拓拔叡的車駕剛離開平城，次日一早，小常氏的彩漆小馬車就在宮門停下了。小常氏帶著麗娘進宮來了。
麗娘這小丫頭已經五歲，會滿地跑了。小姑娘得娘寵，打扮的跟個春天的花骨朵兒似的，白嫩嫩的皮膚，烏溜溜的大眼睛，長得跟她娘一樣，一看就是個美人胚子。這小姑娘非常甜人，一見到馮憑就撲到懷裡叫：「皇后娘娘。」
然後又撲到太后懷裡叫：「太后娘娘！」
常太后樂的合不攏嘴，還沒抱上手呢，她又跑到馮憑面前站立了，扯了嗓子大聲叫一聲：「皇后娘娘！」
常太后笑說：「她在做什麼呢？一聲一聲的，叫的我耳朵都疼了。」
馮憑說：「她嗓門兒可真大，跟叫陣似的。」
小常氏坐在榻上，一邊磕瓜子一邊看著女兒嗤嗤笑：「她在裝怪呢，沒事就喜歡大叫，在家裡也是，來個人就使勁叫。哎喲，我聽的都要煩死了。」
麗娘說：「娘，你煩什麼呀？」
小常氏笑說：「煩你。」
麗娘說：「幹什麼煩我呀？」
小常氏笑說：「因為麗娘漂亮又可愛，娘煩你就是喜歡你的意思。」她笑抓起一把果子塞到女兒手裡：「麗娘乖啊，讓李大太監帶你出去玩去，娘和太后娘娘，皇后娘娘一道兒說話。」
李延春把麗娘抱出去了。
小常氏開始說話。
小常氏嘴裡，常年充斥著數不清的小道訊息和八卦門，一進宮，嘴巴就不會停住。一邊磕瓜子一邊呱呱的說起來，先是罵一通丈夫家，數落一通兒子劉襄，講講他最近的事蹟，說說女兒成長的趣事，然後便開始扯東拉西，議論起別人家的家事來。這人嘴巴利，妙語連珠，刻薄起來也不討人厭，馮憑聽她說話，聽到有趣時，也要忍不住地跟著發笑。
聊一會天，小常氏喜歡賭博，擲五木，太后心情好了也要玩一玩，幾人又擲五木。馮憑贏了幾個回合，抹了局一道用晚飯，吃的涼羹，烤肉和冷淘。
她喝了一點酒。
韓林兒走進殿，看她坐在榻前，手支著額頭，臉頰緋紅，一副醉了酒的樣子，上前請道：「臣伺候娘娘沐浴吧？」
馮憑說：「宮中這樣熱鬧，皇上這會也不知道在做什麼。」
韓林兒笑道：「皇上不出宮，宮裡熱鬧的起來嗎？小常夫人多久不曾進宮了。」
馮憑說：「小妹再有一個月估摸著就要臨盆了，可惜哥哥不在，也陪皇上去陰山了。我記得她懷孕比李夫人要早一個月，這樣算起來，皇上大概還要兩個月才會回來吧。」
韓林兒低著頭，說：「應該是吧。」
馮憑順著他的攙扶站了起來：「皇上上次出征去了有三四個月。」
「你說李夫人會生兒還是生女？」
韓林兒說：「皇上想得皇嗣，自然想生兒子。」
馮憑聽到皇嗣，突然想起了閭夫人。
還有宋美人。
太后想要皇孫，不會容許皇孫的母親活著的。只是皇上不肯，太后能強來嗎？閭夫人之死，皇上已經生氣了。
如果李夫人生下皇嗣，皇上又要留下她，她的皇后之位就危險了……太子的母親，來日是皇帝的母親，有什麼理由不讓她尊貴呢？而她什麼都沒有，只有同他的一點幼年的情分。連個情分都
可憐的有限。她背後一無所仗，他可以輕易地立她，也可以輕易廢她，像捏死一隻螞蟻一樣容易。
興許和赫連皇后一樣的下場……
她醉了，她不該想這麼多。
可是她的心很亂。
她很害怕。
她努力揮散心中的疑雲，然而疑雲如去復來。
常太后近來卻心情頗好。她兄長常英隔三差五就入宮，同妹妹商量朝廷大事。雖然朝廷也沒什麼大事，不過這種當家做主的感覺還是很不錯。自從常英當上評尚書事，滿朝一片阿諛逢迎之聲，風頭已經蓋過陸麗了。尤其是近來皇上不在京中，朝廷事物交給太后做主，常氏兄妹一時風光的沒邊。
馮憑這日，到永壽宮進見。天氣熱，她穿著薄紗衣，長裙曳地，剛行到宮門外，見著一個鮮卑服飾的男子從內出來，見到她，忙快步上前來跪下：「皇后娘娘千歲，臣給娘娘請安。」
這人生的相貌堂堂，身材偉岸。馮憑認得他是不久前新任的南部尚書，名字叫乙弗渾。拓拔叡離京後這人就時常出入宮中，次數比常英還頻繁。
馮憑已經不是第一次撞見他了，命平身。乙弗渾摟了袍子站起來，退到道邊讓皇后的儀駕過。眼睛的餘光掃過這人面，馮憑發現他是個偉男子，方臉大眼，鬚髮濃密，一雙眸子精光湛湛，看著就是一副心機深沉的精明樣。
心思飄飄的，她想起了一些前不久聽到的閒言碎語，說乙弗渾經常半夜出宮。
半夜出宮是什麼意思，她是明白的。尋常的大臣，就算有事要與太后相商，也不一定非要商到半夜。就算偶爾有急事拖到了半夜，也不可能天天有急事天天到半夜。更何況乙弗渾又不是機要大臣，哪輪得到他天天進宮來。
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