「小時候祖母一向很喜歡我和二弟。所以我也最喜歡那時候的祖母。等到大了，我就老覺著她太嚴厲了，管束得人透不過氣來。一舉一動有禮儀章法，在外不能墮了家裡的聲名，在內要一心上進不能偷懶，說常常有僂寇進犯。但我覺得那時候最自由。」
「成婚之前我和你去細水街的那一趟，更是徹徹底底打破了我心裡頭的幻想，原來，生在這大家之中，是真的容不得一丁點逾矩的。所以我以為自己已經認了命。等到南下平僂的時候，我才知道，我壓根就沒有認過命，我一直都是不甘心的。所以，我才忘了祖母的教導，忘了你的提醒，只想能快活一時就是一時。」
「做夢終究是做夢，總有夢醒的那一天。你告訴我真相的時候，我想的第一個念頭就是死，想著死了就一了百了，想著為什麼別人活著就能隨心所欲，我只是一次放縱便是這樣的結果。直到皇上那次召了我過去，我才知道，原來天恩雷霆本就是一起的。」
「如今祖母已經故去了，我才知道這家裡沒了她是怎樣一幅寥落模樣。我才知道她是這家裡的主心骨。從那次的事情之後。我就不曾在她面前多說過一句話，現在想想。我真是混蛋，若不是因為她對我還有期望，恐怕壓根不會費心斥我這個孫子，也不會在我身上再花費什麼精神」祖母，對不起，對不起」。
張越情不自禁地翻身過來，見張超坐在那裡滿臉淚水，不禁張了張口。但毒終還是什麼話都沒說。望著陰沉沉的屋頂，他忍不住輕輕吐了一口氣祖母，您若是在天有靈，看到大哥真心悔過，一定會原諒他，不是嗎？不，應該說，您應該早就原諒了莽撞衝動的他，所以遺表上只提了忠君愛國鞠躬盡瘁的家，只提了張赳的婚事，而沒有留下關於其他人的隻言片語，因為您相信，大夥兒能把這一家操持好。
翌日一大清早，風塵僕僕的張悼一行終於趕回了家。先頭派出去的信使乃是昔日跟過張攸的家丁，一路緊趕慢趕，幾乎用最快的速度便趕到了南京。而接著信的張綽派穩妥家人護送妻子從水路北上，又交割完了所有公務，立刻帶著人匆匆忙忙由陸路急趕，總算是趕在三七這一日抵達了京師。看到那白紙糊上的大門，正下馬的他頓時一個踉蹌，幾乎跌倒在地。
「三老爺！」
「靈棚，帶我去靈機！」
勉力叫出了幾個字，張綽便由著兩個健壯門房上來架了自己往靈棚趕。由於一路都是天不亮起程天煙了才休息。一直都是打馬飛奔，還在中途換過一次馬，他的雙股已經是完全磨破了，只要一行動就是火辣辣的疼痛。當到了那滿是白幡白布的靈棚時。即使已經知道了那噩耗。他仍是感到心臟幾乎停頓了一下。
從小到大，他和顧氏這位嫡母並不親近。嫡母嫌他渾渾噩噩沒出息。他覺著她一板一眼太過偏心，也就是勉強維持著母慈子孝的那一套表面功夫罷了。只是隨著張越漸漸長大，他也漸漸時來運轉，和袁方合夥做的生意也一天比一天紅火，這母子的關係方才真正好轉了起來。
那時候他還在背地裡腹謗過，心想人果然都是勢利的。
可是，若沒有這位嫡母，他也未必能一步步走到今天。他或許能做一個富家翁，卻絕不可能看著兒子一步步顯達，看著家裡日漸興旺。
就是從前，嫡母對他這個庶子也已經是很公平了，不管是哪家，一家人總分個聞達落魄，他沒有資格抱怨太多。而且，不管他以前是怎麼想的。如今那位鎮宅的老人已經不在了。已經永遠不在了。
在靈棚中哭靈之後，張綽便在張越的攙扶下去屋裡換下那套已經滿是灰塵的孝服。扶著兒子堅實的肩膀，他只覺得有一種異常可靠的感覺，竟是不由自主放鬆了身體。等到了自己的屋子，看見丫頭捧了粗麻衣送上，他正準備更換，卻看到張越拿著一個小瓷瓶走了過來。
看到張越把丫頭都屏退了，隨即親自上前小心翼翼給自己褪了下裳，又親自小心翼翼地在那雙腿間磨出的一溜水泡上敷藥，他自是更覺著欣慰，那原本鑽心的疼痛也好似消減了許多。等到張越親自伺候自己穿好孝服的時候，他忍不住重重按住了兒子的肩膀。不管是從前還是以後，兒子才是自己最大的希望。
「越兒，如今老太太去了，我和你大伯父都得丁憂守孝，你二伯父出鎮在外，家裡就靠你們這些孫輩了。以後，你就真正是頂天立地的大人了！」。;
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