而且，太后和皇帝究竟是什麼意思？
既然皇帝是明日召見，張越少不得要去親友那兒走一遭。只大伯父張信不在家，聽說是出門拜客了，張赳人在翰林院還沒回來，因此馮氏只留他喝了茶，也沒多說什麼。陽武伯府則是更甚，東方氏竟然是一副在家居士的打扮，佛珠數珠一樣不少，開口閉口必談佛經，張起又不在，他盤桓片刻就趕緊告辭走人。唯有在英國公府，他才算是輕鬆了下來。
「哥哥大壞蛋！」
兩年不見，張菁已經不再是當年那個一丁點大的小丫頭，眉眼長開了，竟是酷似孫氏年輕的模樣，此時。她見過禮後就氣鼓鼓地瞪著張越，撅著嘴說：「爹孃，還有你和嫂嫂，把我一扔在這兒就是兩年，都不管我！還有，你回來了，可爹孃嫂嫂呢？」
見小丫頭鼻子一酸泫然欲涕的樣子，張越不禁頭大，趕緊手忙腳亂地安慰了她一通。結果，大概是因為沒有哄孩子的天分，他越說張菁抽搭得越厲害，到最後竟撲在王夫人膝蓋上哭了起來。鬧了好一陣，王夫人見天賜和張恬小大人似的拉了她出去，這才無可奈何地笑了。
「菁丫頭素來是靈巧聰敏，只在背後哭過好幾回。你這個哥哥也就罷了，她那爹孃才是狠心，把好端端一個孩子扔我這兒這麼久！幸好我這兒如今也是有兒有女，也給她解了些寂寞，否則小孩子家免不了要生出怨來。對了，聽安遠侯夫人說的笑話，你在交阯還拿著你大堂伯的名頭唬過人？」
見王夫人又好氣又好笑，張越忙笑道：「只是靈機一動而已，誰讓大堂伯虎威好用？」
「什麼虎威，如今他也就是養老了。三公之首，勳貴之首，百官之首，勳級等等都到了頭。除了知經筵總修實錄，他也幹不了其他，如今天天在翰林院裡泡著，這會兒也沒回來。」
儘管從前張輔或是出征或是鎮守或是練兵，長年在外，甚至連她生天賜的時候都不在身邊，王夫人確實曾經無數次盼望丈夫能留在身邊，可看著張輔無所事事的光景，看著張輔只朝朔望，一個武官竟是要和那些文字典籍之類的東西打交道，她心裡卻也難受得很。可是，別說邊關都只是小仗，就算是大仗，非到存亡之際，又怎會由太師英國公掛印出徵？
「大伯孃？」
聽到張越這一聲喚，王夫人方才恍然回過神，忙遮掩著笑了笑，又拿話岔開了：「你回來就好，以後就安安生生在京城做官，皇上應當也不會讓你成日里往外跑了。你大堂伯之前還提過，六部之中有好幾個空缺，吏部和戶部是被人盯得最緊的，其餘還好些，只要不是工部就好。想想剛見你那會兒，還只是一個稚氣未脫的少年，如今卻快要成部堂了！」
「若不是當年得大堂伯和大伯孃庇護，也不會有我的今天。難道成了部堂閣老，便不是您的晚輩了？」
一句話說得王夫人笑開了，張越少不得又陪著她說了一會家常話，最後問起了梁楘這一科落榜的事。得知梁楘在進場前生了一場病，由是在貢院中沒能完成會試的三場，他不由得心生嗟嘆。待到王夫人說請他將母親和妻子接進京城，梁楘也已經同意了，他不禁點了點頭，暗想這位既能夠記著昔日杜楨義救其父的情分，又沒有拒絕權貴援手那種矯情，著實是可交之人，當即便決定等兒子回來之後，就讓其上門拜師。…。
日落時分，王夫人本要留飯，但張越歉意地說已經預備了去杜家，她自然也就罷了。然而，就在她差了個媽媽打算將張越送出去，外頭簾子突然高高打起，卻是梳著婦人髮髻的碧落匆匆忙忙進來，見著張越先行了一禮，隨即便要上前耳語。王夫人起初還對她這動作大皺眉頭，待到聽著聽著，眉頭立時就緊緊皺了起來。
「老2真是越活越回去了，兒子不成器，又娶了這麼個女人當填房，她以為這英國公府是什麼地方！」王夫人如今年紀大了，有時候便忍不住氣，竟是沒等張越走就大光其火，「這朝廷又不是我家老爺的，跑到這兒求官要官，也不嫌笑話！說我身上不爽快，不見！」
正好到了門前的張越聽到身後這氣惱的聲音，心中不禁一動。待到出了院子，他只聽身後有人叫了兩聲，一回頭就看見是碧落追了上來。碧落上來對那媽媽言語了一聲，說是王夫人讓她去前頭傳話，旋即就接過了送張越的差事。然而，轉過夾道，她卻沒把張越往前頭二門帶，而是走了東邊一扇角門。
「越少爺，請您多包涵些，自從二老爺去年續娶了一位太太，這家裡就沒清淨過，如今逢年過節夫人也懶得擺宴相聚了，都是讓人依照舊例送禮。如今輗二老爺仍是指揮使虛銜，進項不多開銷卻大，所以二太太常常上門求懇夫人，有時候話說得很不好聽，夫人不想讓您撞見了她麻煩。畢竟，依照輩分來說，她也是您的長輩。」
聽了碧落這番話，張越這才明白怎麼回事。張輗張斌那一對父子在張輔病重那會兒上躥下跳，噁心著了永樂皇帝朱棣，再加上之後姬妾爭風死了鄧夫人，由是徹底靠邊站。沒想到時隔多年，這一家子又開始折騰了。
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