他固然是養在深宮的皇太孫，可朱棣前前後後挑選過好些人教授他武藝，這會兒含怒幾腳下去，那棵竹子頓時好一番震動，緊跟著就掉下了好些竹葉，兜頭兜腦砸了他一身。張越三兩下拍掉了自己頭上身上的竹葉，見朱瞻基那狼狽模樣，他心中忍不住暗歎，隨即趕緊上前幫忙。眼見朱瞻基鐵青著臉又在那棵竹子上洩憤似的砸了兩拳頭，他便輕輕咳嗽了一聲。
「殿下，太子留在京師監國，軍糧轉運事宜並不經手，皇上這次其實說到底，乃是遷怒居多。如今皇上北征的時間已經比原先預定的至少長了半個月，所以後續雖說要運送一批糧食到開平，但應當只是以備萬一。但如今看來，要緊的一是民夫，二是夏稅。但據我所知，在如今這種時候，京師附近的田莊還有人不斷收容民戶投獻投身，所以官府的徵派何止難了一倍。」
此次北征除號稱三十萬軍隊之外，還有民夫二十餘萬隨行，可以說北直隸山東河南山西等地的丁壯至少被抽走了一半。朱瞻基雖說只是不管事的皇太孫，但也聽說了這些，這時候張越提起這個，他不禁若有所思地皺了皺眉，然後就看著張越說：「是趙王？」
不等張越回答，他便冷笑了起來：「雖說太祖爺的時候就曾經賜百官公田，但之後因為勳貴佔田太多，早就收了這些公田。皇爺爺對勳貴約束極嚴，賜田土更是很少，再加上勳貴初來北京，就連英國公的田莊也大多是昔日買下，有限得很。可趙王叔卻有良田數千頃也就是幾十萬畝，如今還越來越多，這倒是奇了。」
知道這種事點到為止就夠了，張越便止住了話頭。他倒是有心提一提劉永誠之前的那封信，但考慮到這關係到東宮內務，那個老太監老謀深算未必一點應對之法也沒有，於是便只應著朱瞻基的問題說一些亂七八糟的瑣事。當他被逼問得無法，不得不說起那所謂神射的真相時，更是惹來了一陣不加掩飾的大笑。
「誰說這不是真本事，你以為這種運氣人人都能有？」
前幾天玩蟋蟀玩得被幾個東宮屬官告狀到了父親跟前，朱瞻基今日出來一是有話要問問張越，二來也是因為心底實在鬱悶。此時此刻酣暢淋漓得笑了一場，大是疏解了在宮中的那些憋氣苦惱，他自是覺得今日這一趟走得極對。直到林外傳來了隨從的提醒，他這才醒悟到自己中午之前必須趕回去，不禁嘆了一口氣，但想起母親的提醒，臉色頓時一肅。
「元節，你這次出去這一年多，也算是立了不少功勞，按理就是超遷也不為過，但你終究太年輕了些。你當過知縣，任過兵部郎中，此前又奉旨巡撫宣府，接下來本可到北直隸的其他州府就任正印官，回來便可再上一步，但因著你的這一趟差事，升遷便有些說不好了。要降你的職分倒是未必，只怕皇爺爺回來一發火，正好趁機把你按著不動。」
琢磨著朱瞻基這話，張越出了靈濟宮時，便有些心不在焉的。從古到今，世家子弟有出生就得到高爵厚祿的，卻幾乎沒聽說有什麼年紀輕輕就擔任實職高官的，朱瞻基這麼說，無疑表明他恐怕要繼續原地踏步。只不過這對於他來說並不是什麼越不過去的坎，更沒有什麼好為難的。從科舉入仕之後，他以二十歲的年紀就踏入了正五品，升官已經夠快了。
根基扎得不牢，異日跌倒了也快！
想到這一點，他頓時驚醒過來，望了望四周，方才發現自己已經來到了離家不遠的西四牌樓。然而，此時此刻他卻改變了回家吃午飯的打算，徑直調轉了馬頭。閒逛了一上午的連生連虎直到現在還不明白張越遇到的是誰，只是他們卻比懵懵懂懂的牛敢等人要警醒些，此時看到張越忽然回頭，兩兄弟連忙迎了上去。
「三少爺，咱們不回家？」
「去兵部！」
雖說此時更想去杜家拜見杜楨，但思來想去，張越還是決定在立刻回兵部衙門，不能太放鬆。畢竟，皇帝派他回來不是讓他走親訪友過安閒日子的。萬一朱棣又發了什麼鬼脾氣，再牽連到自己的岳父兼恩師大人，那麼就實在太划不來了。
接下來的十幾天，京師一片風平浪靜，就連流言蜚語也都消停了。軍糧轉運從最初的艱澀逐漸恢復了從前的高效，驛路一時車運不絕。這天下午又是呂震前往兵部坐衙的時間，他照例在職方司武選司武庫司車駕司四司直房轉了一圈，然後回到了大堂。
就因為張越透露的那句話，他這幾天大多數時間都呆在戶部，大動干戈殺雞儆猴，雖然最終沒揪出那個胡說八道的傢伙，但卻是狠狠敲打了一番那些屬官。在他看來，夏原吉太包容下屬，年紀一大把的郭資也是睜一隻眼閉一隻眼，這才放縱了這些個目無上官的傢伙。若換成他是戶部尚書，早把人整頓得服服貼貼了。看看禮部之內從侍郎到主事那麼多人，誰敢違逆他這個尚書？
「大人，大人，皇上……皇上下了班師詔！」
聽到這個訊息，呂震差點以為自己的耳朵出了問題，再一次向那皂隸確認了之後，他方才信了，但心底仍是狐疑難安。幾乎是同一時間，東宮端敬殿以及五府六部同時得到了這樣的訊息，剛剛出了後軍都督府的張越恰好碰到信使衝進去報信，聞訊亦是大為震驚。
雖說他在路上足足走了十幾天，到京師也已經好些日子了，但前頭軍報還在那裡說諸將分兵掃蕩兀良哈人，而且從皇帝那種氣咻咻的口氣來看，彷彿是準備繼續打，如今怎麼忽然轉性子要班師了？是真因為軍糧不繼，還是因為楊榮金幼孜出言勸說，抑或是因為皇帝的身體真出了什麼岔子？想到這裡，他幾乎是下意識地轉過身子往裡走，等到了大堂時，恰是聽到那信使的大聲嚷嚷。
「七日前諸將獻捷，總計獻戰馬三千餘匹，兀良哈諸部皆至轅門請降。以兀良哈人叛朝廷，不許入大寧故城游牧！八月辛丑，皇上以班師詔天下！」
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