開封周王府。
遮天蓋日的白幡在大風的吹拂下飄來蕩去，越發襯得這偌大的一座王府慘白一片。靈堂中傳來陣陣哭天搶地的哀嚎聲，外院隱約傳來和尚道士們的悠揚唸誦聲，連帶著僕人們的腳步聲、議論聲、惋惜聲，無數的聲音交織在一起，即使在盛夏，卻讓人有一種寒津津的感覺。
靈堂中跪了一地披麻戴孝的人。周王朱橚兒女眾多，膝下共有十四子十女，再加上眾多孫輩，靈堂下竟是容不下這許多人。已嫁女只為父服期喪，再加上週王眾子中沒有一個省油的燈，眼下除了陳留郡主朱寧之外並無其他郡主在，而這會兒，眾多孝子賢孫都被剛剛那一通爭吵給嚇住了。即便是此時，年前丟掉了汝南王和新安王爵位的朱有爋和朱有熺仍然是梗著脖子滿臉……陰狠。
「大哥是朝廷冊封的正經世子，豈容你們兩個丟了爵位的人凌辱？來人，把他們叉出去，等朝廷欽使來了再發落！」
「老四，你不要太得意了！老大沒兒子。你以為以後這周王爵個就是你繼承了不成？我告訴你。別以為別人不知道，你和趙王交往甚密！要是皇上知道了，你別以為比咱們下場好！」
「你不要血口噴人。皇上洞察你二人狼狽為奸。這才錄除了你們的王爵。大哥是念在父王重著，這才放了你們出來以全孝子之儀，你們竟是如此不識好歹！一個陷害世子，一個掠食人腦，尖王怎麼養了你們這兩個喪盡天良的畜生！」
見祥符王朱有嚼和朱有燃有憎吵得不可開交，一直默默跪在那兒的朱寧終於忍不住了。霍地站起身喝道：「這是父王的靈堂，在這件地方爭吵，你們就不怕驚擾了先人在天之靈？難道你們忘了父王臨終前交待的那些話？」
她這一聲喝，靈堂中終於安靜了下來。然而，下一刻，朱有憾就冷笑了起來：「阿寧，你不用擺出這麼一副大義凜然的孝女架勢。父王寵愛你。你就渾然忘了我是你同父同母的嫡親哥哥，反而一心一意幫著別人！可是你別忘了，你始終是女流！父王在的時候還能護著你，可現在父王沒了，你維護的這些人又有誰會真心為你著想？就憑你和我是一個娘養的，你日後在這王府中就休想有立錐之地！」
他這麼一起頭。朱有懶自然也跟著冷嘲熱諷了起來，再加上樣符王的怒喝，其他兄弟的纏槍夾棒。一時間靈堂中又是沸反盈天。臉色蒼白的朱寧看著這些原形畢露的兄長們，終於轉身緩緩又跪了下來，眼睛直勾勾地盯著靈堂前那塊神主。
父親朱捕在的時候，勉強還能鎮住他們；她求得了張太后的插手，也算是為王府求得了一時安寧，可是今後…」今後該怎麼辦？
周王朱猜向來恰老惜貧，對身邊親近的人毫不吝惜恩賞，對於妃妾等等亦是情分深重。因此這位親王薨逝，妃妾自願殉葬者眾多，就連沒名分的侍兒也有不少悄悄自縊從死地下。一時間。王府中又往外訂了好些上等板材。和前院的爭吵不斷相比，後院便只瀰漫著一股哀傷的氣氛。不數日。朝廷便派了禮部侍郎親來弔喪，一應殉葬人等皆有追贈，又主持世子襲王位事宜。朱有燃朱有憎自然被重新禁錮，王府中總算是漸漸恢復了寧靜。
除卻朱寧之外。王府其他郡王郡主全都已經婚配，因此如今偌大的周王府中除了繼任周王的朱有墩，同輩人中就只住著朱寧這麼一片，雖說她和朱有璇兄妹感情尚好。可終究及不上父女深情，再加上家裡的僕人奴婢等汰換了一大批，她竟是覺得這熟悉的家裡變得異常陌生。成日里藉著守孝連院子都不想出。
「郡主。郡主！」
呆呆看著窗外的朱寧聽到這聲音，這才側過頭來一瞧見是乳母應媽媽手中拿著一封信。地方才露出了一絲淡淡的笑容：」怎麼，走到了廣東的綰兒，還是京城的敏敏？」
「是孟四姑娘。」應媽媽雙手呈上信去，見朱寧用裁紙刀割開信封取信，她忍不住勸道，「郡主，人死不能復生。還請節哀順變，這些天送來的東西您都沒怎麼用，一直這麼下去怎麼支撐得住？雖說這守孝是二十七個月。但我聽千歲爺和王妃說，要儘早把您的婚事定了。」
「都已經拖了這麼多年，再多十年八年也不打緊。」朱寧對終生大事卻早就不在乎了。徑直取出了信箋，一目十行掃了一遍之後，面色不禁怔鍾了下來。良久才嘆了一聲，「敏敏倒是好福氣，孟韜孟繁都是好樣的。之前大寧之戰後封了百戶，如今雙雙升作了千戶！都說長姊如母，有這麼兩個好兄弟，就是終生不嫁也還舒心！」
聽到朱寧又撂下了這話，應媽媽只覺得心裡一顫。這些天她已經不止一次聽過終生不嫁這四個字了，原以為不過是一時激憤下的氣話，如今看來，這個金枝玉葉竟是真的動了這念頭。想到朱寧自小冰雪聰明。之前在京中又是苦苦維持，到頭來竟是要落的這麼一個下場，她不禁悲從心來，竟是忘了什麼尊卑主僕，忍不住一把攬住了她的肩膀。
「可憐的孩子…
身處王府。生母又早逝，儘管父親和嫡母都待她好，但畢竟父親有眾多事務，嫡母操持內務空閒不多，朱寧自然而然懂事早，小時候幾乎沒有什麼撒嬌的記憶。反倒是漸漸大了之後，因為姊姊們一個個出嫁，朱稍常常帶了在身邊，性子這才開朗了起來。如今她只覺得身邊再無憑恃。因此應媽媽這一句頓時擊中了她的心坎。
「媽媽！」
哪怕是那天看著父親溫然長辭，哪怕是之後在靈堂中哀哀祭拜，哪怕是佛道法事香菸熏天。她也不曾像今天這樣真正地痛哭過。她再也沒有去抑制自己的情緒，只是盡情宣洩著自己的淚水。良久，哭累了的她倚靠在應媽媽懷裡，始終不願意抬起頭來。。
「郡主，我剛剛就逾越了，如今也想再借越勸一句。之前新安王…」五爺的話雖說有偏頗之處。地心確實得做個預備。千歲爺待您自然是好的。可五爺當秘，巾一塊聯手陷害過千歲爺，這總有芥蒂在。千歲爺至今沒有兒子，只有一個女兒，身體又不好，說句打嘴的話，異日王位極可能便是祥符王承襲。到了那時候，這事情就更不好說了。所以趁著如今，趕緊定下一門好親事。您日後才有真正的倚靠。您瞧小五姑娘。如今不是夫妻和美
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