若大的京師，中軸線卜便是那座偌大的紫禁為皇璜宮城，除卻上朝之外，平日有資格進入宮城的人寥寥無幾。宮城南牆的左順門內分別有內閣治事的內閣直房及內閣直屬的誥敕房和制敕房，右順門內則有六科給事中的直房，此外再無別的衙門設有直房。
傍晚，張越由範弘領著入宮，徑直到了古今通集庫的一間院子。範弘請了張越進去之後，他本是要徑直回仁壽宮覆命，走出院子又改了主意，轉身又回了屋子。
雖是臨時的居所，但範弘出來之前就已經吩咐了掌管古今通集庫的印綬監太監收拾出了地方，火盆被褥飲食等等都已經備辦齊全。這裡原就是印綬監太監平日辦事之處，寬敞雖說不上，可倒收拾得潔淨。張越用秘匣把要緊的兵部公文都帶了過來，思忖總有空閒的時候，便帶上了幾卷常看的書，今日事務已畢，此時他便坐在桌子後頭撐著頭看起了。
聽到門簾響動，他就抬起了頭，瞧見是範弘去而復返，不禁有些意外。
而範弘一進門，便衝屋子裡伺候的那個小安官擺了擺手。
「張大人身在宮中，未免不習慣，這樣，回頭咱家讓曹吉祥過來伺候。他當初在廣州給你辦過事，總比這些小孩子頂用些。」範弘在張越對面的椅子上坐下，隨即臉色和緩地說，「咱家知道張大人從前就被太宗皇帝稱之為識大體知進退，如今這節骨眼上，自然不應會錯了意思。五府領兵，兵部調兵。眼下尚未知曉問題究竟出在何處，太后思來想去，便只有信張大人，但張大人若在宮外，變數實在是太多。」
既是信賴，也是防備，這宗旨張越早就想明白了，此時只是微微領首道：「多謝範公公好意，皇上臨行前便曾經託以腹心，如今事出非常，我自然省得輕重。」
「那就好。咱家就是白囑咐兩句。」範弘實不想和張越把關係弄僵，這會兒如釋重負，就站起身來，「咱家這就去仁壽宮見太后了。眼下這些天正是賊冷賊冷的時候，咱家已經吩咐過了惜薪司和膳房。柴炭一定管夠，飲食儘管挑好的，若是張大人要有什麼訊息送回家去，儘管吩咐底下這些奴婢。」
張越點了點頭，送走範弘便又回到原位坐了下來。照理來說，今天的事情既然是已經揭穿，張太后又是當機立斷下令追查抓人，那麼後續的局勢自然容易收拾。只不過，自從朱瞻基走後，一樁樁一件件的事情異常突然，讓人有應接不暇之勢。可是，漢王朱高煦早已完全覆滅，還有誰會兵行險招這麼一步步逼上前來？
不得不說，蝴蝶翅膀的扇動得太猛烈也是麻煩，至少，這未來的發展已脫離了既定方向。
皇宮之中自然沒有打更的更夫和梆子聲。只有皇城外紅鋪守軍的搖鈴聲不絕於耳。外頭的小宦官報知了銅壺滴漏的時辰，得知已經是亥正二剪，張越便吩咐他準備洗腳水，預備燙了腳上床歇息。銅盆熱水軟巾送來之後，他的腳才浸入了其中，外間就傳來了一陣說話聲，緊跟著就有人打起門簾進來。
「張大人。」
看到是曹吉樣，張越笑道：「剛剛範公公才說，你就過來了也不看看這是什麼時辰了。宮門都已經下鑰了，只怕明天一早才有公務要辦。你這麼急幹什麼？」
「小的橫豎沒事，還是早些過來的好。再說了，宮門雖下鑰。要緊的訊息夜裡也會送進來，總不能耽誤了？」
曹吉祥雖只是從六品的司禮監長隨，但總比這些在印綬監都不入流的雜役宦官高貴些，因此屋子裡另一個小宦官見到他自是忙著行禮。他微微點了點頭，趨前施禮之後就尋機把兩人打發出了屋子，隨即拿了小凳在銅盆前坐下，撩起下袍捲起袖子就親自撩水給張越洗腳。
不等張越開口，他就搶在前頭說：「張大人是國之重臣，又對小的有提攜之恩小的做這些是應當的。再說，當初張公公在廣州的時候，都是小的親自捏腳伺候，還稱讚過小的手藝。這一手活計能解乏驅寒，最適合大人這等勞心勞力的人。」。
張越這一怔的功夫，就感到一雙靈巧的手在熱水中輕輕按壓著腳底，酸痠麻麻得很是舒服，於是就沒有再說什麼。不得不說，曹吉祥的這一手手藝確實極其到位，從腳底腳趾腳背再到小腿，一個個穴位按摩之後，他只覺得一整天的疲憊都從毛孔深處被擠壓了出來，整個人有一種長透一口氣的感覺。甚至有那麼一會兒，他都有打發人來和曹吉祥學藝的打算。
足足兩刻鐘的按摩中，曹吉樣到外頭換過兩次熱水，最後一次用滾燙的熱水伺候了張越再次燙了一回腳之後，他才用軟布擦乾，自己起身淨手之後，又拿來了乾淨的棉襪服侍張越穿上。做好這些，他就扶著張越到了床前。
「是以前學的還是進宮學的？」
曹吉祥給張越拉上了棉被，就不以為意地笑說道：「當初憋著一口氣入宮，只以為榮華富貴都是容易的，沒想到初學便是給管事公公洗腳。也多虧了小的還遇著一位和善的管事公公，學了這技藝也磨了些性子。和小的同時進宮的那撥人，死的死病的病掙命的掙命，說起來的已經是極好運的。後來跟的張公公和王公公也並不嚴苛，小的一直心存感念。」
張越並沒有抬頭，眼角餘光瞥見曹吉祥平靜臉上閃過的那一絲自嘲，不禁覺得，甭管以後這是否會是一代權閹，但如今至少是個有血有肉的人。心念一閃，他便往後靠了靠，點點頭說：「張公公老了，宮裡的事情不會再管，王公公看重你，你便仔細些。踩低逢高不獨宮中有，官場民間都是如此。張公公之前信上也提到過，讓我照應照應你。」
張謙在信上那些話的原意是，宮中那口大染缸，也不知道多少機靈伶俐的最後落了個沒下場，曹吉祥跟著我做事立功，你能幫便幫，別讓他落了個橫死。要是能用則丹，總比其餘不知根底的人可靠。此時，張越把這話變通了些，曹吉祥聽著竟是喉頭
「張公公著實是寬厚待人小的不會寫信，請大人回頭提一句，子。而張越舒舒服服地躺下了，卻覺得這宮中的枕頭實在是咯得慌，一時半會也睡不著。想著白天的事情，想著明天的事情，想著家裡的父母妻兒，他更是難能有睡意，也不知道過了多久方才閤眼。迷迷糊糊之間，他突然感到有人使勁推了自己幾下。
「大人，大人」。
作者「府天」的其他小說
《富貴榮華》