十月的膳單上，點心多半是香油燒餅和砂餡小饅頭，這是太宗皇帝還在的時候就最喜歡的兩道點心，所以太后跟著吃了多年，許是習慣，所以仍是沿用。菜品是燌羊肉、清蒸雞、椒醋鵝、燒豬肉、鵝肉巴子、鹹鼓芥末羊肚盤、蒜醋白血湯，加上茶水一共八品，再加上太后不喜牛乳，所以足可見確實節儉。只不過，這一樣樣全都是油膩的東西，怪不得仁壽宮的茶葉素來是有多少去多少。
他隨便又翻了幾頁，再看了看皇太子支應的那些東西，就合上了膳冊，隨手擱在了一旁，又問道：「咱家記得，往常光祿寺還會供上民間時令小菜，比如苦菜根、苦菜葉、蒲公英、蘆根、蒲苗等等這些，如今怎麼都沒了？」
範弘是司禮監太監不是尚膳監太監，平素雖也核算二十四衙門的開銷，但細賬從來不查，此時突然問起這個，韓太監頓時有些措手不及，好一陣子方才訥訥說道：「光祿寺之前提過，如今這些東西不好找，再說就是加在御膳當中，也很少食用，所以之前我向太后面前的魯尚宮提了一提，魯尚宮傳了太后的話，已經蠲了大半年了，各宮都是如此……」
太祖皇帝喜食肉；太宗皇帝喜食肉，更喜麵食；仁宗皇帝亦是如此，無雞鴨魚肉不歡；所以太祖皇帝定下的民間時令小菜點心依季節進呈是不假，但素來是怎樣呈上去的，怎樣撤下來的，很少有貴人會真的伸筷子。就是如今的張太后，也只是用些麥粥高粱粥之類的小點心，那些野菜之類的東西只是偶爾品嚐。所以，暫時撤了這些，看著似乎並沒有什麼問題。
然而，範弘是什麼人？他進宮至今也已經二十年出頭了，都是在貴人身邊打轉，早已習慣了用審慎的目光去看待那些變化。就算是太后親自首肯蠲免這些，怕這一遭也是有人指使。但張越不過是提個由頭，到底如何，還得先去向御藥房那三個御醫問清楚。
於是，他便看著韓太監說：「這事是光祿寺的誰提出來的？」
韓太監此時已是存了十分小心：「是一個姓劉的典簿。」
範弘聞言就衝一個隨從的中年宦官打了個眼色，見人悄無聲息地退下了，他便淡淡地說：「回頭咱家再去問問魯尚宮和仁壽宮的膳房看看。就算是好心，祖宗家法也不是能隨意改動的，太后體恤，你們不能當做是成例！以後膳冊若是還有什麼改動，直接送司禮監！」
這無疑是給尚膳監上下的脖子上套了一副枷鎖，但瞧著範弘不容置疑的模樣，那中年宦官不敢再有質疑，只得低頭應了下來，又恭恭敬敬地送了範弘離開。等到人走出去老遠，他方才往回走了兩步，又抬起袖子擦汗，恨恨地在肚子裡罵了一句。
「安南蠻子，擺什麼架子！」
張越不是全知全能的神，所以他當然還不知道，因為自己突然想到的一個問題，範弘專程跑了一趟尚膳監，結果有了一個不小的發現。回到兵部衙門，他就被辦不完的事給絆住了腳，直到傍晚時分方才總算是把今天的事情給料理完了。正當他又聞到了一股豆香味，以為今天晚上還得吃臘八粥的時候，外頭就傳來了一個皂隸的聲音。
「大人，貴府派人來送飯了！」
由於三天兩頭要睡衙門，大夥房指望不上，張越也習慣了照顧楊稷和萬世節那兩個人的合夥買賣，反倒是為了不扎眼，家裡送飯漸漸少了。所以，在臘八這天聽到家裡派人送飯，張越一愣之後就覺得甚是歡喜。還沒等他說什麼，外頭又傳來了那皂隸吞吞吐吐的聲音。
「大人，是貴府大公子和英國公長公子一塊來的。」
這時候，張越是貨真價實嚇了一跳，連忙站起身來。匆匆繫上大氅出門，他沒問上兩句，便得知這叔侄倆是騎馬帶著隨從一塊來的，靜官還振振有詞說是給他送飯，天知道在經過一路盤查的時候，他們是不是也這麼說。要真是如此，不出明天，這六部五府的官員都會知道，他張越家裡有個頂孝順的兒子。
到了大門口，他就看見靜官和天賜正雙雙站在那棵已經光禿禿的大樹下。兩人是一模一樣的繭綢大襖，一模一樣的頭巾鞋子，若不仔細看，還能以為是兄弟倆。見靜官一個箭步搶在天賜前頭上前行禮，他少不得一把拉了起來，又扶起了後頭的天賜，然後才瞪著靜官。
「送飯就送飯，怎麼把你忠叔叔一塊拉來了？」
「忠叔叔上完了課正要回家，這不是正好順路？再說，前頭那麼多兵，有忠叔叔在，自然沒有那麼多盤問。」
見兒子眼神無辜地看著自己，要不是旁邊還有好些衙門，這會兒散衙回家的官員也多，張越恨不得在那小腦瓜上狠狠來上一下。這從門樓衚衕回英國公園，打江米巷走自然是可以，但那完全是繞遠路，好好的皇牆北大街不走卻繞到這裡來，小傢伙還敢說是順路？
果然，靜官見張越臉一板，立時就耷拉下了腦袋，老老實實地說：「是娘讓我和忠叔叔一塊過來的。一來是前頭遲交的作業，二來是娘讓我捎帶一句話給您。」
說到這裡，小傢伙還不忘東張西望瞅了瞅，隨即才壓低了聲音說：「娘說，之前和您提到的死了婢女的那地方，聽說排行第二的那位常往那裡去。還有，楊閣老家裡惡客登門，那位長公子還沒回去，也似乎不知道自己給人騙了，您最好提醒提醒他。」
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