這燈市白天是集市，百媚雲集賣什麼的都有，但到了晚上，這些錯子自然而然就都關門了，取而代之的則是各式各樣的酒樓飯莊。如今已經是亥初，由於取消夜禁以及猜燈謎的緣故，幾座樓前都是圍滿了各式各樣的百姓。瓊芳樓並不是最高大壯美的一座，擠在一大堆三層的酒樓中間甚至顯得格外不顯眼。
可是，瓊芳樓門前的彩燈和各色彩紙謎面卻是最多的，門前還掛著十二盞極其精緻的花燈，據說是猜謎最多的可以把這燈拿回家。
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猜燈謎賭彩頭這類的民間小戲最是流行，幾家酒樓的謎面每年都是翻著花樣，除卻寥寥幾個簡單的，其他都晦澀難猜。猜燈謎的人多了，人氣也就旺了，不但能提升名聲，還能吸引那些有閒錢的在樓上喝酒吃菜看熱鬧，何樂不為？
這燈謎既有文的也有粗的，卻是男女老少皆宜，但擅長此道的高手早早就被幾家酒樓重金網羅了去制燈謎，自然不會來砸自己招牌，而讀書人多半屑於和販夫走卒計較這些蠅頭小利，因此自是尋常百姓的遊戲。而瓊芳樓前的那十二盞燈全都是華麗至極，輕薄五彩的絹紗再加上五色，燒珠和明角，不說巧奪天工，卻也是難得一見。
張越節前得賜了一盞御用監所制的宮燈，杜楨更是得了兩盞，而其他女人孩子對於這等精巧的玩意也看得多了，因此只多看了幾眼就上了樓。踏上二樓樓板，他方才發現，這裡是設定成倒l字的走廊，整整齊齊的好些個包廂，只留著外頭的走道，到處都有絲竹彈唱的聲音。然而，他的目光卻第一時間落在樓梯上來正對著的那面牆上，因為上頭掛著很是張揚的一幅字。「天下第一鮮！」
萬世節不比出身豪門世家的張越，早年遊學天下，靠的就是賣字畫為生，所以他也不像只學了一手好楷書的張越，草書行書哪怕是篆字都頗有一手。此時那裝裱整齊掛在牆上的是一幅行草，墨跡淋漓張牙舞爪，自有一分撲面而來的氣勢。因而，一眾人不禁在那兒駐足了片刻，直到掌櫃出了聲，張越才收回了目光。。
「這位公子，怎麼樣，我剛剛沒有打誑語，這下頭的落款貨真價實，畢竟萬樞曹在京城也算是有名頭的人物，誰敢假冒了去？您是另開包廂，還是去拜訪……」
張越原本就是上來找人的，因而欣賞了一下萬世節的書法大作，聽到掌櫃這麼問，就讓他帶著杜綰等人去另一邊的雅座包廂裡坐，領自己去見之前提到的那一行人。果然，往前走了幾步路，拐了個彎走到那扇門前，他就看到了幾張熟悉的臉。打頭的房陵看到他一愣，隨即立刻走到門邊，低聲說道：「公子，張……張公子來了。」
「真是好快的耳朵，好快的腿！」裡頭傳來了一個詫異的聲音，隨即很快就吩咐道「讓他進來，難道還能趕他走？」
裡頭說話的功夫，張越已經和房陵簡短地交談了兩句。得知皇帝果然是早就安排了房陵在郡主府後門等，他不禁暗歎朱瞻基的執拗，隨即就依言入內。只見這個包廂一面靠著牆壁，一面臨窗，恰好能看見窯條燈市衚衕燈火輝煌遊人如織的勝景。朱瞻基就坐在正好靠窗的位置，旁邊侍立著一個面目依稀有些熟悉的年輕太監。另一邊的椅子jl則是朱寧。
看見張越要行禮，朱瞻基便沒好氣地喝住了他：「這兒什麼地方，要讓外頭人看見了，到時候指不定有多少話要說。這些虛禮就罷了，我倒要問你，你怎麼知道咱們在這？」「這就真是湊巧了。」
張越也不客氣，朱瞻基指了個座位給他，他就徑直上前坐了下來，隨即把王瑾直接跑到了他家裡，又將剛剛在外頭猜燈謎的事情說了。一聽說這個，滿臉無奈的朱寧就斜睨了一眼朱瞻基，嘆了口氣說：「沒想到你在和家裡人一塊猜燈謎。他剛剛來就興致勃勃地讓下頭夥計拿了一沓謎面上來猜，結果猜中的倒是不少，可不少已經是被別人搶了先，最後他就不幹了，爭來爭去，就只得了三支鎏銀簪子，倒是一桌酒席反而還費了好幾貫足文。」
「元宵節出來走走，不就是為了這樣奪個彩頭喜慶喜慶嗎？最近煩心的事情已經太多了，大事上頭無奈，小事上頭自然頂真，否則這一趟散心就是白出來了，我還費了老大的勁才把王瑾他們幾個給甩開了。」朱瞻基點了點頭，旁邊的那今年輕太監連忙上前倒茶，他喝了一口，這才對張越說「他是新來的阮浪，前次你在精一堂應該見過，以前在內書堂做事。」
這麼一說，張越就想了起來，只瞥了一眼就沒有再放在心上。由於這二樓實際上並未設定成完全隔斷的包廂，除了外頭的門和隔板之外都是用屏風隔斷，所以各處的聲音都能隱約傳來，幾個人也不能說什麼要緊事，不過是閒聊幾句。
正說著，朱寧就問起杜綰等人。得知張越妻妾兒女一大家子都來了，朱瞻基勉強提起了幾分興致，便示意張越把人都叫來，隨即更不等他推脫就沉下了臉。「雖說你的長子還不及你當年見我時那麼大，但也不小了。別一個勁藏在家裡，讓我瞧瞧可有出息。要真是不錯……」
張越哪裡敢等這位天子把後頭半截話說完，趕緊站了起來答應，須臾就溜出了門去。而朱寧則是似笑非笑地看了朱瞻基一眼，輕聲說：「他家的靜官我是見過的，確實是乖巧機敏，綰兒把孩子教得極好。只不過，若是要打郡主意，張越他們那一關好過，其他人就未必了。」「你說得不錯，兒女秦家也不是想結就能結的。」
朱寧的話雖說得直白，但朱瞻基又哪裡會不知道什麼意思。若不是如此，朱寧又怎會寧可去抱養了兩個孩子，也不肯輕易嫁人？眼見張越還沒回來，他沉吟了一會，就對朱寧低聲說道：「既然正好在這兒遇上了他一家，待會見過人之後，到你家裡再去坐一坐，我有話-要和張越說。
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