霍時英站在原地笑而不語，道骨仙風的老人開口對她道：「將軍可願上車陪我們兩個老人家閒談幾句？」
霍時英笑盈盈的道：「在下求之不得，就是不知道能不能也順便讓晚輩叨擾一頓便飯？」
霍時英一點都不客氣，說完就就扔了柺杖，蹦躂著過去，一屁股坐到車門口，扳著自己半邊身子蹭進了車廂內，順便還把胖老頭往裡面擠了擠。
胖老頭老大不樂意的就開口：「嘿！你還一點都不客氣哈。」
霍時英坐好了扭過身，嚴肅中帶點痞氣的說：「叨擾了。」招來胖老頭朝她翻了一個白眼。
霍時英坐穩後，對面一直看著她的灰衣老人開口問她：「將軍當真不知我二人是誰？」
霍時英抬頭，臉上的坦蕩毫不保留：「晚輩還真不知兩位的老大人的名號，但想來能跟皇帝出巡的出不了朝中的德高望重之輩，晚輩此番造次了。」
老人捻鬚輕笑：「將軍乃人中龍鳳之人，此番潁昌府一戰，老朽有幸一睹不愧為國之戰將。」
霍時英謙遜的一低頭：「老大人您過獎了。」
老人一抬手：「不是過獎，古往今來以女子之姿做此一番作為，老朽生平的見，引以為傲。」
霍時英垂目，臉上一點點的羞愧，眼角帶著無奈。
此時老人的話鋒又一轉：「幾百年前的史書上也曾經記載過一位女子，以女子之身百戰成將，擊退胡虜，最後辭高官厚祿，解甲歸田成為一段流傳千古的佳話。不知將軍可知。」
霍時英一直垂目靜聽，後來不自覺的拿起棋盤上的一顆棋子，在手裡把玩，沉思片刻後她回道：「此段佳話時英幼時也曾在史書讀到過。」
老人步步緊逼：「不知將軍，可有效仿之意？古往今來其實唯有良弓高藏，才是天下蒼生之大幸，解甲歸田，安享太平也是武將最好歸宿。」
霍時英嘴角露出一個無奈的笑容，抬頭直視對面的老人：「風口浪尖，退不得退，時英只能順勢而為。」
對面的老人長長撥出一口氣，失望之色盡顯，他望著霍時英平靜的道：「是了，將軍也是一位郡主。」兩人的目光在空中碰撞，霍時英平靜而坦蕩，老人的眼中盡是深思之色，他做了短暫的停頓又道：「古往今來從不曾有人能以女子之身能堂而皇之的站立於朝堂之上，你可知道這樣會掀起多大的軒然大波，因你一人而引起朝局之混亂，將軍當真不畏其中之艱險？」
霍時英直視對方，下巴繃緊成一個堅毅的弧度，一字一句緩緩吐出：「時英也不敢畏懼！」
老人露出一個清淡的笑容，渾身的氣勢就驟然一收，他身體往後稍稍傾斜，馬上就是一種摒棄放棄的姿態，他緩緩的道：「將軍當真果敢，氣魄，可惜身為女兒身，可惜了。」語調裡帶著真實的惋惜。他扶著身旁的長隨慢慢站起來，剛才周身懾人的氣勢盡去，老態盡顯，慢悠悠的轉身對一直在旁邊看戲的老頭道：「老焦，我就不跟你蹭飯了，走啦。」
焦老頭挪著身子往旁邊讓了讓，霍時英也趕緊往後退給老人讓出一條路，老人被人接著下了馬車，霍時英蹭著身子要相送，老頭回身一掌按到她的肩頭：「將軍無需多禮。」
霍時英抬頭看他，他的眼睛已經渾濁，眼角眉梢盡是歲月的痕跡，他輕輕在她的肩頭拍了兩下道：「多多保重。」臨走又深深的看了她一眼，惋惜與不苟同摻雜頗為複雜的眼神。
老人走了，霍時英回頭看著車內另外一個胖老頭，不好意思的笑了笑，老頭瞄了她一眼，忽然扯著脖子吼了起來：「今兒是怎麼啦，這都什麼時候了還不開飯啊？」
外面一個長隨提著食盒急急的跑過來，兩步登上車，收桌子擺飯菜手腳利索，嘴裡還解釋著：「今天不知怎麼了，皇上那邊傳膳晚了，我們也不好先到廚房裡拿吃的。」
老頭裹著裘皮往裡面縮了縮，鼻子裡很不滿意的：「哼」了一聲，飯菜一擺上，霍時英一看，那是相當的無語，老頭的膳食簡單，一個大海碗，下面是米飯，上面蓋了一層醬汁濃厚，燉的稀爛的五花肉，桌子上幾碗菜，一碗大白菜，一碗芋頭，一碗甘藍，還有一碗肉糜，都是燉成了爛糊糊根本看不出原來的顏色。
老頭拿著個調羹伴著碗裡的飯，斜著眼睛看了霍時英一眼道：「我牙口不好，你要非在我這蹭飯，就跟著我吃這個吧。」
霍時英摸摸鼻子道：「我能跟老大人討一碗麵吃嗎？」
老頭又斜著眼看她，哼了一聲，扯著脖子朝外面喊：「弄碗炸醬麵來。」
炸醬麵一會就來了，一大海碗，上面鋪著金黃的炸醬一點香菜末，青蔥一般嫩綠的黃瓜絲碼了一層，這才是好東西啊，霍時英跟著皇帝吃了幾天甜兮兮的精細菜餚，看見這碗麵兩眼放光。
一老一少對坐著都埋頭吃的西里呼嚕的，老頭吃的沒有霍時英快，半晌抬頭看著霍時英的吃香，似乎很妒忌她的好胃口，哼唧了一聲忽然說：「你這娃不錯，就是有點激進了，還要練。」
霍時英抬頭，不好意思的笑笑：「剛才把那位大人得罪了。」
老頭髮出一聲嗤笑：「白老頭，哼！。」頗有輕蔑的意思。
霍時英抬頭朝老頭笑笑，沒接他的話，低頭接著西里呼嚕的吃麵。
老頭又接著道：「韓棠敢在這時候當眾跟你攀談，膽子不小。」霍時英又抬頭看他，老頭接著就狡猾的笑了笑：「這小子也是個狡猾的，可惜還太嫩了點。」
霍時英嚥下嘴裡的一大口麵條，順便嚥下了為韓棠辯解的話，老頭舉著調羹又點著她道：「你也是個狡猾的。」
老頭肥胖的臉笑起來像個胖狐狸，霍時英不接他的話，埋頭專心對付碗裡的吃食，心想：「你才是最狡猾的那隻老狐狸。」
不遠處的龍攆上，皇帝的午膳剛剛擺出來，福康還是跪在那裡給皇帝佈菜，手上有條不紊，嘴裡不疾不徐的說道：「下車的時候，賀文君曾向她行禮，但是不曾進一步攀談，後來韓大人找過她，兩人倒是聊了一會，也就半刻鐘的樣子，再後來就被焦閣老指使人叫了去。」
福康抬頭看了一眼皇帝的臉色，又低頭接著道：「白閣老也在車上，兩人談了一會，後來白閣老沒有用飯就回自己的車裡去了，將軍現在整留在焦閣老處用飯。」
皇帝端著飯碗的手放到桌沿上，望著桌面目露沉思，片刻後他抬頭看向福康道：「白閣老，端正阿直，一生雖無大作為，但門生無數，是清流一排的中流砥柱，而焦閣老，一生左右逢源，屹立朝堂歷經三代君主無數的大風大浪而不倒，門生故吏在朝無數，你說以她的性子會選誰？」
福康彎下腰，語調為難：「這……，將軍這人，胸中大有丘壑，小人還真不好猜。」
皇帝望著他片刻，轉頭看向窗外，輕輕的一笑，沒有言語。