直到他又重複了一遍，一隻手重重搭在他肩膀上的劉忠方才低低嘆了一聲，隨即又嘟囔道：「喝酒也能喝出這樣的麻煩來，真是倒霉……再走遠些，那邊樓上能看到這兒。」
感到壓著肩膀的那重量輕了些，張越腳下步伐也輕快了起來。等走出去老遠，他回頭看去，見是天仙樓那邊完全被前頭的酒樓簷角遮住，這才放開了手。果然，劉忠穩穩當當地站住了，隨後站在那沒有人的陰影處摳著喉嚨吐了一氣，隨即才伸手抹了一把額頭。
「晦氣，叫了那許多菜，全都便宜了別人……好在這包廂讓給了他們，會鈔的勾當自然也是讓給了他們！話說回來，越王看著似乎是衝你來的，你什麼地方招惹他了？」
張越看了一眼劉忠，心想此時天仙樓上的那位如若真做了虧心事，怕不會心中悸動，興許晚上回去就會有動作——當然，若是沒做虧心事，那位又只是個藩王，何至於非得留下他喝酒，難道是覺得那風月地很適合群聚？虧得今天他是被劉忠硬是拉去的，光是這一位的履歷，怕就值得越王想上老半天了。至於張軏……
榮國公張玉和英國公張輔父子兩代何等英明，偏生還是少不了這樣的心地愚頑卻又自以為是的人！
「沒什麼，不過就是一兩句意氣之爭罷了，想來是越王聽到了什麼風聲。」張越思來想去，還是決定避重就輕，一面扶著劉忠往前緩行，一面淡淡地說，「原本越王此次是不就藩的，但如今此事有了變故，想來越王有那麼些不高興，自然看誰都有邪火。」
劉忠一介武將，當年在青州時好容易穩穩當當熬過了都指揮使那一任，升轉立功又放了外頭的鎮守，這輩子除了爵位沒曾撈到，其餘的資歷都穩夠了，自然知道天家事務攪和不得——他一不是文官，二不是如英國公張輔那般可參與國事大政的頭等勳貴，操這份閒心做什麼？於是，張越含糊其辭，他也不多問，待到衚衕口的那座小酒館，和早就等在這裡的那些親隨會合了，臨別之際，他就伸出大手和張越緊緊握了握。
「眼看你從七品知縣做到三品京堂，這一晃就是多年了。我一把年紀了，也不說別的話，外人看你興許有羨慕的，有讚頌的，有痛恨的……對我來說，只有一句話，你是個可交的人，和你做事痛快！小張越，以後的路還長得很，你保重！」
張越握著劉忠那雙滿是硌手老繭的手，不禁也笑了起來：「這話該我對劉老說才是，若不是多年前你的幫忙，我也沒有今天。此去甘肅，不知道什麼時候才能再見，萬望珍重！」
「好，男子漢大丈夫，沒那麼多婆婆媽媽的，我走了！」
劉忠猛地鬆開手，在張越的肩膀上重重一拍，隨即便一躍上了親隨們牽來的馬，一揮馬鞭就頭也不回地去了。眼見那幾個親隨也紛紛上馬疾追，站在原地的張越又繫緊了身上的大氅，然後在幾個隨從的簇擁下向自己的坐騎走去。
他這輩子，有父母妻兒，有師執長輩，有至交知己，也有交情深厚的同僚友人……人生雖不曾縱意，卻也是幸運得很！
此時已經是夜禁時分，張越從天仙樓出來就發現路上幾乎沒了行人，只不知道那些縱情聲色的人是否會在那些煙花之地呆上一整個晚上，亦或是屬於早就在五城兵馬司掛了號的有名頭人物。總而言之，他這一行人策馬疾馳一路到家，正巧沒遇上兵馬司的人，也就省卻了一番麻煩。可想到上回順天府還抱怨說如今竊案頻發百姓抱怨紛紛，對於如今這兵馬司巡查的力度，他自然覺得有些不滿。
只不過，他既是踏進了家門，這些亂七八糟的想頭也就暫時丟開到了一邊，預備明天理論。此時已經是亥初一刻，儘管黃華坊那幾條衚衕的夜生活才剛剛開始，但對於張家這樣的人家而言，卻已經是到了熄燈休息的時分。張越知道父母必然已經睡下，自然不會再往那邊叨擾；而杜綰身懷六甲，被上上下下盯著，如今終於不再熬夜，想來也是睡了，他也就沒再過去；去往琥珀秋痕那邊看了看孩子，他終究是心中有事，最後還是回了外頭書房，又命人把連虎叫了過來。
管家高泉年紀大了，雖不曾告老，但繁雜的事務多半已經撂開了手，因此張越早就差遣了連生跟在旁邊一面學習上手一面幫著打理。連生人固然不算十分機靈，膽子也小了些，但勝在心地實誠，前幾年外頭那些田莊上的賬目絲毫不差，因而自然而然得了信任。而如今族學成了小書院，連虎原本管著的那一攤子給方敬分去了大半，反倒是閒了下來。
連虎從小就比哥哥連生機敏，心眼也活絡，因而知道張越忙碌顧不得家裡的事，少奶奶也不喜歡鑽營的人，他就老老實實待著，倒是被張倬幾次點了跟著出門，這才算是真正知道，老爺為什麼寧可放著大好的官不做而要致仕。這會兒站在張越跟前，他的心裡就有些七上八下，不知道究竟是好事還是壞事。
「少爺，您找我？」
「聽說，你家小子丫頭加在一塊，已經有四個了？」張越見連虎惴惴不安地點了點頭，張嘴還想說些什麼，就笑道，「家裡人全都說你和你媳婦恩愛，看來還真是不假。你們家是三代的世僕了，你大哥高管家贊過許多回，將來是預備當管家的，至於你，小書院那邊雖不是官辦，但必然是朝官路越靠越近，你單管那些學田自然有些屈了才。」
「少爺，小的絕沒有嫌棄的意思！」連虎嚇了一大跳，趕緊雙膝一軟跪在了地上，「最近是閒了些，可小的並不敢挑肥揀瘦……」
「你這麼緊張幹什麼，誰說你嫌棄了？」想到今天遇到越王的情形，張越便頓了一頓，隨即開口吩咐道，「你跟著父親出過幾趟門，父親對你頗有讚譽，說你在這上頭頗有天分。學田的事情你薦一個人來，以後你專跟著父親，那邊的事情雖有掌櫃管事等等，但他們畢竟不是家僕，比不得你可靠。你和你大哥家的老大眼下既是都跟著靜官，餘下幾個孩子也送去識字吧，等到將來大了，再另行安排。」
聽到這些，連虎一下子就愣住了，等醒悟過來之後頓時慌忙磕頭謝過，心裡喜得無可不可。而書桌後頭的張越則是無可奈何地輕嘆了一聲，不管如何，父親都是快要知天命的時節，總得挑幾個能幹的人去學起來——而且，官員家裡經商畢竟是洪武年間就禁絕的，雖說如今這一條形同虛設，但得提防人把這一條拿出來生事。現如今，盯著他們家的人太多了。
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