從傍晚開始，天卜就下起了並不是入冬以來的匆叢糊與，但不過是一個時辰，原本星星點點的雪珠子就變成了一片片厚厚的鵝毛雪，地上很快就鋪上了厚厚一層。張越一齣屋子方才發現屋頂地面全都是白茫茫的一片，而被火盆暖熱的身子被這冷風一吹。自是極其不舒服。攏了攏身上的虎皮面子姑絨裡子大氅。他連忙又戴上風帽，這才下了臺階往外走。
衙門重地，縱使是堂官的隨從，按制也只能在衙門外頭等候，不得隨意進入。昨天張布等人能進頭進院子，也是因為事出非常以防宮中召見。此時此刻，他卻是等在兵部衙門的門外。儘管剛剛下馬之後已經拍了油氈斗篷上的雪，但不過須臾功夫，頭上的等笠身上的鬥蓬又結上了白白的一層，而鋪天蓋地的雪花更是讓人的視線只達數步之外。好在沿衚衕這一排衙門全都掛上了一溜的青色氣死風燈，朦朦朧朧還能照著一些。
等了好一陣子，他才看到裡頭有兩人出來，前頭的那人打著燈籠，後頭一人帶著風帽穿著大氅，看不清頭臉，但瞧著身材應是張越，因而他連忙迎了上去。見外頭風大，他頓時暗悔沒套上騾車過來，少說也有個說話的地方。
「大人。」
張越擺擺發劉尋回去，抬頭望了望陰沉沉的天，又迴轉身看了看兵部衙門，便打消了尋個地方說話的主意，於是把身上的大氅更攏緊了些：「就在這說話，如今多事，衙門裡頭缺不得人，我離不開。」
「是。」張越既如此說，張布拍打了兩下身上的雪花，也就沒再管那麼多，「今日各處的奏報剛剛彙總上來。大約是從前定的規矩，多數都是在主動追查昨天的事情。我仔細看了看，發現有一處送來的訊息稱，兵部衙門有一個皂隸是西城兵馬司一個總旗的小舅子「…據說此人昨天告假走了，但今天有人看見他進了那位總旗的家裡。我親自帶著幾個人去了一趟，正好那個總旗大約察覺了什麼，綁上了人打算求見大人，我問了幾句之後，把人送錦衣衛去了。我也不知道做的對不對，趕來報一聲。還有另一條訊息說，宮中月前進了一批宦官。」
僅僅是兩條看著不起眼的線索，張越頓時眉頭大皺。袁方起自微末，諸般訊息也是來自微末，眼線之中販夫走卒三教九流無所不包，所有訊息都是送到各種不同的地方。隨即經由奇奇怪怪的渠道彙總到大德綢緞莊，所以張布只要在那裡坐鎮便好。此刻琢磨著這兩條訊息，他就發話道：「兵部武選司的三個皂隸昨日正好告假歸，我覺著不對勁，正好知會了錦衣衛東廠，想不到你警醒。這事情辦得好。」
「大人不怪罪便好。」張布遂把羅二那時候的陳詞一一複述了一遍，末了再說，「我那會兒一時起意問了他一句，他從前在左軍都督府時，伺候的是武定侯。」
張越心頭一動，遂點點頭說：「好，我知道了。綢緞莊那兒還是你繼續坐鎮，至於宦官的事，你注意有什麼訊息就行，其餘的就不用管了」
張越話還沒說完，就只聽東長安街上那邊有人一溜小跑地拐了過來。大約是由於從宮裡出來這一路太遠，他的身上覆蓋了一層厚厚的雪。遠遠看去和雪地竟是一般顏色。瞧見那人急匆匆地跑過來，到衙門口站定之後。就大口大口喘著粗氣，張越頓時多看了兩眼。
「快，快去通傳，咱家是母禮監的，要見你們張大人！」
一聽這熟悉的聲音，張越便輕聲吩咐張布先去辦事，隨即就走上前去：「你倒是來得正巧。」
聽見這話，曹吉祥竟是愣了一愣才別過了腦袋，認出是張越，他頓時使勁跺了兩下腳，這才走了過來。「這大冷天的，張大人怎的在外頭？」
「瞧你，連舌頭都已經轉不過來了，還說這大冷天的。」張越見曹吉祥嘴唇都發烏了，不禁心中生奇，「若是從司禮監過來，出北安門騎馬，也不至於如此？」。
曹吉祥只覺得身上越來越冷。卻仍是勉強笑道：「小的是什麼牌名上的人。不過是跑腿掙命罷了。是範公公差人來問，兵部有沒有奏報沒來得及送通政司的，就直接讓小的帶去左順門。
克其是北疆軍情等等，更是一刻都不能耽擱。」
這大冷天靠兩條腿從司禮監跑到東廠值事司，又從東廠值事司去了一趟內閣，再接著則是從內閣出來由午門出了東長安門直到兵部衙門，這絕對算得上是貨真價實的跑腿。因此，這會兒曹吉祥渾身上下都是僵的，喉嚨口一陣陣刺痛。奈何他在司禮監全無根基，王謹又不在京城，上頭那些大佬不理會，但下頭人卻是有意和他作對，樂得將他差遣得團團轉。
見曹吉祥臉色不好，說話也斷斷續續。張越略一沉吟，便對他點了點頭：「也罷，晚間散衙之後確實還有幾份急遞送進來。還未來得及上奏。外頭冷，你進來，到前廳說話。」
這是曹吉祥一整天跑腿辦事下來最貼心的一句話了。他今天跑了那麼多地方，不是被丟在沒有炭火的屋子裡乾等，就是被人撂在院子外的風地裡，竟是連茶水都沒能喝上一口。一時間，他只覺心中百感交集，等到張越打發走了張布，他就跟在其身後亦步亦趨地進了衙門。到了前廳，在那暖烘烘的地方一坐，他被那熱氣一激，忍不住連打了好幾個噴嚏。
張越穿得厚實，身體底子也還好，在外頭站了這麼一會，只覺得額頭有些涼，但見曹吉祥這般光景。他就算不擔心這傢伙回去得躺上兩天，也擔心這傢伙帶著東西回去會在半路上經受不住，遂喚了一個皂隸進來吩咐道：「告訴伙房，送兩碗紅糖薑湯過來。」
曹吉祥正慌忙拿手絹掩住鼻子。一聽這話頓時吃驚，好容易止住了這阿嘻阿嚏不斷的勁頭，他連忙站起身道：「多謝張大人了，實在是小的這身體不爭氣。」
「這是晚上，又下了雪。你這衣裳都浸溼了大半，不料理一下。回去之後興許就得躺上兩天，到時候還誤了事。就是我也一樣。如今正是缺不得人的時候，一點疏忽不得。」
「是是，大人身體金貴。如今這兵部確實缺不得您。」冉聽此言，卓吉「生和了兩卻知道。兵部人員捉棋見肘。張越要是缽「點汁麼事，哪怕不為了聖眷其他，也得為了有人好辦事，興許就連張太后都得差人送醫送藥來。至於他」司禮監的奉御長隨沒有三十也有二十，他這等人要是病了，那就興許會被打發到北安門那邊的廊下家去，三五天之後興許就是破葦蓆一卷的死人了。
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