常氏去了。
拓拔叡瘦了許多，褪去了少年稚嫩的肉感，五官變的越發深刻。馮憑感覺他越來越好看了。聽說鮮卑人的男孩子，十四五歲的時候是最好看的，皮膚白嫩的像最新鮮的花朵一樣，身材已經開始發育，往往長的纖秀迷人，修長的雙腿，挺拔柔韌的細腰，面若桃花，皮膚緊繃繃的，還有一層薄薄的肌肉。要是再大一點，過了十*歲，骨骼再粗壯一些，肌肉再厚一些，往往就不太好看了。這個年紀的美少年美起來比女人還美，男人女人都會想要他，馮憑看見了眼前的拓拔叡，感覺這話是真話。
常氏煮了點青菜粥，放了豬油和淡鹽，熱熱端過來，拓拔叡喝了一碗粥。他現在腸胃弱，不敢吃太多東西。
常氏給他蓋好被子，讓他睡下，這邊和馮憑一起，將剩下的粥吃完。
拓拔叡睡的始終不太好，一會睡，一會醒，半夜裡驚醒好幾次，高燒一直不退。常氏守在床前，看他燒的厲害了，就用熱水給他擦一次身，不眠不休的看護了好幾夜。灶上的小火從早到晚都不停的，隨時溫著熱水或者煮著粥和藥，讓拓拔叡一醒來就能吃。藥是那住持給開的，這人雖然做著住持，但是自稱會醫術，經常與人看病。至於馮憑，幫不上什麼忙，只好整天守在灶前看火，常氏吩咐什麼，便幫忙跑個腿，或者替個手。常氏照顧拓拔叡累了，她也去幫幫忙替一下，讓常氏得個閒睡一會。
這小寺名叫天目寺，僧侶不多，香火也不是頂旺，自從拓拔叡來了以後，馮憑就發現那寺院僧侶中多了許多身材高大，體格魁偉之輩，時常到處遊蕩穿梭，香客則幾乎絕跡。馮憑懷疑這些人是宮裡派出來的，只是不知是敵是友。這些人整天在寺中游蕩，倒不干涉拓拔叡的生活，因此馮憑和常氏都是隻假裝不知道。只是尋常只待在那後院裡，萬萬不敢踏出這寺門一步。每天早上，住持讓小沙彌送一點肉食和蔬菜過來，這邊有廚房，常氏自己動手燒飯。
三天之後，拓拔叡退了燒，又轉入低燒。精神仍然不太好，然而意識已經清醒多了，大多時候都是醒著，也能吃東西，只是始終不說話。過了十多天，他才開始漸漸說話，問些宮中的事。
說到皇上駕崩，拓拔叡和常氏又落了一回淚。朝中動盪的很厲害，宗愛為了排除異己，殺了一大批人，朝中的大臣們要麼表示順服，要麼被殺了。新君繼位，朝廷要換血，總要砍掉一批人頭，這是不可避免的事。唯獨烏洛蘭?那樣德高望重的老臣也遭了難，讓人惋惜。
拓拔叡問：「蘭延呢？」
蘭延沒有死，被流放至西垂。凡是原來支援拓拔叡的，而今都遭到了打壓，當然，其中也有升官了的，自然是中途跳反，轉而支援皇后和宗愛的。這些事情都是人之常情，也都是意料之中的，拓拔叡聽了，也沒什麼反應。
拓拔叡對於眼睛的處境，是隻能接受，沒有得反抗了。他只是很想念皇祖父。他到現在都不敢相信皇上已經駕崩的事。皇上是什麼人？皇上是天縱英才的偉大帝王，雄才大略，率領魏軍南征北戰，創下不世的大業，連他的親生父親太子都死在皇上手裡。拓拔叡從小就對這個人又敬又怕，覺得那是這世上最精明最厲害的人，是不可戰勝的神話，誰也無法打敗他。這樣的人，竟然說死就死了，死的一點動靜都沒有。
皇祖父的死，對拓拔叡的打擊很大。不單單是政治上的失勢，更大的打擊是心靈上的。他一直信奉權力，認為只有站在那權力頂峰的人，才能掌握命運，保持不敗，然而事實顯然不是這樣的。誰能保持不敗呢？連他的皇祖父都敗了，死了。一代天驕，死在女人和宦官手裡，太可笑了，說出去誰會相信。
這天晚上在床邊，他和常氏說起道武皇帝的事。和拓拔韜非常相似，道武皇帝也是英雄一世，晚年結局淒涼。
「道武皇帝為什麼會死？」
這個問題，恐怕沒有人敢回答。北魏的開國之君，道武皇帝，是拓拔韜的祖父。離拓拔叡，中間也只不過隔了兩代帝王。拓拔叡想起幾十年前他祖宗開基創業的故事，若有所思道：「道武皇帝幼年經歷亡國之痛，敗於苻堅，成為前秦俘虜，隻身往長安為奴，此後流落中原、蜀中各地十多年，受盡辛酸波折。十六歲回代北復國，即代王位，而後建立魏國，打敗慕容垂，擊敗後燕，覆滅前秦，稱霸中原，將我拓拔氏從代北一個小小的部落發展到今天這樣的帝國，功業何等英偉，誰敢說他不智慧不英勇嗎？可是最後的結局呢，被自己的妃子和兒子謀殺。皇祖父，別人都說，他是道武帝之後最有謀略，最偉大的皇帝，可是他和道武皇帝一樣的結局。這是為什麼？難道這都是命嗎？不光咱們魏國，連那秦國，燕國，他們的皇帝好像也是，苻堅，慕容垂，哪個不是叱吒風雲的英雄人物，死的都不怎麼好。」
常氏低頭做著針線，也不敢回答，這個問題是不該她去思考的。
拓拔叡道：「道武皇帝，清河王拓拔紹，明元帝，皇祖父，還有我父親。咱們魏國立國到現在，五位君主，竟然有四位都是死於非命的。不管是有治國能力的，還是沒有治國能力的，都落得相似的下場，為什麼會這樣？」
馮憑在旁邊聽著，自然也無法說話，談論這些是犯忌諱的，她和常氏都默不作聲。於是拓拔叡一個人自言自語，也沒有語出個答案來，他很迷茫。
拓拔叡很迷茫，還有點害怕。作為身處政治風暴中心的人物，他認為只有皇位還是安全的保障，失去皇位就會失去性命。然而實際上，哪怕是坐在皇位上，性命也仍然不在自己手裡。
那麼，這世上，又有哪裡是安全的呢？皇帝如此，草民只會更悲慘，更加命如螻蟻。那是人人都可以踐踏的。
拓拔叡隨時都有性命之憂，他想不明白這個問題。他每天晚上都會做噩夢。他終於能體會拓拔韜決心殺太子時的那種恐懼了。這世上沒有人是可以信任的，父親會殺兒子，兒子會殺父親，妻子會殺丈夫，丈夫會殺妻子，母子之間，也會互相利用，為了權力彼此廝殺。
關係最親密的人尚且如此，那麼，還有什麼人是可以信任的呢？
常氏嘆說：「天家和尋常人家，也沒有什麼不同的。尋常人家也要打架呢，父子兄弟之間，為了爭一塊地，爭一頭牛，爭一棟房屋大打出手，也有打的兇，打的老死不相往來的。可是普通人家小打小鬧，誰也不能為了一塊地，一頭牛去殺人，天家就不同了，爭的東西大，籌碼大了，代價自然也大，就不得不拿命去搏，說到底也都一樣。」
這話是實話，拓拔叡聽了，只是心生感慨。什麼東西，牽涉的人多了，相關的利益大了，都會變得可怕。
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