一
「一別數日你去了何處？音信全無、生死未卜，你可知我有多擔心？」
「我知道，師兄。所以我今日才約你出來，且容我慢慢給你講。」
「到底是怎麼回事？可有受傷？這段時間你都在何處？」
這一連串的問題從陸拾的口中如爆豆般脫出，他額頭下的兩條劍眉已經擰在一處，眼睛不斷地上下左右打量蘇櫻，看看這半個月杳無音信的師妹到底有沒有受委屈……
蘇櫻看著他，心想：「好歹也是個鐵錚錚的七尺男兒，平日裡處變不驚，如今卻這般焦躁，定是急壞了。」她瞭解陸拾對自己的心意，只得等他把問題說完，蘇櫻眉毛一垂，歪著頭看著他，撲哧一笑。
「你還笑得出來！」陸拾嗔怪道。
「師兄，我今天約你來此見面，就是要把最近發生的事情全都告訴你，並且有要事與你商量。」
「嗯，我昨日下午去戶部辦事，出來看見馬鞍上插著一支櫻花鏢就知道是你找我，你放了字條只叫我今日來西郊樹林，猜想定有隱情。你可知，我見到那支櫻花鏢時有多激動？真擔心那驚慌失措的表情被旁人看到！」陸拾描述著昨天的心情，一向沉著冷靜的他，今天話多了起來，「上次你執行任務走了之後，接應你的暗衛回來得也不全，死傷了好幾個。不過統領並未降罪，據說當時情況非常混亂，你們是遭了埋伏，任務才會失敗。可一直沒有你的訊息，回來的那些人口中也聽不出個什麼……」說著，陸拾把臉轉向一邊，深吸一口氣平復情緒，伸出雙手握住蘇櫻的肩膀說，「我知道你一向堅強，可以後無論遇到何事、何種困難，都要先知會我，切勿獨當！」陸拾此時深情又關切，蘇櫻感受到他手掌握在自己肩膀的溫度，竟一時說不出話來。
原來自己在這世上並不孤獨，過去她以為自己的每一滴血都是冷的，這世界到處都是冰冷地獄，沒想到竟也有這樣溫暖的所在……
她想了想，抿著嘴唇眨眨眼睛，微笑著點頭，說：「好！」
端午時節，京郊樹林裡樹木蔥蘢繁茂，午後的陽光從葉間投在二人身上。
蘇櫻原原本本地將偷襲西北軍營的事情告訴了陸拾：「那日行動失手後，我反覆斟酌了所有的細節，覺得事情之所以會走到這步，恐怕與我私下裡調查我家被滅門之事有關。最關鍵的是，恐怕是我已經發現了師父陳六一的某些機要之事。」說到這兒，蘇櫻嘆了口氣：「雖然我私下查到了一些問題，卻沒有最終得到證實。可師父竟已經容不下我了……」
「你是說……是師父故意安排接應失利？」陸拾一時無法接受，無論如何他都不能相信蘇櫻遭遇困局都是陳六一授意，說：「櫻兒，胡光子在暗衛是出了名的草包，這次接應失敗，或許是他自以為是的結果……」
「不會的。」蘇櫻斬釘截鐵地說，「胡光子可不是表面看起來的那麼簡單，我懷疑多年來我們聽說的‘獵狗’就是他！雖然‘獵狗’從未露面，但直覺告訴我這個胡光子的身份一定不只是看起來那樣的簡單。我曾在衛所訓練時與他交過手，那時他還不像現在這般頹廢，功夫和反應速度絕對不亞於師父。可能他後來因為獵狗的身份，才隱瞞了自己的實力。」蘇櫻眯著眼睛思索著。
「這……倒也有可能……」陸拾思索了一下，說，「按常理推斷，一個草包笨蛋是絕對無法在暗衛生存的，而且這個胡光子年紀不小，這麼多年一直是一副恍恍惚惚的樣子，確實有可能……只是……偽裝！」