冬日的北方，風景也無可觀處，放眼望去，皆是一片霜冰萬丈，百草凋枯的景象，凜冽的寒風刀子一般摧殘著人，地上騎馬計程車兵們都用厚厚的皮草裹身，沒人敢將頭臉伸出車外。
北風在山野間呼嘯盤旋，混合著不知名野獸的叫聲，聽起來格外恐怖駭人。昏暗的車廂裡，炭爐子火微微的，紅彤彤釋放著熱量。拓拔叡和衣躺在火邊，身上搭著一塊厚毛毯，他睡著了，呼吸靜靜的。馮憑偎坐在他身旁，頭靠在車壁上，也一陣一陣的打瞌睡。忽而車身一顛簸，她猛一點頭，瞬間從夢裡驚醒過來。
車上不好睡覺，總是容易驚醒。她勉強站起來，活動了一下僵硬發麻的手腳，又檢查了一下炭火爐子，將滑落到地上的毯子替拓拔叡重新蓋了蓋。
拓拔叡突然一抬頭，也驚醒過來，兩眼大睜，滿臉震驚：「我聽到了聲音！」
馮憑困困地說：「我也聽到了，是風聲呢，殿下，你睡吧。」
拓拔叡道：「不對！是馬蹄聲！」
馮憑道：「這麼遠，哪裡聽得到馬蹄聲啊。是咱們自己馬的蹄子聲。」
拓拔叡從夢中醒來，痴痴迷迷道：「也許是皇祖父，皇祖父派人來接我回去。」
馮憑知道他是不想離開平城，所以才會產生這樣的幻覺。馮憑說：「殿下不要想這些了，越想越傷心的。」
拓拔叡坐起來，茫然道：「這裡離平城多遠了？咱們出城多久了？」
馮憑說：「聽說有一百多里了，現在已經是夜裡了。」
拓拔叡半身起來，雙手撐在地上，仰頭望著空茫，兩行眼淚就從眼裡流出來。
他四腳著地，爬到視窗去，開啟車窗。寒風呼呼的刮進來，車中的空氣一下子降到冰點。他抱著車窗，望著外面黑漆漆的，野獸匍匐的山巒，眼淚一流出來就被.乾燥的野風帶走。
馮憑跟上去，在背後抱住他腰。拓拔叡悲傷的情緒被寒風粉碎成了一片一片，過了一會，哆哆嗦嗦的關上窗子，又回到火盆邊來，伸著僵手烤火。
馮憑問：「殿下，你餓不餓？」
拓拔叡說：「不餓。」
拓拔叡又睡了。
後半夜，他突然又驚醒過來，爬起來使勁搖晃馮憑：「你醒醒，醒醒，我真的聽到了馬蹄聲！真的有人來了！」
馮憑一臉茫然的被他叫醒。拓拔叡拉著她的胳膊，示意她將頭貼到車板上用耳朵去聽：「你聽，真的有馬蹄聲。」
馮憑將信將疑，貼了耳朵去聽，只聽見車軲轆的聲音很大，馬蹄聲也是侍衛們的。馮憑說：「殿下，我真聽不到。」
拓拔叡推了她一把：「你怎麼這麼沒用。」
馮憑委屈說：「我真聽不到嘛。」
拓拔叡推開她，貼了耳朵再去聽，不過這回又聽不到了。
馮憑說：「你看嘛——」
拓拔叡皺著眉。
拓拔叡確信自己聽到了遠方的馬蹄聲，他不相信自己會聽錯。他不再睡覺了，而是趴在車板上，貼著耳朵。
馮憑看他這個樣子，只得也跟著他一起，將耳朵貼上去耐心聽。
均勻的車軲轆轉動聲中，突然混進來一起遙遠的，渾厚的馬蹄聲，咚，咚，咚，好像整個大地都在跟著起伏震動。
馮憑蚱蜢似的跳了起來，大驚小怪道：「殿下！我聽到了！」
拓拔叡，這時候，非常鎮定了，耳朵挨著車板沒動，抬起眼睛滿是自得的瞧了她一眼：「我告訴你，我不會聽錯。」
馮憑激動拍手道：「哎呀，會不會是皇上真的改變主意，派人來接你回去了呀！殿下，咱們現在怎麼辦？」
拓拔叡冷冰冰說：「不見得，也許是想要的命的。」
馮憑瞪著他無語了。
拓拔叡細細分辨著那馬蹄聲：「大概有幾十到一百人，不曉得什麼來頭。」
馮憑說：「那怎麼辦？」
拓拔叡站起身，走到到車門前去，開啟車門，冷風呼的一下灌進來。
外面士兵看到車門開啟，立刻調轉馬頭過來詢問情況。拓拔叡沉聲說：「所有人聽我的命令，後方有緊急情況，隊伍現在停下。」
士兵疑惑說：「王爺？」
拓拔叡說：「立刻！」
士兵沉聲道：「遵命！」
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