儘管可以輕輕巧巧拿自己的使命搪塞張輗，但那畢竟是張輔的弟弟，張越也不想在別人面前太不給人留面子，因此便答應了下來。只是，他並沒有把人請回帳子，而是把張輗領到了旁邊的空地處，這才微微笑道：「旁邊就是錦衣衛袁大人，想必輗二叔是不願意和他打交道的。不知道您有什麼要緊的囑咐？」
聽到囑咐兩個字，張輗的臉上不由得一紅。他向來自視極高看不起人，這時候竟要拉下臉求一個晚輩，心裡自是極其不舒服。好容易定下心來，他便強笑道：「哪裡是什麼囑咐，我只是聽說你此次是奉旨前來，是打算在雲州候駕，還是……」
發覺張輗說話吞吞吐吐欲言又止，張越心中更生狐疑，此時便淡淡地說：「輗二叔怎麼問這個？我這一次奉命和袁大人同行，他是正三品錦衣衛指揮使，我自然是一切聽他的。他要是說出城，那就出城；他說留下在雲州等，那自然就是在雲州等。」
「咱們張家的人，還怕什麼錦衣衛！」張輗冷哼一聲，又想起剛剛錦衣衛攔著自己的事，頓時氣不打一處來。只不過，他就算驕縱，卻也知道這都是皇帝的鷹犬，因此也沒有一味口上逞強，而是放緩了語氣說，「越哥兒，你先頭奉命回京，這一回又奉旨來迎，這意味著什麼？這意味著皇上對你極其信賴！你是咱們張家的人，這就得把身段豎起來，別讓人欺到了頭上去。有的時候，讓人瞧瞧你的氣派是好事……」
儘管對於這樣羅羅嗦嗦卻極其不著調的論點很覺得厭煩，儘管這會兒腦袋裡已經在合計之後面見了皇帝，萬一再有什麼棘手的問題該如何回答，但張越仍是裝出了洗耳恭聽的模樣。直到張輗終於說完了這些，他才點點頭道：「多謝輗二叔提醒，時候不早，我得先回去收拾收拾，免得到時候有什麼遺漏。」
「等等！」張輗聞言大急，這下子再也顧不上什麼臉面尊卑，連忙攔下了張越，又換上了另一番臉色，「除了這個，我還有件事想囑託你幫忙。由於之前懷來衛附近的路橋被水衝了，軍糧轉運出了些岔子，所以誤了兩天。這本是小事，可偏有人說什麼我怠慢誤事……實在是荒謬，我是那麼愚蠢的人麼？越哥兒，咱們都是張家的人，關鍵時刻你可得認清楚。」
張越早知道如張輗這樣的人素來是無事不求人，此時聽完這番話，他反而是鬆了一口氣。張輗說得輕描淡寫，他也沒打算能從這一位口中套出什麼詳細的真話，於是含含糊糊應了下來。等到重新進了帳篷，他就看見袁方正坐在裡頭，這才想起外頭都是錦衣衛，自己帶來的那些人卻不知道上哪裡去了。
「我有些話要對你說，所以只能暫時打發走你的那些護衛。」袁方點點頭，見張越在自己旁邊的那塊石頭上坐下，他這才正色道，「我派人去打聽過，之前你從北邊回來的時候，皇上的身體是有些不妥當，所以楊榮金幼孜方才日夜跟隨不離身側，一應軍務都是他們處置。只不過，之後諸將獻捷，皇上卻三次單獨召見了英國公。」
永樂朝的勳貴都是隨朱棣打天下的那一批人，但要說真正的大將之才卻挑不出幾個，大多數人都是在風雲際會的時候搭上了靖難這條船，比起那批開國功臣相去甚遠。而朱棣治國的理念和朱元璋有不小的差別，因此武將的地位一再拔高，尊榮面子給足，軍國大事卻往往大權獨攬。而且，放眼朝堂，論親近，幾乎沒人及得上時時刻刻在皇帝身邊的內閣，即便英國公張輔，得天子信賴固然不錯，但親近卻也有不如。
只不過，有時候親近也不是什麼好事。伴君如伴虎，最初的內閣七人當中，病逝有個好結局的是胡廣，活活凍死在雪地上的是解縉，下獄八年的是黃淮，調做國子監祭酒的是胡儼，餘下的就只有楊士奇楊榮金幼孜而已。就連他那恩師，還不是「二進宮」？
所以，張越對於楊榮金幼孜在朱棣病倒時留在御帳處置軍務並不意外，但是，對朱棣三次召見英國公張輔，他卻覺得頗為古怪。想起自己從京師起程的時候，張輔已經歸來，他更是皺緊了眉頭，旋即便抬眼往袁方看去，恰好和對方的目光碰撞了一下。
雲州上接獨石水，下接龍門川，元入中原時曾經沿這兩條河川修建官道，以達上都開平。儘管如今已經過去了上百年，這條道路已經不復當初黃土墊道的風光，沿河樹木早已不復得見，但還算平整，一行人在雲州換馬之後，疾馳了小半日就到了獨石水的上游，正好遇上了北征大軍的前哨斥候，很快便有人護送他們去見負責偵騎的左都督朱榮。
朱榮是老成持重的宿將，看到這風塵僕僕的一行雖有些吃驚，卻立刻派人往中軍傳報。相比其他北征將校，他是貨真價實從小小一個總旗一步步擢升上來的，平生打過的仗無數，再加上從來不涉政事，因此倒不在乎什麼錦衣衛。他昔日兩次隨張輔徵交阯，論功最大，可卻總是陰差陽錯和爵位無緣，於是對張越也只是淡淡的。等到中軍派人傳見，他立刻吩咐親兵把人送走，連一句多餘的話也沒有。
由於是御駕親征，朱棣又每每下詔與軍民同甘共苦，因此什麼大輅象輅之類的繁複車轎全都不用，只是四馬駕紅松木車，更多的是騎馬。如今身體時好時壞，他方才在眾人的勸說下乘車而行。那車外頭看來尋常，裡間卻是陳設奢華，上施花毯、紅錦褥席、紅漆坐椅，可容納五六個人。朱棣這會兒閉目養神，旁邊兩個小宦官正跪著烹製茶水。
「皇上，錦衣衛指揮使袁方和兵部武庫司郎中張越已經來了。」
輕輕嗯了一聲，朱棣便睜開了眼睛，隨即漫不經心地吩咐道：「讓張越去見楊金兩位學士，讓袁方進來見朕。」
須臾，便有一箇中年太監領著袁方從前頭那扇描金雲龍紅漆屏風後頭繞上前來。儘管此時馬車仍在行駛，因著路不平，車上很有震動，但一前一後兩個人的步子都極其穩當。等到袁方上前下拜行禮，那引路的中年太監就向兩個伺候茶水的小宦官招了招手，三個人悄無聲息地退了下去。即便如此，袁方仍是沒指望馬車那一層紅松木板能夠隔音。
朱棣循例問了幾句錦衣衛之事，旋即忽然直截了當地問道：「有人對朕告發，說是先前你在河南衛所的時候，曾經在開封水災那一遭出動過錦衣衛幫著張家找人？」
自打這訊息傳出的時候，袁方就知道免不了過這一關，此時皇帝垂詢正在意料之中。即便如此，他仍是裝出了一幅吃驚的表情，好一陣子方才尷尬地說：「皇上恕罪，臣那時候才當上千戶不久，因想著張家乃是開封名門，賣個人情以後好辦事，再加上張越的父親苦苦懇求，又奉上了重禮，臣就答應了他。因為幫了這個忙的緣故，之後他還請過臣兩次……」
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