「大人，我剛剛得到訊息，說是錦衣衛調兵去查了豐城衚衕的永平公主舊邸，結果叫開門進去之後，如今住在裡頭的主人，李讓的庶子李茂青堵住了房間的門窗，在屋子裡自縊身亡。錦衣衛把家裡所有的下人都押去了東廠，隨即把那座宅子封了。聽說是在那座大宅中抄出了黃金兩千餘兩，要知道，李茂芳身死，永平公主自縊，這一家早就敗落，李茂青能保住那座宅子都已經是萬千之恩，又哪裡來的黃金？」
昨夜從那個煙衣小賊那裡得知黃金的來源時，張越就覺得匪夷所思，此時胡七把事情原委一一道來，又說到李茂青的死訊，他更是眉頭大皺。當初李茂芳是被他設計，之後朱棣大怒之後甩了一句讓他自生自滅的話，由是自縊西宮；後來永平公主也是自縊，他雖斷定是漢王府指使得人下手，但這已經是一樁無頭公安了；如今又多了這麼一個李茂青，若在民間看來，簡直是彷彿那一家人全都撞了鬼似的，也不知道那座豪宅此後有沒有人敢再住進去。…。
「李茂青……這怎麼也應該是微不足道的人。」
「是。富陽侯一脈的誥券已經被奪，只不過授了指揮僉事，再加上永平公主當日的人緣並不好，李茂青已經淡出視線很久了，無論錦衣衛還是東廠，亦或是我手底下的那些人，都不曾注意他。我是覺得，此人一死，哪怕再拷打那些下人，只怕也問不出什麼來，這竟是一樁完完全全的無頭公案，只怕會不了了之。」
張越最痛恨的就是事情動態失去掌握，這是因為他正好撞見了一個人，若不是撞見這麼個人，誰知道後來會演變成什麼光景？左思右想，他就看著胡七說：「你既然知道錦衣衛和東廠衙門裡頭的事情，想必是在裡頭有內線？」
胡七想起來之前去見了某人時得到的吩咐，忙躬了躬身說：「小的原本是沒那個能耐，是那邊給我透的訊息。我如今是官身，所以這方面的事情從來都是那邊知會我。只此次傳話的人讓我儘快來見大人，又吩咐我捎句話，說是宣武門大街德生記的菜不錯，桂花糕也不錯，大人不妨晚上散衙的時候買些回去給家裡人嚐嚐。」
這麼清晰的提點，張越一聽就明白了過來，當即點了點頭。最要緊的話說完了，胡七方才回到本該自己站的地方站定，又平穩地彙報了一番瓦剌韃靼兩部的近期戰況，繼而把一封文書雙手呈上，這才垂手告退。有了這個，自然沒有人能質疑他所報的事情是否緊急——在皇帝即將巡邊的前提下，只要是和蒙古人沾邊的事情，一概都是緊急的！
事實證明，永平公主和富陽侯一脈確實是已經被人遺忘，傍晚散衙時分，當錦衣衛下午一度出動，封了豐城衚衕長達兩個時辰這個訊息傳來的時候，大多數官員還以為是住在豐城衚衕的現任豐城侯李賢出了什麼岔子。待聽說是李茂青自縊，人們都有些茫然，直到有記性好的人說起永平公主和李茂芳都是自縊，這才引來了一片嘆息。
「先是李茂芳，然後是永平公主，如今又添了這麼一個，這一家人還真是鬼上身了！」
「誰說不是？那家裡的人都不知檢點，這次出動錦衣衛，準是又做了什麼見不得人的事！」
「不管是不是見不得人，我看豐城侯都得思量一下挪地方？不少字好端端的隔壁老是死人，住得不憋氣？英國公成國公定國公他們全都在什剎海周圍造了園子，豐城侯也搬過去算了。」
路過江米巷前軍都督府門前的時候，張越就看到有人簇擁著豐城侯李賢出來，還有人高聲嚷嚷了這麼一句。李賢如今三十出頭，此時正眉頭緊鎖，想來也正惱怒得緊。他無意與人照面，沒停留就帶著人走了。等從西長安街拐到了宣武門大街，找到了那家德生記，他就打發人回去對家裡說不回去吃飯，徑直入了其中。他報上姓氏之後，那掌櫃立刻滿臉堆笑，先是讓人帶了張布去用飯，隨即就又喚來一個夥計帶他上了三樓。
進了拐角處一間不起眼的包廂，他就看見有人背對著他面牆而立，彷彿正在看上頭的一幅松下採藥圖。他也沒出聲，上前和人並肩站著，看了一會那幅畫就笑道：「袁伯伯莫非是羨慕松下採藥的悠閒自在？」
「自魏晉之後，天下幾無隱士，到了本朝更是如此，再說隱士也要衣食住行，哪來的悠閒自在？否則，也就不會有大隱隱於朝的俗語了。」…。
袁方莞爾一笑轉過頭來，端詳了張越一眼，隨即就示意他坐下，這才說道：「如今我是貨真價實的榮養，逢年過節的賞賜卻從不曾少過，偶爾也會往四處走動走動。頭一年還會有十個八個人在巷子附近轉悠，後來就是小貓兩三隻，如今乾脆就只一個三天打魚兩天曬網，所以也能見見你。今天讓你過來，其實只有一件事。我也和你爹說過了，今後那條線完全交給你去掌管，我徹底撂開手，頂多和你爹謀劃著怎麼多賺點錢。」
張越本以為袁方是有要事告知，聽了這番話方才大吃一驚。他正要說什麼，袁方卻擺擺手說：「不用勸我，不在其位不謀其政，我已經賦閒好幾年，對於朝堂大勢的把握必定不如你這個官運亨通的部堂，既然如此，還不如一體交給你。你能夠讓胡七過了明路，自己再掌握一條暗路，這一明一暗就能保你立於不敗之地。這兩樣東西你拿著，但玉佩你帶著走，冊子上的東西卻得在這裡記下，然後毀了。我也是剛剛才記下來，這東西記在心裡比紙上牢靠。」
接過那枚溫潤卻只是中上品的白玉佩，還有那本薄薄的小冊子，張越抬頭看了看袁方，見他只是+欣慰地笑著，他這才點了點頭：「那好，這事情以後我就接下了。」
「你也不必有什麼負擔，青樓楚館酒樓飯莊多有各家勳貴的生意，他們的訊息渠道往往就是這麼來的，只不過我這條線更加縝密罷了。這年頭要做官，最怕的就是耳目閉塞，關鍵時刻沒個預備。」
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