已經是深夜。
換往常這個時候，李益早該在被中睡覺了。然而今夜，誰都沒有睡。他坐在炭盆前，和幾名下屬，幕僚同仁們烤火。
大家都在等。
今夜一定會有訊息的，這些幕僚們都是有眼色的，知道可能有變故，誰也不去睡覺，都聚在一起等結果。大家都不困，一邊烤火，一邊閒聊，聊軍中的事務，聊這場戰爭的意義，猜測皇上的想法。
侍從用大銅壺煮著飲料，往牛乳中加入茶葉和食鹽，沸騰後過濾到大杯中，在座的一人捧了一杯。李益飲了一杯熱氣騰騰的茶，睏意寒意統統都驅散了。他將手中的杯遞給身後的侍從，又要了一杯。茶能解渴也能充飢，他其實有些餓了，只是此時無心吃東西。
營帳外的火盆還是熊熊地生著，桐油和木柴燃燒的紅色火光將營外照的透亮，軍中有異象，上司巡邏突然變勤了，將領們一會來一會去，都聚首在一起，好像有事要發生。士兵們都看得出有事了，不過大多不知道什麼事。
還是都在等命令。
命令終於下來了。
拓拔叡傳令召集軍中各部將領及幕僚議事。李益正喝到第三杯茶，得到傳令兵的傳話，他立刻放下杯，整了整衣袍站起來。
眾人也都站起來。
李益拱手道：「皇上召集將領議事了，諸君在此等候吧，我這就去了，一有訊息會立刻回來告知諸位的。」
他行了個端莊的拜禮，接過侍從遞上來的披風，系在肩上，匆匆出帳。一陣大風雪撲面而來，他迎著風疾走。
拓拔叡一身戎裝，面色嚴肅地站在御案前，語氣簡要地說：「突發了一些意外，昨日的計劃先止了，朕現在要撤軍。朕意已決，召集諸位來做一個安排。」
眾人都有些錯愕，然而也都不敢有異議：「皇上預備什麼時候撤？」
拓拔叡道：「這場會議結束之後。」
眾人早有準備，然而還是感到有點意外。都知道拓拔叡主意已定不會再改了，眾人問道：「現在撤的話，那派出去的兩路大軍怎麼辦？現在兩路大軍還在路上，過幾日暴風雪就停了，他們很快就能到達敵後。咱們這撤了，他們不就被動了嗎？要不要再等幾日。」
拓拔叡道：「不必再等，朕已經決定了，傳信讓他們立刻撤，即刻趕到中軍與大部會合，任何人不得有違。」
眾人不得再言，拓拔叡做了簡要的撤軍部署，眾人領了任務，便各自去行動了。
出在營外，李益立刻被一群參軍的官吏們包圍了，眾人七嘴八舌。
「李大人，這個時候怎麼能撤軍呢？你是皇上的親信，需得要勸阻皇上，不能感情用事啊！」
「皇上怎麼能如此草率地做決定。」
其實都是些文官，武將們倒沒有見說什麼。李益說：「你們有意見自可去向皇上說，我沒有那麼大面子，諸位請讓個道，我要回營去收拾行囊了。」
一干人拉扯著袖子不讓走：「你怎麼能說走就走，皇上做這種決定，你是皇上的信臣，勸也不勸一句，你怎麼可以這樣呢？你要同我們一起去。你得給大家帶頭啊，不然誰帶頭開口。」
李益被一群人纏的，就跟一群蒼蠅在鬧似的。他努力將自己的袖子搶救回來：「借過，借過，不要再說了，你們吵吵這些有什麼用，仗又不是你們在打。咱們都是動嘴皮子的，只管遵旨就是了。」
眾人見他像條魚似的溜了，抓沒抓去。這是形勢已定？眾人愣了半天，一鬨而散，各自回營去收拾行囊了！
李益匆忙從人群中擠出，腳步迅速地回了營帳。他路上耽誤，原來的人已經得到訊息走了不少，幾名下屬的幕僚官員正在營中傳閱著簡冊，見他紛紛施禮：「大人，聽說皇上下令撤軍了，先頭的大軍已經出發了，中軍也在準備行動。」
李益道：「咱們也要準備出發了。」
「幕僚有安排嗎？」
李益道：「咱們預計三個時辰之後出發，隨在大駕後面，時間倉促，大家趕緊收拾東西做準備吧。」
拓拔叡命將多餘的儀仗丟棄，士兵們全部執武器，儘可能的減少行軍負擔。一支小部隊在前開道，大部隊負責墊後，兩翼各派出兩支強兵，防範敵人趁機突襲。火光照亮一營，馮憑裹在厚厚的狐裘中，被宮人攙扶出了帳。
宮人本要抱她的，她不肯，不想顯得太過虛弱，被人看笑話，所以一路被攙扶著，小心翼翼地走出來。她穿的很厚，然而離開生滿火盆的暖室，冷風吹進衣帽中，還是感覺遍體發寒，一瞬間暈的天旋地轉，腳幾乎要打抖了。
帳外停著巨大豪華的六駕馬車，車簾掀開，宮人跪在馬車門口，伸出手攙扶著她上了車。車內空間很大，像一個小小的臥室，四壁裝飾著壁畫，地上鋪設著紅色花紋的地衣，生著火盆，有宮人服侍。榻上鋪著厚厚的狐裘和羽絨被，馮憑重新躺回被裡。過了一會，拓拔叡進來，坐在床邊拉了她手：「感覺怎麼樣？有沒有不舒服？路上可能會有點顛簸。」
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