程九卻沒有答應，而是頓了一頓方才繼續問道：「通濟倉大使昨日往京師祿米倉送糧時，於糧包中暗藏棉甲兩百副，經查接手的是左軍都督府經歷黃宏，亦是你的連襟。此人已經潛逃，你可有說辭？」
這事情郭玹卻是貨真價實什麼都不知道，此時頓感腦際轟然巨響，要不是兩隻手正按在地上支撐著，他怕是會直接栽倒在地。眼睛看著地上那一條條線條清楚的磚縫，他甚至能覺察到背後的冷汗一點點往外滲透，掙扎了好半晌才艱難答道：「黃宏確是臣的連襟，但平素公事往來並不帶私誼。臣長子郭聰與其往來甚密，常常夜宿黃家不回，臣確是教子無方！」
儘管知道教子無方這四個字決計無法搪塞過去，可郭玹實在不知道還能用其他解釋，只是癱軟在地等待著。最壞的結果便是下獄抄家，等皇帝回來再進一步處置，最好的結果他卻根本想不出來。也不知道過了多久，就當他甚至以為身後那些人已經進了仁壽宮的時候，上首才傳來了一個彷彿在咬文嚼字的聲音。
「太后只問了這兩件事，餘下的便是口諭。」程九看也不看郭玹後頭呆若木雞的那三位親王，只是沉著地說，「武定侯郭玹有失職責，兼且教子無方，著暫卸左軍都督府都督同知之職，閉門思過不得外出。其子郭聰念已自縊，暫且不論。」
郭聰已經自縊！
聽到這個出人意料的訊息，郭玹甚至不知道自己該是悲痛欲絕還是如釋重負。世家皆重嫡長，為的就是嫡長才能繼承爵位和家業，只他自己的爵位到手才不過四年，對兒子要說真有多下死力卻是未必。況且，兒子也不知道受誰蠱惑闖下了這樣的彌天大禍，甚至可能連他們家一塊帶下去，他在最初的悲慟過後，便是恨得鑽心。在這種說不清道不明的情緒下，已經身心俱疲的他終於再也支撐不住了，只覺眼前一黑，隨即便重重栽倒在地。
他這麼一倒，程九往左右一使眼色，立時有小宦官上前把郭玹架了起來，程九便吩咐道：「好生護送武定侯回家！」
吩咐過之後，他這才拎起袍角一溜煙上前，又畢恭畢敬地向鄭王越王襄王行禮，隨即說道：「三位千歲爺請隨小的來，太后在東暖閣。」
見程九說話之後轉身就走，後頭三個可說是天底下屈指可數天潢貴胄的親王頓時有些站不住了。起初鬧得最兇的越王情不自禁地吞了一口唾沫，隨即瞟了一眼鄭王和襄王：「二哥，六弟，看著母后彷彿是真生氣了……」
鄭王也露出了心虛的表情：「不管真生氣假生氣，都傳召了，咱們能不進去麼？」
襄王則是瞟了四周一眼，然後才低下了頭：「我都說讓你們之前別那麼衝動……見了母后好好認個錯就完了，我們不也是心憂宮中出事麼？」
朱高熾當了將近二十年的皇太子，這兄弟幾個和朱瞻基一塊，在東宮也幾乎呆了二十年，彼此之間各有各的算計不假，但兄弟之間倒還有幾分同進退的義氣。於是，他們沿著臺階進了仁壽宮，又在打頭太監的引導下往東暖閣那邊去，始終是並肩走在最前頭，領先後頭人好幾步。這一路上，他們注意到，四周的宮人宦官很少，只在暖閣前有一個站得筆直的宦官。
「鄭王、越王、襄……」
一個襄字還沒說完，裡頭就突然傳來了咣噹一聲，緊跟著就是一個女官勸說的聲音：「太后息怒，三位千歲爺也是好心來探望，並不是有意衝撞……」
一時間，三位親王已經是一塊跪了下來。他們當然知道張太后平素有多嚴厲，剛剛鬧出這麼大，要是趕在平常也就算了，偏生如今皇帝不在，若是發落下來連個求情的人都沒有！可這下子悔之不及已是完了，果然，裡頭那個女官的聲音很快就被一個重重的拍案聲截斷了。
三王全是心頭咯噔一下，你眼望我眼，最後還是越王仗著自己是張太后所出，打破沉寂開口叫道：「母后……」
裡頭人彷彿是氣著了，隔了許久方才惱怒地說，「回去臨十遍王右軍的黃庭經！」
當初朱棣好書，尤其推崇二王，於是皇子皇孫全都是臨著王羲之王獻之的書法長大的，張太后更是拿這當成罰兒子的最佳手段，這不知道是多少年的老規矩了。因此，聽得這話，鄭王看著越王，越王看著襄王，襄王卻只是低頭看著地上的磚縫，彷彿想把每一條磚縫數清楚。於是，鄭王只得哭喪著臉第一個磕頭，緊跟著就是垂頭喪氣的越王，最後方才是襄王。
東暖閣中，張越站在厚厚的帷幔前，大大鬆了一口氣。他最怕的就是三位親王氣急敗壞之下直接衝進來，如今看來，太后畢竟積威深重，這一番雷霆大怒，竟是直接把人嚇走了。想到這裡，他不禁覺得腦門上溼漉漉的有些難受，背心也有些發黏，都不知道是室內火盆太旺，還是剛剛太緊張。
「三位殿下已經走了。」
當張越身後傳來範弘的這麼一聲的時候，帷幔內方才傳來了一聲嘆息。緊跟著，就只見朱寧從裡頭出來，端視了張越半晌便說道：「太后說了，今次多虧了你。只剛剛那句話耗費了太后太多精神，這會兒就不見你了。」
朱寧如此說，範弘和金英也不約而同抬起袖子擦汗，金英往帷幔那邊張望了一下，就低聲說：「太后情形還好？」
「已經服藥歇下了，雖說剛剛動了怒，但之後想必沒人再來，總能消停養病，幸好張大人警醒，沒有辜負太后讓我帶的暗示。」朱寧衝張越點了點頭，隨即又向金英問道，「鄭王去瞧李賢妃了？」
「是。」
「那便好。這幾天孫貴妃不無吵鬧，只要他從李賢妃那兒知道，必然會斷定是皇太子重病。」朱寧長吁一口氣，又看著張越說，「此事外臣之中只有楊閣老知情，張大人是皇上託以腹心的人，所以太后才讓我暗示一遭，便是知道你必然慎重。太后這一病，外頭的事情再也顧不上，楊閣老必要坐鎮內閣，外事便交託你了。」
朱寧說著，便從袖中取出了一塊牙牌來，竟是繫著紅絲絛，上頭鐫刻金龍麒麟的金牌信符！
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