「他那段日子，倒是一直在唸叨你。」李羨有些酸溜溜的說：「可惜你當時不在。我這個長子天天在跟前，他都不帶搭理的，只問你什麼時候回來。」
他喟然長嘆，直了腰坐起來，手拍了拍弟弟的肩膀：「老二啊，我這哥哥不成器，以後李家的希望就寄託在你身上了啊，你可不要讓父親泉下失望。」
李益啞然失笑：「不是寄託在你身上嗎？怎麼變成我身上了。我可承擔不起這家業，你是兄長，繼承官位爵位的又不是我，恐怕我只能讓他失望了。」
李羨懶懶道：「我無所謂的。官位爵位，你若是想要，我向皇上上書，請求讓你繼承便是了。我本就對這沒興趣，把田地房子錢財給我就行了。」
他笑了笑，看他，道：「老二，我什麼時候同你爭過了？」
李益只感覺很好笑，嗤笑道：「就你淡泊功名，視官爵如糞土，別人都是利慾薰心，一門心思地爭官。你是世上第一清高，我是俗人，你請便吧。」
他站了起來，李羨道：「酒要熱好了，不喝一點嗎？剛回來，咱們難得說會兒話。」
不管他語氣如何嘲諷，李羨始終是淡淡的，也不生氣，溫言好語，好像沒有心肝不懂得情緒似的。李益曉得他是什麼人，也沒心思跟他鬥氣，搖頭拒絕道：「改日吧，我剛下馬，累了，回去休息了。你說的事，改日再細分吧。」
李羨起身道：「我送送你吧。」
李益說：「不必。」
他說不必，李羨還是下了榻。李益出了門，李羨依在門處，外面寒冷，他衣裳薄，不願出去，只將身子躲在門後面，一個頭伸出去，衝弟弟雪地裡疾走的背影說：「老二，有件事我不知道當不當告訴你，是惠嫻的事。」
李益隨走隨回：「改日再說吧。」
李羨高聲說：「真的是大事，你不等我說完嗎？」
李益說：「改日。」
李羨說：「那就算了吧。」
李益走了。李羨抱了臂仰頭靠在門上，搖頭晃腦地想了半天。他和弟弟年紀彷彿，幼年的時候感情很好的，但是成年以後就不好了。到現在，每逢見面也說不了幾句話，雖然也不吵架，但基本一說話就是這樣，不歡而散。
他年紀不輕了，少年肆意過，而今年過而立，珍惜親情，想好好挽回同兄弟的關係，畢竟世上只有這麼一個血脈兄弟，只是弟弟對他成見很深。他知道為什麼，許多事許多事疊在一起，日復一日年復一年，久了就那樣了。他又不是那種勤於反省，勤於改變的人。
他想了半天，感覺無聊，還是回了榻上，一個人對著燈喝酒去了。
李益穿過庭院，回到自己家中。這個點兒，他妻子惠嫻竟然沒睡，穿著小衣，坐在床上，懷裡抱著個哇哇大哭的嬰兒在哄。奶媽子丫鬟團團圍著。
惠嫻天賦異稟，出門的時候還好好的，幾個月沒回家，多了個奶娃娃出來了。李益一邊解了披風，遞給下人，一邊問道：「這孩子哪來的？」惠嫻又沒懷過孕，三個月也生不出孩子來，李益知道這孩子肯定是她哪裡抱來的。
惠嫻抱著孩子忙哄，見到丈夫回來，也沒挪動，也沒抬頭，好像不在意似的隨口問候說：「你回來了。這大半夜的，吃飯了嗎？」沒等李益回答，她就吩咐丫鬟：「讓人送熱水過來，叫廚房裡準備著飯菜端來。」
李益輕聲說：「隨便吃點就好，不餓。」
然後他坐下來，一邊看惠嫻哄嬰兒，一邊等著丫鬟將沐浴的水備好，將食物送上來。這段時間裡，他就只是出神，費心掏腦，找不到話來說。
李益對著妻子，總是有種說不出的尷尬。兩人若不見面，只讓丫鬟家人傳話，或者寫信，還能感覺親近一點，像夫妻那回事。但是互相當著面，總好像詞少，找不到話說。
惠嫻從他進來，眼睛也沒抬起來看過丈夫一眼。然而話不少，她像個小姑娘撒嬌似的撅著嘴，眼角垂下來，滿臉不高興，見李益坐下，就開始抱怨：「你不在家，這段日子我要被氣死了。阿龍天天生病，我要照顧他又挪不開身，就是幾日沒到你父親床前去伺候，那位就說我，說我不孝順。她愛說就說，反正我也不會搭理她，什麼孝順不孝順，歸根到底還不是因為我沒給李家延後。」
她三十多歲的人了，眼尾有了淡淡的細紋，然而說起話來還是一股嬌嬌氣。撅嘴，吊梢眼，表情有種凌人的盛氣，模樣還是很美。她是這樣的，年輕的時候就漂亮，嬌貴而豔麗。
李益開解道：「隨她去吧，年紀大了，沒辦法。」
惠嫻說：「我當然隨她去了，不然還要怎麼樣。她又不是我親孃。」
惠嫻說：「我跟你說個事，我想把阿龍過繼過來。」
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