「他早先有言事之功,所以才擢了工部侍郎,可貶謫交阻之後,他又有什麼功績?兵部不比工部。在六部之中僅次於吏部戶部,他在騾甲亡亢其旦得了昌震舉薦,泣才出任侍郎,卻不知世位子上極易被人挑錯處。我知道他不甘心,二房出了個伯爵,三房若是越哥兒再努力一把,將來少不了聞達。他也是想讓人看看,張家長房嫡支也並非暗淡無光」可他也不想想,世事哪有那麼順當!」
想到從前張信常常過府與自己談天說地滿腔雄心,張輔更是搖了搖頭。都是五十出頭的人了,從前又沒有了不得的功績名聲,哪裡就那麼容易熬出頭?若是明智,就該把心思放在孩子身上,好好栽培後人,穩穩當當守住現在的位子就好。看看張綽,之前因張越的緣故得了誥封,眼下乾脆借病在家休養,根本不去吏部行文求什麼起復候缺,如此方才是聰明人!
夫婦倆交談了片剪,王夫人見張輔彷彿是有些心灰意懶,也不好再說什麼,心裡卻打算改日見了馮氏好好勸一勸。等到她出了屋子,碧落就快步迎上前來,說是張謙張公公上門探望,她略一思忖就反身進去報了一聲,見張輔點了點頭,她立玄吩咐把人請了進來。
張謙如今也已經是五十出頭,雖說還掛著御用監太監的名頭,但已經再不管事。只是在外頭的宅子裡養老。即便和張輔乃是老相識。他也很少上門來。因此,覷著他一身整齊的素緞袍子。頭戴諸葛巾,要不是下頜少三縷長鬚,赫然就是一個教書先生,張輔不禁笑了起來。
「今天是什麼風把你給吹來了?」
「自然是上頭的風。」張謙在宮中謹慎小心,在張輔面前卻不怎麼拘禮。見榻上這位英國公皺起了眉頭,他也不再拐彎抹角,施施然落座之後就直截了當地說,「我原本打算閒下來養老,但昨日來了個不速之客,說是鄭和王景弘一大把年紀都還掂記著航海,我在家賦閒浪費了人。
那一位薦我去廣州市舶司掌總,我尋思之後就應了,這會兒網剛打宮裡來,才見過太后和皇上。」
聽到這話,張輔大感意外,一問之下才得知是王謹的舉薦。琢磨此事沒什麼壞處。而且張謙曾數次在廣州迎接番使。對這些勾當極其瞭然,他不禁欣然一笑:「你閒著一直養老,到時候難免被人騎在頭上,有這麼一個差遣倒是不壞,只對於你來說反而是屈就了。況且那麼多人爭破了頭,結果卻讓你漁翁得利,你可得小心暗箭。」
「這種事我自然省得,不過是來和英國公說一聲,回頭也讓你家那匹千里駒多多照應我一些,別讓我給那些吃人不吐骨頭的給吞了。」戲德地撂下這麼一句,張謙便正色道,「今兒個我過來。是太后和皇上讓我來探探您的病。英國公可是縱橫不敗的名將。太久不露面不好,要知道,如今漢藩雖定,天下卻還不太平,您這個中府大都督還不能這麼早撂挑子。畢竟您不像我本就是閒人。皇上還使我問一句,可有兄弟家人加恩,英國公還請自個掂量掂量。」
「兄弟家人加恩?」
皇帝突然冒出這麼一句話,張輔不得不仔仔細細多考慮。他這一沉思,旁邊的張謙便插話提醒道:「你那兩個弟弟都領著軍職,不是宿衛就是近侍,還是仁宗皇帝登基的時候加恩封賞的,皇上登基他們還沒挪動過。我知道那兩個未必合你心意,但既然皇上說了,你就順水推舟推他們一把。也免得他們常常抱怨你。另外,你堂兄弟可還有三個。」
「不是這話!」
張輔卻是重重搖頭道:「我家老二老三他們倆都是庸才。當初就險些因為野心勃勃而闖出禍來,如今要是再加恩授以高位,豈不是更加糟糕?我寧願讓別的親戚得利,也不願他們兩個佔了好處說風涼話,真要加恩。我也不願意舉薦他們。」
說到這裡。他突然想起張信的暗示,一時也顧不上張謙什麼表情,跳下床躍拉著鞋站定了,隨即來來回回踱了兩步,又站在那兒若有所思地瞧著門口的簾子發愣。良久,他才緩步折返了回來。對滿臉驚異的張謙苦笑道:「家家有本難唸的經,我這是關心則亂,讓你見笑了。這一丁點毛病折騰了這麼幾天,我明日便去中軍都督府理事就是,總不能讓你白跑一趟。」
張輔復出視事不過三日,朝中便正式下文,以御用監太監張謙提督廣州市舶司。儘管這不太合常理,可皇帝既然說張謙數使西洋常常和番人打交道。自然沒人再敢有什麼異議,縱使是起初為了這麼個位子掐得死去活來的那幾個大太監,也都猶如洩氣的皮球沒了脾氣。
這天,張輔奉詔隨劉永誠前去乾清宮,一路上就發現劉永誠佝僂著腰,說話也有氣無力。他從來不理會太監中的勾心鬥角,面聖參禮之後就把此事丟在了腦後。因朱瞻基問起南北軍務,他自是一一詳盡作答,君臣攀談了大約一個時辰,他果然等到了那個熟悉的問題。
「舉世皆知卿忠勇無雙,更有定國之功,如今聯用人之際,卿可有兄弟加恩?」
已經在家裡考慮了近三日的張輔欠了欠身,一板一眼地說:「臣弟張朝張覲已經蒙恩授軍職,出入宿衛,但兩人盡皆奢侈寡才之輩,若再加默不足以服從弟兵部侍郎張信頗有賢名才名,可擔重任
朱瞻基微微蹙了蹙眉,繼而又舒展了開來:「張信」可是陽武伯張攸之兄,廣東布政使張越的大伯父?聯記得呂震舉薦過他,如今正是兵部右侍郎。他的兒子聯之前去翰林院時還見過。倒是有板有眼的年輕人。唔,既有賢名,聯到時候見一見他
見朱瞻基答應,張輔自是鬆了一口氣。王謹送他出來的時候,他一路走一路說些閒話,到雲臺的時候,他就停住腳步對這位皇帝的心腹太監說道:「王公公乃是皇上最親近的人,剛才的事還請行個方便。我那從弟家有兩子。如今長子出仕,次子卻還無著落,若是能蒙恩世襲軍職,也能告慰我那已故嬸孃的在天之靈。」。;
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