臘月底，拓拔叡大軍還京。
??提前十多天，平城便得到訊息，馮憑喜出望外。此時離年夜也只有十多天了，她還擔心拓拔叡今年趕不上過年呢。馮憑天天往太后那裡去坐，跟太后一起算著皇上的行程，到晚上則翻來覆去的睡不著覺，簡直要度日如年了。
???
??這天正盤腿坐在榻上，拿針線繡手帕，韓林兒進來，告訴她：「皇上回京了。」
??馮憑驚喜不已，兩個眼睛裡放出亮光來：「皇上回來了？在哪？」
??她放下刺繡，連忙下了榻，韓林兒將繡鞋提過來給她穿上。馮憑手忙腳亂地整理了一下衣裳，拍了拍頭髮。韓林兒說：「是太后那邊傳來的訊息，皇上到京了，朝臣們已經在城外迎了。」
??「我去找太后。」馮憑高興說：「皇上早就說要到了，現在才回來。」
??她帶上了兩個宮女，匆匆趕往太后永壽宮。太后那裡也非常高興，正在說著這事呢，馮憑笑福了一福說：「給太后請安。皇上回來了，太后今日大喜呢。」
??太后拉著她手，笑說：「就你訊息靈，你第一個，快陪老身坐。」
??不一會兒，其他各宮的人也都來了。眾人歡喜雀躍，議論著皇上此次的大勝。有人狀似高興大聲說：「皇上這次回來，說不定有新的美人呢，咱們又有新的姐妹了。」
??說話的是王淑媛。這個女人不知道是真傻還是假傻，每次總愛咋咋呼呼的，說一些讓人不舒服的話。大家還都像很贊同似的，還有人附和她。她不是第一次讓馮憑不舒服了，然而馮憑心都在拓拔叡身上，假裝沒聽見，只是笑。
??這話被另一個妃嬪，和氏接了過去。和氏笑著打趣說：「正好，咱們這宮裡一個個歪瓜裂棗，沒一個出挑的，也沒一個是能服眾的，皇上看不上眼，要是真能進幾個特別出眾的，咱們也不打架了。」
??和氏是拓拔叡目前妃嬪中封號最高的，出身鮮卑貴族。不過她並不得寵，長的比較欠奉，眾人猜測她現在還是處子，因為皇上去她那逗留的時間從來沒超過一盞茶，而且每次皇上離開的第二天，她都是火氣沖沖的。和氏不得寵，心裡本來很難受，然而一個這後宮其他人，也都跟放在市上的苦瓜似的無人問津，她又心裡平衡了。於是說話就總一副「你們都跟我一樣」的口氣。我是歪瓜裂棗麼，你們也是歪瓜裂棗，我不得寵麼，你們也不得寵，但我封位比你們都高呀，遂笑傲眾妃嬪。
??馮憑聽慣了各種各樣刺耳的話，尤其是最近，譏諷擠兌她的人很多，早已經習慣了。她附和著眾人笑，承認自己也是「歪瓜裂棗」，「不出挑」、「不能服眾」。
北苑中，拓拔叡笑容滿面，當著朝臣與眾將士舉酒祝道：「當年道武皇帝在牛川即代王位，打敗燕、秦，開創了我大魏的基業。太武皇帝也是一代雄主，歷經數十年，南征北戰，把整個中原都打下來了，而今到了朕手中，朕怎麼能讓列祖列宗失望呢？今日只是得小勝，咱們且先小祝，來日得了大捷，咱們再行大慶吧。」
眾臣附和吹捧一番，拓拔叡飲了一盞酒，侍從連忙添上。
儘管這只是一場小勝，但對於剛登上皇位不久，年僅十五歲的年輕皇帝來說，已經是個好的開頭了。從這場戰爭開始，還有接下來的無數場戰爭……他已經有了自信，他要真正建立自己的威信，就像他的祖父太武帝一樣。
拓拔叡將酒盞放到案上，說：「朕近日得勝，突然想起一些事，也趁著今日戰勝之日，同諸位愛卿聊聊。」
他盈盈笑道：「咱們大魏自道武皇帝建國起，到朕現在，已經歷了四代帝王了，整整七十年了，這在近一百多年的中原來看，都是絕無僅有的吧？曹魏國祚四十年，西晉五十餘年，東晉在江南另論，前秦四十餘年，五胡十六國，國祚超過五十年的，可說寥寥無幾。至於什麼漢啊，趙啊，燕啊，涼啊，國祚短則十數載，長則二三十載，全都是流星破夜，曇花一現，讓人不得不惋惜。諸位愛卿說說，這是為什麼？」
眾臣交頭接耳，議論紛紛。
有人說：「這是天命，皇上天命所歸，所以我大魏才會長盛不衰。」
拓拔叡說：「天命嗎？漢也稱自己是天命，趙也稱自己是天命，燕也稱自己是天命，秦啊，魏啊，全都稱自己是天命，它們都有天命，為何還是會亡國呢？」
有人說：「這是因為那些君主殘忍暴虐，失去了人心才會身死國滅。」
拓拔叡心說，道武皇帝也殘忍暴虐，為了延續權力，定下立儲殺母的規矩，這難道說不殘忍嗎？道武皇帝死在親生兒子手裡難道不暴虐殘忍嗎？他祖父殺了他父親難道不暴虐殘忍嗎？前秦前趙有的父子兄弟相殘，魏國也有，甚至更殘忍。前秦前趙有的濫殺無辜，暴虐多疑，魏國也有，甚至更可怕。如果暴虐殘忍就要國滅，大魏不是早就該國滅了？這個回答非常糟糕，那說話的人見皇帝沉著臉，意識到說錯話，頓時不敢出聲了。
幸而拓拔叡並不打算追究。
有人說：「因為皇上勤政愛民，百姓擁護，眾族歸附，所以國家安定。」
這個回答就更荒唐了。
拓拔叡舉了個例子，問道：「秦王苻堅苻堅難道不勤政愛民嗎？前秦當初也是眾族歸附，可是結果呢，淝水之戰一敗，眾叛親離，原先歸附他的，全都造反了。苻堅當初對慕容垂，慕容泓，慕容衝等人難道還不夠寬厚仁愛嗎？可為什麼他們還是要造反呢？」
作者「刀豆」的其他小說
《皇兄不好當》