張起這才知道喝的這一口竟然是貢酒。要說自家也是勳貴，逢年過節也時有酒肉寶鈔銀器賞賜，但他是喝酒的老手了，這酒下口的好壞卻能品得出來，深知不是尋常貢酒能比的，不禁放下了酒杯：「三弟，咱們又不是外人，這酒留著三叔三川舊們回來喝不好？」
「酒肉這種東西，興起的時候喝了才好，何必一定留到哪時？」張越就張赳也狐疑地盯著自己瞧，他便不徐不疾地說道，「今天的事情，你們兩個都知道是怎麼回事了。二哥之前也見著了皇上。儘管皇上笑談要封你世子你不願，但二伯父回來之後。必定會高興的。」
一旁伺候的高泉和連生連虎都知道這會兒不是自個多嘴的時候，全都是屏氣息聲。果然，下一刻。張起就嘆了一口氣：「除了已故的信世子，鎮守雲南的黔國公一系。就沒聽說過其他哪家勳貴有封世子的。所以皇上也就是隨口一提，我怎能當真？再說，這爵位本該是大哥……不說這個了，能調入京營。那才是我之所願。」
張赳這才明白張起今天見了皇帝之後竟是一舉調入了京營，不禁喜上眉梢：「那真是要恭喜二哥了。我今天也正好得了準信，屆時將任翰林院修撰。」
「所以說，今天對別人來說暫且不提，對咱們家來說，卻是一個好日子。今天既然開了一罈好酒，那就好好喝幾盅。」張越笑著給張趙和張赳又斟滿了一杯，勸著飲了，自己也一飲而盡，這才坦然說，「自從祖母把一家人從開封搬到了北京，二伯父封伯，如今你我大家也各有前程，可以說是足夠顯赫了，但越是如此，就越是要籌謀日後。莫說如今咱們還沒有分家，就是分了家，難道還能寫出兩個張字？」
說到這裡，看見高泉和連生連虎將烤好的鹿肉割了送上來，張越就對兩人一字一句地問道：「今天我的到訊息，京城有幾家勳貴的家奴在西山採媒，可有此事？」
一聽這話，高泉和連生連虎頓時面面相覷，連虎連忙解釋道：「是寧陽侯家的一位管事挑的頭，邀約了好幾家人，這已經是一年多前的事情了。因為少爺說過只要好好經營族學和田莊，別的事不許擅自插手。咱們家誰都不曾插一腳。」。
張起和張赳不禁吃了一驚。有道是男妾外女主內，他們倆都是外事上心家事不管的，再說親朋好友互相往來。更不會提起底下家奴的那些勾當。雖說採煤兩個字的利弊他們不甚了了，但西山這兩個字的分量卻是知道的。要知道，那附近可是兩座皇陵！
「二哥和四弟不用卓張，你們兩家的下人倒是有這個打算，據說還回過大伯母和二伯母，但後來因為人家不願意分利，這事情就淡了。
也幸好如此，今天皇上在英國公園中逛的時候提起此事，還褒揚了我幾句，但大堂伯就沒那麼好的運氣了。朝二叔和覲三叔的家奴全都攪和進了那勾當，還拖了大堂伯的一個管事下水，因為這個，皇上賞了天賜，回頭又告誡了大堂伯兩句。虧大堂伯之前拼了臉面不要，還給兩個侄兒謀了職司！」
端起酒盅再次一飲而盡，張越就對高泉和連生連虎吩咐道：「英國公府這幾年投身的下人不少，我想我們家應該也有這等人，而且還會有別家薦過來的。之前我在外頭顧不上這些，但現在回來了，就容不得了。你們三個匯同父親留下的兩位，明日開始清理，凡是別人薦的那些好吃懶做會鑽營的，一律發往田莊去種地。若是勤懇老實的，則讓連生帶著去果園學手藝。家裡留的人要全部篩一遍，在外頭的關係也要再篩一遍，決不能出那些連累主家的貨色！」
張越說得嚴厲，高泉和連生連虎在小撫子上都坐不住了，忙起身磕頭應下。情知自家情弊應該不算太多。張越也就沒有再厲聲誠太多。搖搖手吩咐三人下去自辦。及至只剩下了張起和張赳，他就把此前在英國公園見到皇帝之後的情景一一道來。又著重點明瞭他對朱瞻基說的那番話，臨到末了才望瞭望已經完全煙下來的天色。
「表面上看，不過是顧佐因為得罪人太多，那個從遼東逃回來的嚴皚想要謀求復職，同時將他扳倒。但從這一回都察院連番受挫，再聯同戴綸林長憨下獄的事情來看。事情恐怕要複雜得多。之所以我讓二哥一抓到嚴皚就立刻帶過來，就是避免麻煩。這個人若是真的深究起來。還不知道要牽連多少人。錦衣衛指揮使王節這次不告而為，膽子實在太大了。」
「他是膽子大，但那些文官的心也夠煙！」張起憤然罵了一句，方才想起旁邊兩個弟弟也都是文官，頓時有些訕訕的，但仍是不甘心地嘟囔道，「常常有人彈劾這個勳貴那個勳貴侵佔民田，他們倒好，笑納投獻的數目一點也不比咱們勳貴少！」
張赳究竟比張起想得更遠些。此時突然開口問道：「三哥剛剛說那個嚴皚不知道要牽連多少人，您是不是已經知道什麼了？」
「嚴皚把自個編織出來的顧佐的那些罪證交給了那個趙大，而那個，趙大是前軍都督府的皂隸，你們說皇上會想到什麼？就是保定侯府，也有人去遊說過，總算保定侯終究是聽了我的勸說，把人家露給他的底告訴了我。也勸了勸其他勳貴，事情應該不算最大！而且，據我所知，勳貴們還算不上興風作浪，頂多是趁火打劫。申飭兩句而已。」
倒吸一口涼氣的張起一下子想到了今天是自己抓的嚴皚，頓時臉色蒼白。前軍都督府乃是寧陽侯陳您掌管，他豈不是一下子站到了那些勳貴的對立面上？
「二哥，那會兒我不是找不到其他人來做此事，既然找了你。便是因為這件事只有好處，皇上應該已經下了決斷，你就放心好了。至於什麼決斷，還得等到明日早朝。如果我沒算錯，這邊恐怕是敲山震虎，至於殺雞做猴的應該是另外一撥人。」
就當他說到這裡時，突然只聽到院子外頭傳來了一陣說話聲很快。高泉的次子高恆就探進了腦袋來：「三位少爺，外頭大街上突然有跑馬的聲音，彷彿是大批錦衣衛！」
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