《彰施》介紹植物染料和染色技術，偏重靛藍種植和藍靛提取以及從紅花提取染料的過程，還涉及諸色染料配色及媒染方法。
《粹精》敘述稻、麥收割、脫粒及磨粉等農作物加工技術，偏重加工稻穀的風車、水碓、石碾、土礱、木礱及制面粉的磨、羅等。
《作鹹》論述海鹽、池鹽、井鹽等鹽產地及製鹽技術，尤詳於海鹽及井鹽。
《甘嗜》敘述甘蔗種植、榨糖和製糖技術及工具，兼及蜂蜜及飴餳。
中卷有七篇，多為手工業技術。《陶埏》敘述房屋建築所用磚瓦及日常生活所用陶瓷器（尤其白瓷、青瓷）的製造及工具，從原料配製、造坯、過釉到入窯燒結，都予說明。
《冶鑄》是論述中國傳統鑄造技術最詳細的記錄，著重敘述銅鐘、鐵鍋及銅錢鑄造技術及裝置，包括失蠟、實模及無模鑄造三種基本方法。
《舟車》專述有關交通工具。首先用資料標明各船舶和車輛結構構件及用材，還說明各種船、車駕駛方法，例如蒸汽火車和蒸汽輪船的原理和製造。
《錘鍛》系統論述鐵器和銅器鍛造工藝，從萬斤大鐵錨到纖細繡花針都在討論範圍之內，而各種生產工具如斧、鑿、鋤、鋸等製造以及焊接、金屬熱處理等金屬加工工藝亦曾論及。
《燔石》涉及燒製石灰、採煤、燒製礬石、砒石技術，對煤的分類、採掘、井下安全作業均有論述。
《膏液》介紹十六種油料作物子實的產油率、油的性狀、用途，以及用壓榨法與水代法提製油脂的技術和工具，還談及桕皮油製法及用桕油制蠟燭的技術。
《殺青》論紙的種類、原料及用途，詳細論述了造竹紙及皮紙的全套工藝技術和裝置，附有生產操作圖。
下卷有五篇，也屬工業。《五金》論述金、銀、銅、鐵、錫、鉛、鋅等金屬礦開採、洗選、冶煉和分離技術，還有灌鋼、各種銅合金的冶煉，其中就有根據利國鐵廠高爐繪製的圖紙。
《佳兵》涉及弓箭、弩、乾等武器及戰車、戰船的製造技術。
《丹青》主要敘述以松煙及油煙制墨及供作顏料用的銀硃的製造技術，產品用於文房。
《麴櫱》記述酒母、藥用神曲及丹曲所用原料、配比、製造技術和產品用途。
《珠玉》則記述南海採珠、新疆和田地區採玉，還談到井下采寶石的方法和加工技術，兼及瑪瑙、水晶和琉璃。」
劉子光非常震驚，果然是大百科全書，洋洋灑灑幾十萬言都是這位古代科學家的心血啊，每一項技術都是他親自去實踐學習的，這麼多年來遊歷不下數萬裡啊，如此鉅著就是在一個洪澤縣的一個破落的小院子裡完成的，真是令人唏噓。
艾迪生和宋應星甥舅兩人一見面就有無數的科學問題要探討，而劉子光不時提出的精妙而前瞻的構想更令兩人歎服。時間在熱烈的學術氛圍中過的特別快，不知不覺已經過了整個下午，宋應星的大兒子士慧跑過來說：「爹，娘說要留聰哥哥和客人吃飯，問你要幾個錢買米。」
宋應星看了一眼窗外，已經有些擦黑了，伸手在袖子裡摸了摸，只有兩三枚銅錢，窘迫的把手縮了回去，說聲「少陪」便走進了後堂。
不一會，後堂便傳來宋應星低低的說話聲和婦人稍微尖利的高音，「酒……米……金釵……嫁妝」之類的字眼。艾迪生尷尬的笑了笑，給劉子光解釋說：「三舅父為人豪爽，最喜結交農工朋友，縣學諭的俸祿極低，他還經常拿來接濟人，弄到無米下鍋和舅母吵架不是頭一回了。」
可憐而偉大的科學家！劉子光摸出一張五十兩的銀票給艾迪生說：「我出面不方便，你這個當外甥的去吧，發了財了孝敬一下舅父舅母也是應當的。晚飯就別在家吃了，咱們去縣城的館子喝幾杯。」
艾迪生沒接銀票，說我這裡早有準備了，拿出一疊大面額銀票進了後堂，說了一會子話，三人都出來了，宋家娘子面有菜色，看樣子跟著宋應星也沒享什麼福，不過剛收了外甥孝敬的銀子還是很開心的，給客人見了禮表示要給孩子做飯，婦道人家也不好拋頭露面，就不跟著去酒樓吃飯了，讓他們三人自去。
一行三人出了家門直奔縣城最好的酒樓而去，邊走邊談，走到一處街角的時候，看到路邊好多人在圍觀著什麼，隱約能聽到醉漢的狂叫和女人的斥責。宋應星搖了搖頭：「京城的無賴子也只是半夜才踹寡婦門，這裡倒好，天擦黑就來欺負寡婦孤女了。」
劉子光一言不發，徑直向人群走去，因為他敏銳的聽覺系統告訴他，那個女人的聲音和記憶庫中曾橙的母親曾家娘子的聲音是一致的。