此時，佘採香低聲道：「師父，我去泡茶。」
「好。」錢修業微微點頭，下意識看了一眼馬菲，因為馬菲的目光一直落在佘採香的身上。
馬菲發現錢修業看著自己後，立即移開目光，露出個微笑。
錢修業也衝馬菲禮貌性地微微點頭，道：「刑術，到底發生了什麼事情？」
刑術道：「師伯，這件事我必須從頭說起，估計會花較長的時間。」
「沒關係，你師伯我現在是什麼都沒有，但閒工夫有的是。」錢修業說完，大家都笑了，錢修業又道，「所以，你說吧，哪怕你說上一年，我也想你在這裡多住一段時間。」
刑術隨後從田煉峰拿出那雙筷子說起，一直講到了湘西甲厝殿，這一講就講到了晚上十點多，其間吃完了飯不說，還喝了好幾壺茶。
刑術說的過程中，錢修業和馬菲都聽得很認真，但馬菲留意到佘採香總是進進出出，倒完茶，續完水，也只是站在涼亭之外的地方，顯得很守規矩，也似乎刻意表現出對刑術所說的事情完全不感興趣的樣子。
等刑術說完之後，錢修業嘆了一聲：「原來是這樣，想不到連九棋真的沒死，我也想不到，你師父竟然什麼都沒有告訴過你。」
刑術道：「我也不知道為什麼，錢師伯，師父為什麼不告訴我連九棋的事情呢？」
錢修業抬眼道：「我想，他是不想你去尋找《九子圖》吧，他畢竟是你師父，知道你的脾氣。不要說是你，就算是提議編寫此書的我，都萌發過要走遍中國大好河山、尋遍天下奇貨的念頭。但念頭始終是念頭，人終歸會累、會老。等到累了的那一天，其實人也老了，只想踏踏實實過日子了。」
刑術問：「錢師伯，連九棋到底是個什麼樣的人？當初他為什麼要拿走《九子圖》的副本？」
錢修業道：「當年我們編寫出《九子圖》的時候，九個人幾乎都沒有離開東北，足足花了一年的時間來編寫，其間所用的稿紙都是就地焚燬，就怕走漏了風聲，裡面所記載的地點都是我們年輕時候去過的地方，基本上都是其他人沒有涉足過的禁地。《九子圖》編寫完成之後，我們想將這本書藏起來，因為有些東西，就應該永遠藏起來，一旦現世，不僅會引發一陣腥風血雨，也會讓那些禁地遺蹟遭到損壞。」
刑術問：「既然這樣，為什麼還要編寫呢？」
錢修業笑了：「怎麼說呢？算是對我們自己年輕時候所做事情的一種肯定吧。我們當逐貨師的，不能取死物，這個你應該清楚，所以古墓這類的我們絕對不會涉足，只會去找一些古遺蹟，在這些地方其實能找到的奇貨往往極少，可一旦找到，就是稀世珍寶……1949年之後，國情大不一樣，我們雖然自稱手藝人，但也得遵照法律，不能取的就是不能取。再者，我們平日間所做的買賣，也夠吃喝，至少比一般人過得好。所以呀，《九子圖》就如同是我們九個人的人生自傳一樣。」
刑術點頭：「當時為什麼要交給連九棋呢？」
「那時候收徒的，只有你師父、我以及馬歸遠三人，其他人對收徒弟都沒有任何興趣。陳泰東就不用說了，他實際上在我們當中是最年輕的，也是後起之秀，之所以將他拉進九子當中，也是因為他太優秀，我們不想這種優秀的人誤入邪道，變成我們的對頭。」錢修業仔細回憶著，看著跟前的茶杯，「而當時我的兩個徒弟不爭氣，大徒弟想發財，跟著一批天殺的盜墓賊去了陝西，結果死在那裡了；二徒弟又太笨，腦子不好使。馬歸遠的徒弟聰明是聰明，但是個病秧子，腿腳不利索，導致拳腳功夫也不好。所以思來想去，當時只有連九棋能勝任。這個連九棋除了功夫不錯，頭腦也好使，對你師父相當忠心，從來沒有做過出格的事情。」
刑術不解：「僅僅是這樣，還是沒得選擇？」
「你其實分析得對，也算是沒得選吧。」錢修業搖頭，「其實編寫出來之後，交給誰保管都是個問題。畢竟大家其實從心底誰也不相信誰，選定連九棋的時候，大家也都認為連九棋對你師父那麼忠心，如果你師父有了私心，連九棋也不能拒絕。於是你師父想了個辦法，讓連九棋拜了我們九個人為師，每個人分別教他一樣本事。」
刑術道：「也就是說，到後來，實際上連九棋成了你們九個人的共同弟子？」
錢修業道：「是的。」
馬菲此時忍不住插嘴問：「錢師伯，不好意思，我問個問題行嗎？」
刑術看著馬菲，覺得她不懂規矩，而錢修業則點頭道：「你問吧。」
馬菲道：「錢師伯，即便如此，你們也不能保證連九棋不會背叛你們，將《九子圖》私下交給鄭蒼穹吧？」
錢修業道：「當然，這就是後來我們發現連九棋想辦法將書做了副本賣給那老外之後，鄭蒼穹會那麼憤怒，最終決定要清理門戶的主要原因了。鄭蒼穹如果不那樣做，擔心會讓我們認為他是這件事的主謀。」
馬菲又道：「但是，這樣做，也會讓你們認為他是在殺人滅口呀！」
錢修業搖頭：「不，我們不會。要知道《九子圖》的真本是做過手腳的，並不是說你拿著去影印或者說抄寫就能發現裡面的真正奧秘的。因為我們設計了一套正確的解讀辦法，這件事連九棋並不知道。如果他知道了，那就表示是鄭蒼穹說的。最重要的是，鄭蒼穹已經將真本偷了回來，而葉素心和蔡拿雲夫婦去香港追回副本期間，也發現那個英國人的確無法解讀此書。這樣一來，就證實了鄭蒼穹並未參與此事。」
刑術道：「最早提出清理門戶的真的是我師父嗎？」
錢修業一愣，許久才搖頭：「不，最早是我說必須要讓連九棋給個交代，當時我並沒有想要奪他的性命。但蔡拿雲認為他妻子是因為這件事而死的，所以要讓連九棋償命。如果我們不清理門戶，他就自己動手，因為從名義上來講，連九棋也算是他的弟子。你師父很痛苦、很矛盾，也很傷心連九棋會做出那樣的事情來，最終想了那個清理門戶的辦法。可是，我們大家都清楚，其實那樣做，就如同大家落草為寇、納投名狀一樣。」
刑術聽到這兒，突然覺得胸口被什麼東西堵住了——什麼叫作「納投名狀」？為了秘密不被洩露，為了所謂的懲罰，就必須殺人嗎？而且這裡面最關鍵的問題根本就沒有搞清楚。
刑術問：「錢師伯，我去看過連九棋的祖屋，我覺得他祖輩就不是窮人，應該不缺錢，也不缺教育，他弄一個副本出來，賣給英國人的動機是什麼？他應該明白《九子圖》的價值吧？就讓我來估算，如果非要我定價出售的話，其價值也至少在百億。」
錢修業搖頭：「誰知道呢？我想，只有連九棋自己知道吧。而現在，他已經回來了。誰都知道，他是回來做什麼的。我倒是不怕，因為我一把年紀，土埋半截，無所謂了。倒是你呀，你不應該牽扯進這件事來，刑術，聽師伯一句話吧，該做什麼就做什麼，不要再追查下去。我想這樣一來，連九棋應該不會找你麻煩。」
馬菲一直看著錢修業，她不清楚錢修業是不是知道刑術與連九棋之間的關係。現在看來，像是不知道，應該是當年鄭蒼穹瞞著其他八子做了這件事。現在知情者，應該只有馬菲、鄭蒼穹、陳泰東、墨暮橋和連九棋。
刑術說得對，連九棋那樣做的動機是什麼？如果僅僅是為了錢，他這樣一個聰明人，不可能為了《九子圖》價值的百分之幾而輕易出售。
「好了，休息吧。我讓小黑在旁邊的快捷酒店準備了房間，待會兒我讓採香帶你們去。」錢修業慢慢起身來，「我也得休息了，有什麼事情明天再說、再分析。」
刑術、馬菲與錢修業道了晚安，隨後看著佘採香攙扶著錢修業進了裡屋，又等了一會兒佘採香才出來，領著兩人朝著快捷酒店走去。