光孝寺後的三間草堂。
靈犀和秋痕雙雙求到了一支籤語吉利的中上籤，全都是異常歡喜，而同行的李夫人喻夫人求著了中中籤，雖有些遺憾，但籤語總算還算稱心。孫氏倒是嗔著杜綰和琥珀一塊求一求，兩人卻全都搖頭推脫。於是，張倬只露了一面便不知道上哪兒去了，她自然是盯上了自個認為一向「多災多難」的張越。
拗不過母親，張越只得上前搖動起了籤筒，心裡默默禱祝了兩句。不多時，一支竹籤就撲通一聲從籤筒掉在了地上。還不等他彎腰，一旁的孫氏就親自上前拾了，又掣在手中眯著眼睛仔細瞧看，口中低聲念道：「第二十籤，蘇武援官典屬國，上上。」
孫氏一看到上上這兩個字，登時大喜。一旁的廣能少不得逢迎了兩句。又示意小沙彌去取籤語。很快，那小沙彌就捧了一張紙條過來，孫氏連忙示意杜綰取了，又讓她讀來聽聽。
「當春久雨喜初晴，玉兔金烏漸漸明。舊事已成新事遂，看看一跳入蓬瀛。」
杜綰剛才讀完，一旁的解籤僧人便笑容可掬地說：「恭喜方伯大人。這久雨初晴之兆乃是大大的吉兆。主萬事皆可成！無論方伯大人面前有何疑難，都不過是尺許溝渠。可一躍而過。而做成此事之後，日後更是大道坦蕩，再無困窘！」
反反覆覆看著這四句籤語，張越也不禁欣喜這寥寥數語確確實實正中心坎，臉上自然而然露出了笑容。一旁的李夫人喻夫人各自瞧著手中替夫婿求的前程籤，看張越時不禁異常眼熱，少不得奉承恭維了一番。等到出了草堂。眾人一一在香火簿上寫下了一筆，那廣能在旁邊斜眼一看，雖遺憾天王殿前的猛聯仍是沒有著落，可三司衙門的這三筆香火錢卻讓他很是覺得面上風光。
離開光孝寺時，才過了四十大壽的李夫人段氏又衝著孫氏和杜綰千恩萬謝：「我家老爺說了，若不是張大人提醒點明，他這次就得鑄成大錯！這大恩就是說一千道一萬也沒法謝，所以他只有一句話，那就是隻要他在廣東一日，便聽張大人的一日！」
「夫人言重了，什麼聽不聽的。他還年輕，自然需要人幫襯。」孫氏雖說心裡極其高興，但謙遜話她自然不會忘了，「夫人若是閒了，儘管來官癬坐坐，大夥兒都有個伴！」
當初四十大壽的時候，段氏自忖品級最高，對孫氏這樣母以子貴的誥命並不在意，可如今丈夫險些就到了黴，又是對她千叮嚀萬囑咐，此刻孫氏就算不說，她也想自個兒貼上去，因此聽聞這話自是夫喜：「那真是求之不得！嬸子畢竟是一直呆在大地方，見多識廣的人，以後還請多多提點我。」
她說著又對杜綰笑道：「妹妹也不妨多到我那兒坐坐，雖說都是和我一樣的粗人，但咱們這些粗人沒那麼多心眼彎彎繞繞，解悶卻是最好的！」
之前一直都是夫人少夫人那般叫著，此時突然就冒出了嬸子妹妹這樣的稱呼來，杜綰忍不住瞥了孫氏一眼。見婆婆的嘴角彷彿有些抽搐，她便強忍笑意答應了下來。瞧見這位此前眼睛長在頭頂上的貴婦竟是又轉身過去和靈犀秋痕琥珀說話。她便輕輕挽住了孫氏的胳膊，一面將其扶上馬車，一面低聲笑道：「娘，您如今可多了一個侄女輩的二品誥命夫人。」
「這都是什麼事，我有這麼老？」孫氏如今四十有五，因保養得宜。瞧著還年輕得很，於是這會兒聽了杜綰的玩笑話，她更是忍不住嘀咕道，「哪有這樣亂認輩分的！」
張悼不想和這些貴婦人照面。早一步就上了車，剛剛那番話恰是聽得清清楚楚。此時扶著妻子在車廂中坐好，他忍不住笑道：「以後越兒官越做越大，你的輩分也少不得越來越高。李夫人若是叫你姐姐。便是以他的長輩自居了。換成以前自然是無妨，可如今李都帥還需要越兒替他多說幾句好話，哪裡還能如此拿大？」
見孫氏嘆了一口氣，臉上卻滿是欣悅的笑意，杜綰哪裡不知道她其實是高興的，忙放下了車簾。這時候，卻是喻夫人又親自上前道別，她只得耐著性子陪說話，而這位比段氏年紀更大的貴婦拉著她卻是好一通感慨，字裡行間不脫官府衙門之間的事，她一律裝著聽不懂矇混了過去。等到都司和集司那兩路人走了。她總算長長舒了一口氣，見靈犀和秋痕先後上了最後那一輛特製的馬車，她這才和琥珀一塊登車，一上去就看到了張越促狹的笑臉。
「這一回你和娘可是都長輩分了！李龍家裡的長子已經快三十了，到時候得叫你一聲嬸子，得叫娘一聲奶奶！」見杜綰狠狠地瞪他，琥珀也在旁邊掩嘴偷笑，他這才舉手笑道，「好了好了，這是別人硬認的親戚，不關咱們的事，但有一樁我卻得知會你一聲。
綰妹，從今天開始，我多了兩個學生，你可就是正牌子師孃了。」
師孃這個稱呼讓杜綰一下子想起了母親裘氏，不由得恍惚了一陣子。旋即立刻驚醒了過來，皺了皺眉問道：「你說的是李國修和苗一祥？你一直都在栽培提點他們，其實早就算是半個學生了，可如今定下師生名分，別人不但會說你好為人師，他們也會被人笑話。」
「笑話就笑話好了，他們倆要是沒這點決心，也不會開這個口。多兩個學生，日後就能多兩個幫手。對了」張越頓了一頓，忽然看著杜綰問道，「這幾個月，彷彿只收到過先生的一封信？」
杜綰早就習慣了張越時而岳父時而先生的稱呼，此時也懶得再取笑他。便點點頭道：「確實只有一封。那次爹爹就說了，廣東路途太遙遠。驛傳送信不便，若沒有什麼大事。他就不寫信了。如今他是閣臣，你是封疆大吏，畢竟不再是單純的師生翁婿。」。
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