波頓輕笑，「你可知道，我們拿下城堡時，哈利昂·卡史塔克正在這裡作俘虜?後來我把手下卡史塔克家的人馬全撥給他，要他隨葛洛佛東进，希望他別在暮穀城出什麼意外……否則亞麗·卡史塔克小姐就成了他們家唯一的子嗣噦。」他選中另一塊果脯。「你很走運，我剛在孿河城娶了瓦妲·佛雷夫人。」

「美女瓦妲?」詹姆笨拙地用斷肢託著麵包，左手來撕取。

「胖子瓦妲。佛雷大人慷慨地允諾以新娘等体重的銀子作嫁妝，所以我就挑她噦。艾爾瑪，幫詹姆爵士撕麵包。」

男孩從一條麵包上撕下拳頭大的一塊，遞給詹姆。布蕾妮則自己開动。「波頓大人，」她問，「聽說您有意將赫伦堡送給瓦格·赫特?」

「那是講好的價碼，」波頓伯爵解釋，「天下懂得還債的不止蘭尼斯特一家。不管怎樣，我很快得離開。艾德慕·徒利與蘿絲琳·佛雷的婚禮即將在孿河城舉行，国王要我務必出席。」

「艾德慕的婚禮?」詹姆說，「羅柏·史塔克呢?」

「羅柏陛下已經成婚了。」波頓將果核吐到掌心，扔到一邊。「他娶了峭巖城的維斯特林，芳名簡妮。爵士，你肯定認識她，她父親是你父親的封臣呢。」

「我父親有許多封臣，他們又有許多女兒，」詹姆左手端起酒杯，試圖回憶這位簡妮。記得維斯特林是個古老的家族，有的是驕傲，卻沒有力量，為何……

「這不可能，」布蕾妮固執地反對，「羅柏国王承諾與佛雷家結親，怎會背棄誓言?他——」

「——只是個十六歲的孩子，」盧斯·波頓溫和地說，「小姐，請您不要質問我。」

詹姆為羅柏·史塔克感到幾許悲哀。他在沙場贏得戰爭，卻又在床上輸了回去，可憐的傻瓜。「瓦德大人願用鱒魚代替奔狼?」他問。

「噢，至少鱒魚比較可口，」他用淡色的指頭指著他的侍從。「真正受害的是可憐的艾爾瑪。他跟艾莉亞·史塔克訂過親，但他慈祥的老父受不了羅柏国王的背棄，只能替他解除婚約。」

「有艾莉亞·史塔克的訊息?」布蕾妮立時靠過來，「凱特琳夫人還以為……這女孩活著?」

「噢，是的。」恐怖堡伯爵保證。

「您有確切的訊息，大人?」

盧斯·波頓聳聳肩，「艾莉亞·史塔克的確失蹤了一段時間，後來又找著了，我會把她安全帶回北境。」

「還有她姐姐呢？」布蕾妮急了，「提利昂·蘭尼斯特答應用兩個女孩來交換他哥哥。」

恐怖堡伯爵覺得很有趣。「小姐，沒人告訴您嗎?蘭尼斯特都是騙子。」

「可以把這視為對我家族榮譽的侮辱嗎?」詹姆用左手拾起切乳酪的刀。「又平又鈍，」他將拇指滑過刃面，評論道，「但足以刺穿你的眼睛。」額頭全是汗，他希望自己不要表現得像內心感覺的那麼虛弱。

淡淡地微笑又回到波頓大人唇邊。「就一個連麵包也撕不了的人而言，你的口氣不小。我提醒你，這裡到处都是我的人。」

「到处都是，但離得太遠。」詹姆朝周圍的長廳掃了一眼。「等他們趕到，你就跟伊里斯一樣死翹翹了。」

「主人拿乳酪和橄欖盛情相待，作客人的怎可出言威脅?」波頓大人譴責，「至少在我們北方，大家還把賓客權利視為神聖不可侵犯的約定。」

「我是你的俘虜，不是你的客人。你的山羊砍了我的手，你以為幾塊果脯就能冰釋前嫌，趁早絕了念頭。」

盧斯·波頓緩緩地說：「或許我錯了，或許我該把你當結婚彩禮送給艾德慕·徒利……或許我該將你明正典刑，就像你姐姐殺艾德·史塔克。」

「我以為這很不明智，天下皆知，凱巖城有仇必報。」

「在我的城堡和你的岩石之間相隔上千裡格的山巒、大海和沼澤。蘭尼斯特能奈波頓家若何?」

「蘭尼斯特家同樣以友誼和信譽著稱。」詹姆逐漸明白了遊戲規則。妞兒明白嗎?他不敢去看。

「不知聰明人該不該拿你當朋友。」盧斯·波頓朝男孩作個手勢。「艾爾瑪，幫客人們切肉。」

烤肉先給布蕾妮，但她顧不得吃。「大人，」她說，「詹姆爵士是凱特琳夫人兩個女兒的贖品，請您擇日放了我們，讓我們完成交易吧。」

「逃跑的訊息從奔流城傳來，至於交換，從無耳聞。小姐，您協助俘虜逃亡，已構成叛国大罪。」

大個子妞兒站了起來。「我所做的一切，全是為史塔克夫人效命。」

「我的主君是北境之王——或者像某些人說的那樣，‘失去北境之王’。陛下不希望把詹姆爵士送回給蘭尼斯特家。」

「坐下來好好吃，布蕾妮，」詹姆勸道。艾爾瑪在他的餐盤裡放下一片烤肉，焦黑多血。「波頓大人想殺我們，就不會浪費寶貝的李子脯啦，不如留著補自個兒腸胃。」他瞪著烤肉，終於承認自己無法單手进食。如今的我，甚至值不了一個女孩，他盤算，外加山羊才能完成交易。而那女孩回去的方式，凱特琳夫人是肯定不會喜歡的。想到這，他做個鬼臉。不用說，到頭來一切都會怪到我頭上。

盧斯·波頓有條不紊地切肉，鮮血流下餐盤。「布蕾妮小姐，如果我告訴您，我願意放詹姆爵士上路，願意達成您和史塔克夫人的心願，您可會坐下來好好吃?」

「我……您願意放我們走?」妞兒警戒地說，但她坐了下來。「謝謝您，大人。」

「沒關係。其實問題在於，瓦格大人給我帶來了一點……小麻煩。」他將淡色的眼睛轉向詹姆。「你知道山羊為何砍你的手?」

「他喜歡讓人斷手缺腳。」斷肢上的亞麻布為血和酒所浸染，「無需什麼理由。」

「不，他有目的。山羊比看上去機靈得多。長期統率勇土團那樣的隊伍，需要的是腦子。」波頓用匕首叉起一大片肉，送到嘴裡，仔細咀嚼，然後吞下。「我以赫伦堡作賄賂，瓦格大人方才背叛蘭尼斯特家，因為他知道，這高出你父親能開出的任何價碼一千倍之多。但反過來，身為異鄉人，他不明白這份獎品是有毒的。」

「黑心赫伦的詛咒?」詹姆笑道。

「泰溫·蘭尼斯特的詛咒。」波頓伸出酒杯，艾爾瑪連忙斟滿。「我的山羊不認識塔貝克家或雷耶斯家的人，不知道你父親大人對付叛徒的手段。」

「早就沒有塔貝克家或雷耶斯家的人了。」詹姆道。

「這點我相信。瓦格大人顯然一門心思寄望史坦尼斯在君臨高奏凱歌，接著為他反抗蘭尼斯特出了一份綿薄之力的緣故，正式承認他的封地。」他干笑一聲。「不錯，只怕他也不瞭解史坦尼斯·拜拉席恩。那傢伙或許會給他赫伦堡……同時也會給他一條繩子。」

「一條繩子與我父親將要他付出的代價相比，太輕。」詹姆道。

「這點他和你達成共識。眼下史坦尼斯大敗，藍禮喪命，只有史塔克家能保他免遭泰溫大人的報復，可惜連這個機會也越來越渺茫。」

「羅柏国王戰無不勝。」布蕾妮坚決地說，一如既往地頑固。

「是啊，戰無不勝，卻接連丟掉佛雷家族、卡史塔克家族、臨冬城與整個北境。遺憾哪，少狼主只有十六歲，他這個年紀的孩子總以為自己強大而不朽。就我看來，老成的做法是找機會屈膝。戰爭的結局總歸是和平，和平的前提是寬恕……至少，羅柏·史塔克能保住爵祿，瓦格·赫特這樣的人就難了。」波頓給他一個極輕微的笑。

「兩邊都在利用他，但兩邊都不會為他的下場流一滴眼淚。勇士團沒有參加黑水河之戰，但他們的死刑已在那裡判決。」

「你能原諒我的喜形於色吧。」

「呵，你就不為我那可憐的、遭天譴的山羊感到一點遺憾麼?噢，可諸神終究是……不然又為何把‘你’交到他手裡?」波頓咀嚼起另一片肉。「卡霍城無論從面積或影響上論，都遠不及赫伦堡，好在位於獅爪可觸及的範圍之外。只要娶亞麗·卡史塔克小姐為妻，山羊就能成為名副其實的領主老爺。他想從你父親那邊敲詐一筆，然後把你賣給瑞卡德大人。他要的是那位少女，是避難所。」

「想賣你，首先要保住你，而河間地处处有危機。葛洛佛和陶哈在暮臨廳大敗，他們的部隊四散潰逃，遭到魔山的追殺；一千名卡史塔克的部眾為了抓你，朝奔流城東、南兩個方向持續搜尋；此外還有無主無地的戴瑞家部眾，越來越猖狂的狼群和閃電大王率領的土匪。說真的，要給唐德利恩逮住，他會把你和山羊吊死在同一棵樹上。」恐怖堡伯爵用麵包塊去吸餐盤裡的血。「只有把你關在赫伦堡，他才能放心地做交易，可在此地，他的勇士團不僅比我的人少，甚至連伊尼斯爵士的人也比不上。毫無疑問，他害怕我把你送還給奔流城的艾德慕……甚至把你還給你父親。」

「但弄殘了你，他一舉達到三個目的：除去潛在的威脅，給你父親一個恐怖的信物，抵消了你對我的價值——他是我的人，我是羅柏国王的人，如果要問罪，得先找到我頭上。所以你看……這就是我的小麻煩。」他盯著詹姆，淡色的眼睛半點不眨，充滿暗示，充滿寒意。

我明白了。「你要我為你洗刷，你要我告訴父親這一切不關你的事，」詹姆哈哈大笑，「大人，把我送到瑟曦身邊，我會盡我所能地大吹法螺，歌頌你對我的優待。」他明白，只消說個不字，波頓會立刻把他丟還給山羊。「如果我的手還在，我現在就寫信。告訴父親，我是如何被他飄洋過海請來的傭兵所傷害，又是如何被高貴的波頓老爺拯救的。」

「我相信你的承諾，爵士。」

這話可稀罕。「那麼，你打算何時放我?又如何保護我免遭狼群、土匪和卡史塔克的毒手呢?」

「科本說你能上路時，我才會送你走，並由我的侍衛隊長沃頓親率大批精兵跟隨保護。他外號‘鐵腿’，是個鋼鐵般忠誠計程車兵，會確保你平安無恙地返回君臨。」

「還得確保把凱特琳夫人的女兒們平安無恙地送回來，」妞兒提醒，「大人，感謝您請沃頓先生前來保護，但歸還女孩是我的責任。」

波頓大人漠不關心地掃了她一眼。「小姐，那兩個女孩不關你的事。珊莎小姐已是小惡魔的夫人，只有諸神能將他們分開。」

「夫人?」布蕾妮很驚訝，「小惡魔的夫人?可他……他在朝堂上發過誓，滿朝文武和諸神均能作證……」

好個天真的孩子。其實，詹姆吃驚的程度不亞於她，但他知道隱藏。珊莎·史塔克，希望你將歡笑帶給提利昂。他記得弟弟和農夫的小女孩共度的快樂時光……即便為時只有半月。

「小惡魔發誓與否都毫無關係，」波頓大人宣佈，「尤其和您沒關係。」聽罷此言，妞兒似乎很受傷，當盧斯·波頓揮手示意守衛上前時，或許她終於意識到陷阱的鋼牙已經牢牢合攏。「既然詹姆爵士決定繼續往君臨的旅程，您恐怕就得留下來，我不能把瓦格大人的兩件戰利品同時剝奪掉。」恐怖堡伯爵拿起又一塊李子脯，「如果我是您，小姐，我不會在意史塔克，而該擔心藍寶石的事。」