「那真是賊盜？」
「不是。東廠用了刑，此人供稱為那邊辦事，金子是一個管事給的，讓他去城郊僱百來個個身強力壯的人，餘下的就什麼都不知道了。偏生永平公主府下獄的一干下人中，根本就沒有他認識的那個管事。而且，經查證，那幾塊金子確實是那兩千餘兩金子之中的。除卻原本當初發還的黃金百兩之外，其餘的全部是來源不明。李茂青一死，這事情就不好查了。」
想起十月便是巡邊之期，儘管調兵等等都已經定下了，戶部那裡的錢糧也齊全，但朱瞻基親自領兵在外，張太后本就覺得有些不放心，此時更加是生出了勸阻之意。然而，她還沒開口，朱瞻基就搶在了前頭。
「母后，巡邊的事情我意已決。大寧故城剛剛修建好，如今也算是在韃靼腹地紮了一顆釘子，和開平興和都能彼此呼應。但畢竟是孤懸在外的地方，若不常常震懾，難保如昔日興和一般遭遇。我此次出京有英國公相隨，他是沙場老將，有他相佐，我也不是第一次經歷戰陣，這一路應該可保無虞，再說，還有張元節呢。而京師這邊，有母后坐鎮，楊士奇又老成持重，若是有人趁著我不在跳出來生事，母后自然能把局面壓住。」
「英國公應當隨行，張元節還是留下的好。」
見朱瞻基一下子有些錯愕，張太后便語重心長地說：「從前太宗皇帝每每重用他，卻壓著他的官階，就是為了讓他能展現本事，卻又不至於自大，如今卻和從前不一樣。張家雖是人才濟濟，但最要緊的除了英國公就屬他了，一個掌兵，一個在兵部，一武一文，不知道有多少眼睛盯著。從前因為英國公解府務，他升任兵部別人也沒話說，但這次巡邊卻不一樣。你留著張越在京城，把兵部尚書張本帶上，正可磨練他主持兵部。」
張太后說著就站起身來，踱了兩步便轉身說：「你讓他跟你去巡邊，那麼多勳貴大臣，他未免不顯。太宗皇帝能越過別人用他，那是因為君臨天下十幾年，不懼物議。你春秋鼎盛，這麼做卻會傷人心。我知道你年輕，喜用年輕人，對老人不免有些厭煩。但老臣們的門生故舊眾多，決不可因一己好惡而撼動了他們。就如同日後清查田畝，也需為他們存體面。」
從德生記出來，張越一路疾馳，總算是趕在一更…夜禁時分之前回了家。然而，一進家門，管家高泉卻告訴他，說是王夫人先頭來了，在家裡用了晚飯方才回去。得知竟是和王夫人錯過，張越不禁有些躊躇，也沒多問就徑直入了二門。沒走幾步，他就聽到背後傳來了關門落鎖的聲音。
回房更衣，他在杜綰的服侍下除了金鈒花腰帶，脫了大紅紵絲散答花盤領右衽官服，又小心翼翼地解下了腦袋上的烏紗帽，這才向杜綰問道：「可知道大伯孃今天過來有什麼事？」…。
「晚飯之後，大伯孃似乎有話要對娘說，娘就讓我先回來了，只在臨走的時候我去送了送，也沒露什麼口風。不過，瞧孃的神情，似高興似悵惘，不知道究竟說了些什麼。」
杜綰這麼說，張越心裡就更奇了。換上家常便服之後，他就和杜綰一同去了父母的上房，才一進門就看到父親母親一站一坐。他剛要上前行禮，張倬就對他招了招手，示意他到隔壁套間裡頭說話。他看了一眼坐在那兒的母親，連忙跟了上去。
套間是一間小小的內書房，欄架格上既有書也有擺設，杉木書桌杉木靠椅，門前用一架竹質插屏隔斷，是平日張倬回屋之後看書休閒的地方。此時張越跟著張倬進來，見父親到了案桌前坐下，他不禁問道：「大伯孃說了什麼，娘這麼不高興？」
「不妨事，你母親是不知道該高興還是該懊惱。」見張越滿臉茫然，張倬就說道，「你大伯孃從宮裡出來就直奔了這裡，太后讓她捎帶了一句話。我朝養病是有制度的，期限滿了就要革退，算算我也已經到了。你如今前途無量，我這會兒致仕，戶部少發的俸祿有限，卻能堵著別人的嘴，省得他們拿這事情當藉口。」
「致仕？可爹你如今還不滿五十！」
「宋時有御史四十出頭就致仕了，相比之下我還大些，有什麼好大驚小怪的！」
「可是……」
雖說張倬這麼說，但張越總覺得心裡有些不好受，想說什麼卻又說不出來。這時候，張倬卻舒舒服服伸了個懶腰，隨眼看了看欄架格上的那些東西：「致仕是好事，不用擔心吏部突然給我派個差事，也不用擔心別人使壞。再說了，等你官居一品乃至超品的時候，難道朝廷封賜的時候，會少了我這個父親？」
此時此刻，張越只覺得心中滿溢溫暖，遂重重點了點頭：「爹爹放心，到時候我自然會給您二老掙一份最大的榮耀回來。」
「現在人家可不就是看子敬父？有你這樣的兒子，我致仕也是心甘情願。」
父子倆彼此對視著，最後同時笑了起來。
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