一覺睡到夜深，醒來後彷彿還覺得袍袖潮溼，夢中那女子的淚水似乎猶未乾一般，她望袖長嘆出聲，起床推窗，只見當空一輪明月，院中鋪上一層銀霜，清寒而冷峭。
霍時英在家中住了三天，三天後啟程回了西山，一直在西山山坳裡又待了半個月新兵也來了，這下那寂靜了整個冬天的山坳子一下子就熱鬧了，二百多口子愣頭青聚集在裡面，打架滋事的，聚眾鬥毆的，不服管教的還有私逃的，霍時英忙的焦頭爛額，今天按下一樁，明天又冒出來一片，整整忙活了三個月，四周的山頭上開遍紅豔豔的的杜鵑花的時候這幫毛糙火躁小夥子們才終於被霍時英收拾順了毛，整個軍營在陽春三月裡軍旗飄蕩，營地整潔，操練聲震徹山谷，初初見到了正規軍營的模樣。
開春以後迎來一件舉國的一件大事，春闈開始了，這一年霍時英認識的兩個人都要參加春闈，她特意讓懷安回去打聽，四月十六懷安帶回訊息，馮崢竟然考了頭名三甲，殿試後被皇帝欽點為狀元，而唐世章也中了二甲進士。
狀元遊街那天霍時英特意回了京城，她站在在人群中看見馮掙騎著高頭白馬，身穿紅袍，身披紅花，頭上戴冠，穿街而過少有顧盼，目光微抬望著天際的虛無處，置身繁華卻一身孤寂，轉角處與她在人群中目光相碰，他朝她微微一笑，說不盡的黯然，他們在人生得意時都不盡歡，她目視著他遠去，轉身離去。
霍時英再到唐世章的府上道賀，卻是高朋滿座，一個院子都幾乎沒有下腳的地方，唐世章出來與她匆匆一見，雖極為熱情卻姿態衝忙，霍時英也沒久坐，恭賀兩句也就出門了，唐世章倒是一直把她送到門外，霍時英卻心下一片黯然，唐世章已經不是他原來的那個自在隨風的老師了，從他身上就可以看出不久的將來王壽亭將會是另外一個韓林軒，世事無常，一切悲喜原都不隨自己。
從唐世章那裡出來已快午時，霍時英繼續往巷子裡走敲響了周展的門，開門的是德生，霍時英已經來過這裡幾次這孩子已經不那麼怕她了，把她迎了進去，就跑到廚房給她燒水沏茶去了。
霍時英今天覺得格外的疲懶，從心裡帶出的勞累，她走到院角的葡萄架下一座就不想動了。
這天天氣格外的好，萬里晴空，春日的日光溫暖而不刺眼，葡萄架上抽出嫩綠的枝芽，空氣中有股草木的清香，霍時英躺在躺椅裡閉上眼睛心裡一片清明。
周展從堂屋裡出來，看見她遠遠的說了一聲：「你來了。」這三個月霍時英每次沐休都來這裡一趟，來來回回到過這裡四五次，周展已經不再叫她大人了，但也不敢叫她別的，談話之間總是你啊你的稱呼她。
霍時英閉著眼睛從鼻子「嗯」了一聲，躺著沒動，周展再看了她一眼轉身鑽進了廚房。
周展在廚房裡殺魚，一條大青魚被他摔在地上平噼啪亂跳，霍時英看著他在視窗的身影，後背寬闊，袖子高高的挽到手肘處，手起刀落一刀砍在魚頭上，簡介而利索。
霍時英忽然出聲問他：「周展你家鄉在哪裡？」
霍時英的音調不高，兩人隔著一個院子，她以為他會沒有聽見，沒想到周展卻抬頭看了她一眼，不一會手裡端著一個盆走了出來，他從水缸裡舀出兩瓢水，蹲在地上開始收拾魚才低著頭回她的話：「在冀州榮成齊賢鎮三義和村，鄉下的地方，偏遠的很，你可能都沒聽說過。」
霍時英望著他半晌有道：「家裡還有什麼人嗎？」
周展的手上一頓，半天才道：「小時候家裡發大水，都死光了，本來還有個妹妹，也被我四叔賣了，現在也不知道流落到哪裡去了。」
周展憨憨實實的蹲在那裡，霍時英遠遠的看著他，好一會才從嘴裡溢位一聲：「哦……」意味不明又悠然長遠，她再次閉上眼睛，眼前晃過馮掙那黯然的一笑，他那一生悲傷的戀愛，不久前曾經有人跟她說過：「他們這種人已經不會真心的喜悅和認真的悲傷了。」
霍時英恍惚的睡著了，還做了一個夢，夢見周展一身布衣，光著兩條泥腿，蹲在一片油綠色的地頭笑的心滿意足，後來她被周展搖醒以後看見眼前他那張端正憨厚的臉心裡忽然就升起衝動。
周展卻不知道霍時英這會想的什麼，叫醒了她回身從廚房裡端出飯菜出來，又招呼著她過去吃飯。
周展把那條大青魚燉了豆腐，還弄了幾個小菜，他做的菜跟他的人一樣樸實，大盆大碗的，這些到都合了霍時英的胃口。
霍時英喝了一大碗魚湯，鼻尖都冒了汗，她放下碗忽然對著周展說：「周展我在涼州邊上的羅成有一片地，具體有多少我也不是很清楚。」
周展端著飯碗看著她一臉懵懂，霍時英繼續說道：「我自己沒有多少積蓄，如果以後讓我安於後宅可能有些婦人家的規矩我也不懂，我也不會做飯，可能也不太會操持家務，但我會真心實意的和你過日子，你要不要想一下。」
周展的飯碗「咣噹」一聲掉在地上，就連一旁的德生都傻了一般張大了嘴，當日周展說她有一天會用上他，他留下來或許是受了他身後之人的指使，但霍時英也是存了要用他我心才把他留下的，至於他後面的那些鬼鬼魅魅之事她卻是不在乎的，霍時英目光灼灼的看著他。
「我，我」周展幾次張嘴說不出一句完整話。
霍時英道：「我不勉強你，你若不願意，我明日就贈你一筆銀子讓你還鄉。」
霍時英言盡於此，說完就起身自己去廚房倒茶喝，留下週展呆滯的坐在那裡。
霍時英沒有吃完飯就走，後來又坐回葡萄架下，搖搖晃晃曬著太陽，她留給周展的就只有這一下午的時光。
周展這一下午明顯心神不屬，洗碗摔爛了碗，挑水踢翻了水桶，周展踢翻水桶後躲在屋裡一下午都沒出來，霍時英一直等到日落黃昏，心裡隨著氣溫下降也漸漸冷下來。
終於看著日頭從院牆上落了下去，霍時英長長的出了一口氣，準備起身，周展卻推開門走了出來。
霍時英一直看著他朝著自己走過來，然後在她椅子邊蹲下，他沒說話先嘆了口氣：「我是痴心妄想的，但我不想和你是假的，我想真的娶你，跟你過日子生孩子的那種過日子。」
霍時英笑了，一種真心實意的笑，她說：「我也沒有想和你假的過日子。」
周展的眼睛瞬間明亮起來，他撓撓頭不好意思的道：「我沒學問，認識幾個字也是原來師父教的戲詞，我也沒有大的本事配不上你，你別嫌棄我。」
霍時英笑容不減一種明媚的春意從她心裡升起，她道：「我行武出身，怕是一輩子都做不回一個真正的女子，我不嫌棄你，你也別嫌棄我。」
周展忽然笑著伸出大手蓋上她的額頭，揉了揉她的頭髮說：「我不嫌棄你，我看著你好看。」
他的手異常溫暖，他不再怕她，他是真心的喜歡她，他的眼裡全是歡喜，那一刻霍時英感動的幾乎落淚，她忽然覺得她一輩子所追求的溫情可能就是他那掌心裡的溫暖。