「什麼人……啊，是範公公。」
索連舟幾乎是一瞬間調整好了表情，忙一下子從凳子上跳了起來，覷著人臉色微妙，他心中愈發沒底，只得忐忑不安地解釋道：「公公恕罪。小的實在是有些困了……」
範弘在索連舟身後已經站了好一會兒，見人低下頭去打一會瞌睡，隨即一個激靈挺直腰看看火，如此往復多回，哪裡不知道這傢伙是在硬挺著，心裡倒是打消了些許懷疑。但事情沒弄清楚之前，他也不會輕易多說什麼，只點了點頭：「你們御藥房又不止你一個，這種事就不用你這個太監親自守著，交給他們就好。你隨咱家過來，咱家有話問你。」…。
儘管不知道範弘這會兒來找自個有什麼事，但眼看兩個屬下的年輕宦官已經上來接替自己的活，索連舟也不敢推辭，忙跟著範弘往外走。從穿堂到了西邊一座屋子門前，跟著範弘後頭的他眼見門前兩個人高馬大的精壯人杵在那裡，心頭難免發怵，定了定神才跨過了門檻。
「郡主，人帶來了。」
看到居中的楠木交椅上坐著的是朱寧，又聽到這麼一句話，索連舟哪裡不明白叫自己過來的根本不是範弘，而是這位眼下仁壽宮中掌握話事大權的陳留郡主，立時雙膝一軟跪倒在地。他本就是最會看眼色的人，這會兒本能覺著多半是壞事，自是連抬頭也不敢。
要是換在平時，朱寧總得旁敲側擊試探兩句再說，可眼下根本沒那時間沒那心思，她索性直截了當地問道：「聽說你從前在兵仗局管事？」
索連舟原以為是自己在御藥房偷偷摸摸昧下幾根人參孝敬乾爹劉永誠的事發了，亦或是被人在背後告了什麼刁狀，萬沒有想到竟然是兵仗局的事。於是，原本額頭緊貼地面的他不知不覺抬起了頭來，滿臉的茫然。直到發現朱寧神情不悅，範弘金英一左一右站著，彷彿是護法金剛似的瞪著自己，他才一下子回過神。
「是，小的確實在兵仗局呆了多年。」他趴在地上又磕了個頭，老老實實地說，「小的是永樂十九年的時候。因御馬監劉公公的舉薦，這才掌了兵仗局。」
朱寧見他說得仔細，臉色稍霽，就衝金英點了點頭。金英便心領神會地上前一步，沉著臉問道：「那咱家問你，永樂十八年京營京衛汰換火器時，神機營裁汰下來的那一批火器應當是交給了兵仗局回爐，結果卻沒有回執，那批東西究竟上哪去了？還有，年前神機營報廢了二十隻火銃，結果兵仗局送去的怎麼是四十？」
俗話說心寬體胖，索連舟在宮中並不是頭等體面的人，劉永誠走後更是失卻了一尊靠山，他卻不但沒瘦，腰圍反倒肥了一圈，由此可見他這人的性子，最是怕招惹麻煩。所以，放著兵仗局兩千多號人的工匠他不管，反而鑽營到了御藥房這輕省地方。但怕事歸怕事，他能被劉永誠派到兵仗局那樣的要緊地方，自然有兩把刷子，記性好之外，還有一樁好處是機敏。
「回稟金公公，小的汰換下來的那批火器，是交給兵仗局下頭專門處理破損火器的鄭永處置的，他當時掌的是處理廢舊火器，手下工匠都是這方面的行家。至於回執，這事情小的記不清了，只知道後頭事忙，確實沒再過問，小的該死！」規規矩矩認過錯之後，他才又接著說，「至於年前汰換火器的行當，也是他管的，他如今已是提領兵仗局了。」
「這小猴兒，三下五除二把責任推得一乾二淨，什麼都是他，當初要你這個兵仗局太監有什麼用！」金英說著就沒好氣地在索連舟身上踢了一腳，勁卻不大，因此那肥胖的大塊頭在地上紋絲不動，看得範弘也忍不住嘴角一挑，繼而就臉沉了下來。
「是，小的該死，小的就是因為自知無能，再加上又怕了張侍郎掌管兵部，以後在兵器火器造辦上要求嚴苛，這才鑽營到了御藥房來……哎喲！」
索連舟這一番言語自然是惹來了金英的又一腳踹。只是，這一次的一腳雖然重了些，卻是讓上頭的朱寧和範弘都笑了起來——自從張太后這一病，兩人幾乎就沒有露出過笑容，今天卻硬生生被這個活寶給逗樂了。…。
笑過之後，朱寧就命人把索連舟帶了出去，又衝金英點了點頭道：「你去知會御馬監鍾懷，事急從權，從他手底下撥幾十個懂武的宦官來守備仁壽宮。至於兵仗局，先封了再說。另外，多派幾個人去守著內閣，免得那裡有什麼閃失。
張越的提法照準，內皇城四十紅鋪全都換上御馬監的人，外皇城七十二紅鋪由成國公派京營兵接手，但內皇城四十紅鋪除了成國公主持之外，再添上興安伯徐亨、隆平侯張信、泰寧侯陳鍾輔佐，今夜值守的那個都督，找個法子把人扣在司禮監，等事情過去再說。換人的時候，一概賞一個月祿米，就說是年關將至，太后體恤將士分守皇城的辛苦，日後值宿皇城，以此為常例。」
說完這一番話，朱寧長長吐了一口氣，又吸了一口氣。自從張太后突然發病之後，這處理章疏題奏的效率就比從前慢了一倍不止，送往行在的重要軍國大事也就罷了，其餘的卻都是內閣擬出條文來，她蓋印，金英和範弘兩人臨摹太后筆跡照票擬批紅。雖然是從不駁回一概批可，可畢竟如今乃是硃批權盡歸於上的年頭，哪怕事急從權，三人也是異常謹慎小心。
金英答應一聲便連忙走了，範弘卻是在朱寧身邊低聲問道：「郡主讓人守備仁壽宮，是擔心有人想趁這機會，在宮裡頭鬧事？」
「不怕一萬就怕萬一，先預備著再說。」
此時此刻，朱寧第一次覺得，身為女兒身也有女兒身的便利。否則，她怎麼可能在這緊要關口正好呆在這仁壽宮？
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