「下官十五歲取中生員，十七歲本想一鼓作氣應考鄉試，結果鄉試不第，因而便避居吳山三茅觀，就是那時候寫了這首，不想竟然流傳了出去。」想到從前鄉試之後曾有同鄉學子刊印詩詞文章等等，也從他這裡拿去了幾篇，于謙對張越的說法再無懷疑，畢竟，以對方的官職家世，犯不著關注他一個小小的監察御史。「這只是下官偶有所感，不敢當張大人的稱讚。」
「縱觀古今，恐怕也沒有幾個人能寫下這樣的詩句，只是有幾句話我不得不說。自古以來，百姓皆希望清官當朝，無他，怕的就是貪官當道盤剝百姓。但是，試問一地父母官，是清廉卻不懂農田水利，只能抗上命減賦稅的官員稱職；還是稍有和光同塵，但卻能勸農桑知水利，辨天時識地利，興商扶農，令一地富庶，百姓豐衣足食的官員稱職？朝中大員亦是如此，因直諫貶謫，固然是名臣風骨，但原本可利天下萬民的人才卻由此偏居一隅亦或是遭了殺身之禍，就算激勵了後來人，可若是用一句誅心的評語，不過是求名之徒而已！」
見於謙張了張嘴彷彿要反駁，張越又一字一句地說道：「便如同顧都憲，由縣令而監察御史，由按察副使而應天府尹乃至順天府尹，最終卻左遷貴州按察使。若不是楊閣老舉薦，再有才幹又何能濟天下？若是他一上任便因中官之事而大動干戈，如何能將都察院整治得井井有條，更由此拔擢了一批稱職的御史，使京城官場為之一清？楊學士昔日說過，事君有體，進諫有方，此亦當為眾人之鑑。秦懷謹的事情出在皇上登基不滿一年之際，皇上雖震怒，卻只能按下。至於京城宮中宦官的事，此事絕非一時能解決。廷益兄，言盡於此，你先請回吧。」
這是于謙今日抵達以來，張越第一次直呼其字，再加上前頭這些話，原本心志堅定的于謙也忍不住稍稍有些動搖。然而，當初能夠在十七歲時就寫下這樣的述志名篇，以三甲及第又不曾授官之後也沒有妄自菲薄，他自不是輕易為人所動之輩。即便如此，今日這番話終究是震動非小，因此他站起來長身一揖，便頭也不回地離開了屋子。
他這麼一走，張越這才一改正襟危坐的姿勢，脊背往後頭舒舒服服一靠，望著天花板出神。這些年他交往過無數人，可惟獨怕和正人君子打交道，因為這種人心中的那桿秤絕不是能輕易扭過來的。哪怕日後沒有土木堡沒有奪門之變，于謙仍然是兩袖清風耿直方正的于謙，成不了通權達變的張居正。就好比之前那個市舶司提舉李文昌一樣，奏章被駁之後據說仍是不依不饒地一封封奏摺往上送，全然不知節制。只是，沒了那風骨，也就不是于謙了。
咚咚——
聽到門外的輕響，張越立刻回過了神，喚了一聲進來。看到進門的是杜綰，他不禁微微一愣：「你不是帶著靜官和三三在陪張公公說話麼？」
「兩個小傢伙在那裡張爺爺長張爺爺短，嘰嘰喳喳鬧個不停，連睡覺都不願意，正纏著張公公給他們說海外那些趣事，哪裡還用得著我。」杜綰示意身後陪自己過來的崔媽媽守在門外，便掩上門走上前來，「張公公擔心這位生性耿直的於侍御做出什麼讓人意料不到的舉動，所以讓我過來瞧瞧。看你這樣子，莫非真給張公公猜準了？」
「顧興祖的事情倒是不要緊，他是為了另一件事興師問罪來的。」
張越簡略提了提于謙的話，隨即苦笑道：「我剛才一時忍不住，話已經是說得多了。但剛則易折，他對我說這些不要緊，對那位顧都憲說這些也不要緊，但若是還對別人說了……雖說這年頭最忌諱的是交淺言深，但我總想提醒一聲。」
「瞧你老氣橫秋的，人家還比你年長，你竟是像長輩似的！至於中官的事，人家倒是沒說錯，掰著手指頭算一算，宮中那些大太監，和咱們家的交情彷彿都還不錯吧？於侍御的話算是說得客氣的，要不是你名聲好，恐怕就有人指著鼻子罵你勾結閹宦矇蔽天子了！」
聽到身後一聲輕笑，那雙手在他的肩上輕輕按捏了起來，張越忍不住心頭一熱，一把捉住了那隻玉手，低低地說：「我是那種怕被人罵的人麼？有些事情我不會雞蛋碰石頭，但有些事情卻是自反而縮，雖千萬人吾往矣……」
他說著就猛地一彈起身，手上一使勁，頓時把杜綰拉進了懷中，這才坐了下來。見她嚇了一跳，他便笑著吻住了她的紅唇，良久挪開時，見她掙扎著要站起來，他便低聲說：「放心，我知道崔媽媽在外頭，就這麼陪我一會兒。」
有了這句話，杜綰總算是少了些慌亂，但仍是沒好氣地瞪了張越一眼。張越卻彷彿沒看到那嗔怒的目光，只是攬著那纖腰，許久才輕聲說道：「我不是聖人，絕對做不到生活清苦卻心懷天下，但既然榮華富貴全都有了，為後人做些實事卻是應當的。畢竟，哪一日咱們雙眼一閉，咱們的孩子卻還留在世上。綰兒，如果是你，你會如何做？」
杜綰盯著張越看了好一會兒，忽然展顏一笑道：「我只知道，換了任何一個人，都未必比你做得更好。」
「得賢妻此語，那就夠了！」張越一笑，這才放開了懷中的妻子，又站起身整理了一下弄皺的下襬，「我還是那句話，凡事只求問心無愧，不用事事攬上身！」
這一夜，有人擁玉人在懷睡得香甜，有人奮筆疾書卻困頓於案頭，有人輾轉反側徹夜未眠，也有人在點著熊熊火炬的刑房中，雖聽著哀嚎求饒卻絲毫不動心……當次日清晨一眾人再次在理問所相見的時候，張越和張謙昨夜不是繾綣纏綿就是睡得安穩，自然是滿面紅光，李龍和喻良雖說正在打呵欠，但那是因為認床鬧的，唯有一晚上沒閤眼，不得不在大清早精心收拾了一番的顧興祖，眼睛裡頭血絲密佈。但是，房陵和于謙卻是久久沒有出現。
眾人在這三間正廳裡頭等候了許久，外頭才忽然有人進了屋子，卻是昨天輪流休息，如今雖然眼窩深深凹陷下去，卻仍是精神極好的那些錦衣衛校尉。這些人一進來便在屋子的四角站定了，齊齊叉手而立，身子猶如標杆似的筆直。緊跟著，房陵才和于謙一前一後進了屋。
就當幾個不明所以的人認為今天還有一番你來我往的交鋒時，房陵卻是面無表情地撂下了一番石破天驚的話：「昨晚本司審問了一應人證，又會同於侍御看完了所有案卷，事情因果已經分明。鎮遠侯，如今你既然已經交割了總兵官的職司，便隨本司回京吧。」
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