在到杜綰滿臉不可胃信的驚愕，張箐就冷笑道！小回貿訛，紋一回直接去尋大伯孃了。你不知道，那位武定侯夫人這回是替自個的次子求娶悅妹妹。若是恬妹妹，大伯孃必定直接就回絕了，可悅妹妹畢竟是庶出，求娶的又是侯門嫡子。她便有些猶豫，當面卻不曾答應下來。只說是年紀等人走了之後。大伯孃和娘大嫂四嫂她們卻議論了好一陣。」
正如張晉所說，如果只是求娶張恬，杜綰自然知道王夫人絕不會輕易答允，但求娶的是張悅，情形就不一樣了。就算王夫人不肯，只怕那位鍾姨娘也會有些動心。如今的郭家雖說不如往昔，可畢竟那是侯門嫡子。可即便郭家沒有問題。那一家現在就為了一個爵位差點打破了頭，以後嫁過去能有好日子過？
「還有呢，有人拐彎抹角問娘，說是我這樁婚事如何定下的，滿京城的好人家，為何非要挑一個父母雙亡要家世沒家世，要錢財沒錢財的。還是娘厲害，直接冷冷地就把話丟了回去，說是家世好未必人品好。現在錢財多未必將來錢財也多。二十年河東二十年河西，嫁女兒為的是太平，寧可嫁一個知根知底的人家，也不要圖那高門虛榮。娘說的真好，要是鍾姨娘能聽到這話，肯定也不會答應那樁婚事，我是覺得那位武定侯夫人為人假得很，有那樣的婆婆，要多膩味有多膩味！」
「不是天下的姑娘家都有咱家那樣的爹孃，也不是天下的姑娘家都有你那位哥哥！」
杜綰笑吟吟地用手指颳了刮張晉的臉皮，隨即點點頭說：「就為了進來和我說這個？說完了趕緊回小議事廳，那兒的媽媽和媳婦們只怕還等著向你稟報事情。年前用度多，一樣樣繁瑣得不得了。你可得盤查仔細。」
「嫂嫂！」
撒嬌歸撒嬌，在杜綰面前磨了一陣子，張普終究是沒再多留，只狠狠地向杜綰敲詐了年後幾天陪自己出去玩。得到許諾了之後，她這才心滿意足地走了。自然。她心裡知道，這嫂嫂和哥哥一說，要真是查到那武定侯家次子品行不端或是其他有的沒的，這婚事就成不了。張悅總是她的堂妹丫頭怯生生的。要真有個惡婆婆，日後可不得倒霉死？
送走了張晉，杜綰一面做事一面思量。沒多久，崔媽媽掐著時間。拿著空匣子出去到後門等著。等接到張布親自送來的那個包袱，她就立刻雙手抱著迴轉了去。她雖不知道是什麼賬本要天天送，又這麼要緊。卻知道張越和杜綰親自吩咐的事必不能怠慢，因此路上哪怕是相熟的人，她也只是微一點頭。並不多言，直到最後平安將東西送到了正房。
冬至假期結束。張越一到衙門理事，囂，恢復了那種忙忙碌碌的日子。一旬之內幾乎只有兩三天能回家過。這一天他難得在戌時一剪回了家。進屋才脫了公服換家常便服。他就聽到正親自為自己穿大襖的杜綰在耳畔輕聲說：「待會見過爹孃早些回來，我有事對你說。」
「正每，我也有話對你說。」
話雖如此，難得回來的張越卻是給母親孫氏絆住，嘮嘮叨叨囑咐了一大通，索性父親張綽話少，即便如此，等他最終脫身回到屋子裡已經是小半個時辰之後了。回到正房暖閣在撫上坐下，他就看到崔媽媽把丫頭們都帶了下去，杜綰方才在對面坐了。
「成國公今日休假在家，武定侯去府中拜會，送了兩匹最心愛的名馬和一把祖傳寶劍」再加上絕版古書四部。兩人在書房議的事究竟說了什麼誰都不知道，只知道武定侯出門的時候失魂落魄，上馬的時候不幸一腳踏空，結果摔折了腿，已經去左軍都督府告了假。這事你可知道？」五府和兵部不相統屬，但相比五府。這些年來，還是兵部對天下將兵動態瞭解得更深。兵部有官員告假五府未必知情，可五府都督一級的人告假，兵部自然沒有不知情的道理。張越略一沉吟。便開口問道：「我已經知道了，只還沒來得及細想，你既然專提這個，想是有什麼收穫？」。
「武定侯夫人今天還對大伯孃提了次子的婚事，想把悅姑娘定下來。再加上前頭這樁，足可見武定侯應當是心虛。這些天，武定侯夫人頻頻四處走動攀親事，長子不成便談次子，看上去期翼能拉上誰家。可歸根結底，郭家的爵位並不穩當。要做其他的事情，郭琺還沒那麼大的膽子。」
見張越不說話，杜綰又壓低了聲音：「今天張布那邊送來的訊息。有一條是說，武定侯府昨日以長子暴病為由，把人送到城外田莊上去了。武定侯田莊上究竟不比家裡。訊息容易打聽些。據說這位大公子出馬車的時候是被人抬著的，應該是捱了一頓好打。我早聽說這位大公子名聲不大好，只怕有些事情要著落在他的身上。」
「這到是有趣」對了。明天我耍親自去一趟通州，你聽我說，」
自從遷都北平以來，一條貫穿南北的運河，就成了整個大明的命脈。如今海船運糧還只是開了個小口子，大部分的漕糧仍是從運河輸送。一年之中，南糧北運高達四百萬石。而由於元朝所修建的通惠河早就因為元末明初的戰亂而荒廢，因此漕船到通州張家灣碼頭之後，便的由陸路轉運到京城，幾十裡陸路便從未有停歇的時候，沿路大車絡繹不絕。
然而，如今已經是到了運河的封凍期，那漕艇如織，插杆如林的情形自然是看不到了，就連向來熱鬧的通州城也比平日冷清了好些。託那條運河的福，通州城內的百姓往往都是幾十上百年代代相傳的營生。住在城裡的有的是運河上拉船的縴夫。有的是修漕船的工匠手藝人有的是碼頭上裝卸貨物的苦力，有的是開客棧飯館牙行，倒是正經耕種田地的沒有幾個。
而除了衛所糧倉之外，通州還有三座糧倉，其中通濟倉專事漕糧轉運，因此通州亦是京衛駐紮的要的，城裡城外總共駐紮有通州衛、通州左衛、通州右衛、定邊衛、神武衛，五衛總計兩萬餘人。這其中土生土長的北方弈旬書曬細凹曰甩姍不一樣的體蛤八辦廣，有的是跟隨詩都討來的南人，有的是從其他衛所汝，對於這兒的日子自然有的喜歡，有的不樂意。
這會兒，通州北邊城門處，定邊衛的一個百戶就帶著幾個軍士等候在那裡。此時風大，儘管是等在城門的門洞裡，但寒風還是可勁兒地往領口袖口鑽，一行人哪怕是袖著雙手使勁跺腳，可還是架不住這生冷生冷的架勢，到最舟還是守城營的頭兒出來招呼了一聲，幾個人方才到了有火盆的地方取暖。
那守城營的頭線見百戶一進門便連打了幾個噴嚏，不禁好奇地問道：「這大冷天的，連南邊做生意的商人都在家裡舒舒服服過冬了，京師那些當官的也不在衙門好好享福，跑這兒來做什麼？」
「是上官派下來的差事，說是交趾那邊來的人到了，京師總得派個。人過來一塊安置安置。但既然只是我來。又只這麼幾個，料想來的也不是什麼大人物。大約是禮部的主事或員外郎，了不起兵部派一個人陪著來。天氣這麼冷，明天要往京城祿米倉押送的那一批糧草卻是重中之重。為了這個幾位大人還扯皮了好一陣子，拖延了幾天，說不定京師來人還得催著這個。」
「反正發火也發不到你頭上」要說先頭那位張侍郎遇刺，我還以為鐵定會掀起大案，結果都是錦衣衛在查，他倒是沒什麼動靜。話說回來，真要死查冒名頂替，咱們這通州」
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