老廠主去世之後，彭靜蓉順理成章的接過了鐵廠的大權，新婚之夜就遭受喪父打擊的彭大小姐兩眼苦的好像桃子，哪還有精力去管那些瑣碎的事情，一時間所有的責任都落到了劉子光肩膀上，現在的劉子光和以前已經不可同日而語，畢竟是掌管過成千上萬人馬的大將，當過濟南上海那樣大城市的一把手，說話做事就是不一樣，雷厲風行，不怒自威，鐵廠上下在他的協調下井井有條，絲毫沒有因為彭廠主的離世而發生混亂。
那些前來喝喜酒的賓朋們到省了來回奔波之苦，這回直接連喪事一起參加了，喜錢剛剛掏過，又要再拿一份燒埋銀子，這種感覺讓他們覺得怪怪的，一個個搖頭晃腦，低頭哀嘆彭家的不幸。
劉子光這次結婚是向皇上請了假的，巡行江南的欽差差事還沒來得及交旨呢，本想婚後在利國盤桓一日就立刻進京再操辦一場規模更大的婚禮，可是眼下是不可能了，身為鐵廠的女婿，兩個女孩的主心骨，他是一刻也離不開了。
離開常州的時候，劉子光寫了一封信讓孫綱帶給皇上，信上說了自己趕回利國結婚的事情，並且請了半個月的假，想必這時候皇上已經收到了，如果不出意外的話，御賜的東西也快到了。
果然不出所料，沒兩天功夫，滿載著御賜之物的官船就到了，大量精美的皇宮專用日常生活品滿滿當當裝了好幾船，水晶琉璃燈、楠木傢俱，鎦金器皿，官窯出品成套的瓷器，還有一輛皇上親手打造的風火四輪車，除了這些禮物，還有兩道聖旨，一道是加封劉子光的夫人彭靜蓉為誥命夫人，一道是加封劉子光的老岳父彭建國為二品工部侍郎。正所謂水漲船高，彭家人都跟著劉子光沾光了。
劉子光夫婦從鐵廠趕到運河岸邊迎接，接旨謝恩之後，劉子光趕忙拿出一道寫好的奏章讓前來傳旨的太監帶給皇上，說明了這邊發生的突然情況，要求延長假期，以便處理喪事，古人的喪事辦起來很麻煩，至少需要七七四十九天才能辦利索了，然後的一年時間裡，兒女們也能穿大紅大綠的衣服，不能吃肉，不能同房，以此寄託對死者的哀思。
傳旨太監很為難，因為他還帶了一條皇上的口諭，讓劉子光儘快趕回京城，朝廷還有重任給他，劉子光聽了口諭，和一同前來接旨的彭靜蓉面面相覷，這個節骨眼丟下彭家姐妹回京，顯然是極不合適的。劉子光只好先招待傳旨太監住下，自己去發了一份電報給皇上，陳述這裡發生的一切。
不到一個時辰，京城的回信就到了，只有簡單的兩個字「奪情」。作為古代官員，不管你的位子做到多高，只要家裡死了人就得回家奔喪，一年兩年不能處理公務。為了不影響朝廷大事，皇上往往會拒絕出於這種理由的辭官或者請長假的理由，此舉稱作「奪情」。而劉子光只是死了一個岳父，皇上當然不會答應他的長假要求。
皇上沒有說京城到底發生了什麼事需要劉子光去處理，劉子光也沒問，他有自己的訊息渠道，一封密碼電報拍到南廠，不大工夫回信收到，電報上說京城最近的事還真不老少，先是秋闈出了舞弊案，那些北方出身的舉子竟然沒有一個上榜的，由此鬧出一波學潮，至今沒能彈壓下去，然後是朝廷和臺灣鄭家的密談已經達成了協議，出兵助戰已經是板上釘釘的事情，再有就是一些八卦新聞，諸如長公主又生病了，錢閣老的夫人又開了一家妓院這樣的小事。
「看來朝廷招我去是要在海上用兵了。」劉子光對彭靜蓉說。運河岸邊，北風呼嘯，已經是初冬的天氣，天色陰沉的如同灌了鉛。大風捲起官船上的杏黃色龍旗，嘩啦啦的作響。
「你去吧，這邊有我，沒事的。」彭靜蓉懂事的幫劉子光把披風的領子支起來，溫柔的說。
「這邊就辛苦你了，岳父大人的喪事我不能參加，你和妹妹要多擔待些。」劉子光愛憐的望著新婚妻子說。
「放心吧，我十六歲開始就幫著爹爹打理廠子，這點場面還鎮的住，再說不是還有你嘛，我現在可是沾你的光成了堂堂的鎮武伯夫人，這天下還有誰敢和咱們家為難啊。」
「嗯，回頭我給徐州知府打個招呼，讓他們機靈點，有事沒事多來拜見，我這個鎮武伯再厲害也是遠水不解近渴，有什麼事情還是地方官府管用。我走以後，山東那邊咱家的產業你也要多擔待點，濟南的酒樓，青州的田產，登萊的油井都有帳目送過來稽核，你把把關吧，幹這個你在行。還有，天冷了記得多穿衣服。」劉子光細心的交代著，目光溫柔，溫言細語。
「知道了，大男人家家的這麼羅索，你現在是朝廷的重臣，軍國大事才是你要考慮的，家裡的事情你全交給我就可以了。你老婆我的本事你還不瞭解嗎。」彭靜蓉輕輕捶了劉子光的胸膛幾下，雖然話說得很硬氣，其實小媳婦心裡還是很難受的，父親新喪，丈夫又要出征，饒是她性格堅韌，也只是在硬撐著不哭出來而已。
劉子光沒再說話，只是將披風抖開，把彭靜蓉較小的身軀包了進來，兩人在寒風凜冽的運河邊靜靜的肅立著，夕陽將他們的剪影在地上拉出好長的一道。