「可不是，再加上三少奶奶又有喜了，老太太歡喜得了不得！」高泉一面把張越往裡頭引，嘴裡一面唸叨說，「為了四少爺的大喜事，全家上下都忙了起來，從採辦到佈置再到一應禮儀規程，這一個月連主子帶下人全都沒歇好。再說……」
看到張越那興高采烈的模樣，又想起他剛剛說雙喜臨門，高泉心中一黯，知道張越必定絲毫不知顧氏已經是沉痾難解。眼見得這位三少爺聞言奇怪地轉過了頭，他原本不想說，但思量這是遲早瞞不過去的，他只得咬咬牙說道：「這家裡是雙喜臨門不說，但老太太如今卻很不好，不但心悸發病頻繁了，而且人越發沒精神，眼下已經難能下床，更是離不開屋子。」
「祖母的身子竟是到了這種地步？」
喃喃自語了一句，想起自己在外頭什麼都不知道，張越不禁覺得心裡一揪。當下他也無心多問，直接把牛敢等人交託給了高泉，又打發了彭十三先回一趟英國公府，旋即便匆匆往裡頭走去。由於有人報信，他一踏進二門，幾個早就等在那裡的媳婦婆子少不得上前行禮問好，他也無心一一說話，點點頭正要往前走時，忽然瞅見了一旁還有崔媽媽，便招來她囑咐了兩句。得知杜綰今天接了翠墨過府說話，他雖覺得奇怪，但仍是吩咐把人先留一留。
北院仍是從前那般整齊肅穆的模樣，只是正屋門口侍立的兩個丫頭卻是新面孔。張越剛一進院門，其中一個穿綠衫子的就連忙疾步上得前來，屈膝行禮後便說道：「三少爺，老太太如今還睡著，白芳姐姐正在裡頭伺候。姐姐剛剛出來說，您不如先回去見見少奶奶，換一身衣裳，等老太太醒了再過來？」
「都快一年沒回來了，總該先看看祖母。至於衣裳，你先找一件乾淨的讓我披一披。」
張越先是到一旁洗了一把臉，然後披上了一件乾淨衣裳，隨即便徑直進了門。見堂屋中空無一人，他便放輕了腳步，由右邊那道門進了東屋。這裡的擺設傢俱和從前一模一樣，只是靠牆那張雕螭黃花梨大床上卻是垂著半邊簾子。床尾坐著的白芳見著他來，忙站起身來行禮，他卻搖了搖頭，打了個手勢示意她先出去。
白芳瞅了一眼床上的顧氏，雖不放心，但見張越那不容置疑的臉色，只好躡手躡腳地退了出去。等到她出了門，張越就上前在床尾坐了下來，細細端詳著蓋了一床袷紗被的祖母。將近一年不見，顧氏瞧上去便蒼老了許多，滿頭的銀絲彷彿都失去了往日的光澤，臉龐更是消瘦了一大圈。見她睡著了仍是微微皺眉，他不禁又往前坐了坐，心中更是覺得歉疚。
這些年被皇帝攆得上天入地南北來回跑，在家裡的時間少得可憐，用一句通俗的話來說就是忠孝難兩全。要是早知道子欲養而親不待，他就不該只一味想著不辜負這第二次的人生，就是晚幾年科舉也使得。榮華富貴雖好，但也得有親人同享才是真正的喜樂。
靜靜地坐了許久，他便看到顧氏微微動了動，隨即蠕動嘴唇說了一句什麼。由於一時半會沒聽清楚，他連忙傾下身子去低聲問道：「祖母要什麼？」
迷迷糊糊的顧氏聽到這個聲音，不禁半睜開了眼睛。仔細認了認眼前的人，她一下子恍過了神，面上又是驚喜又是茫然：「越哥兒你回來了？我這不是在做夢？」
「我下午剛到京師，先進宮去辦了事情，然後就急急忙忙趕回了家裡。」見顧氏從被子中伸出了手，張越連忙緊緊握住，又笑道，「我來了好一會兒，看您還睡著，就沒有出聲。眼下時辰還早呢，祖母要是困了就再睡一會。」
「我一日也不知道要睡多少時辰，再睡下去哪裡還了得。」
顧氏輕輕搖了搖頭，隨即便示意張越把自己扶著坐起來。見他連忙從旁邊拿了兩個石青色引枕過來，恰到好處地給自己墊在腰後頸後，她便舒舒服服地靠了，少不得也上上下下打量了他一番，然後就嘆了一口氣。
「自從入仕之後，你在外頭也不知道經過了多少次磨折，屬這一回最嚇人。我是事後才知道的，雖說怪他們一直瞞著，但我也知道，若是那會兒知道真實情形，恐怕就不是後怕而是提心吊膽了。都說吃得苦中苦方為人上人，但只有身在其中，才能體會那苦是怎樣的苦。」
「都已經是過去的事了，祖母別記掛在心上，我這不是平平安安回來了嗎？您只要好好將養身子，到時候操辦完了四弟的婚事，回頭又能抱一回重孫輩了。」張越心中有數，自是決口不提顧氏的病，只揀著好聽的說，「今年過了七十大壽，過些年您過八十大壽的時候，那時候便是四世同堂，家裡比現在還得熱鬧幾倍呢！」
「我這把老骨頭撐不到那時候了。」顧氏卻是沒好氣地搖了搖頭，見張越張口還要說話，她便收起了笑容，「眼看這一大家子如今蒸蒸日上，我就已經心滿意足了。之所以一直撐著不讓閻王爺收了我去，也只是為了那三樁未了的心願。赳哥兒還沒成婚，你和你二伯父還沒回來，眼下既然你到了家，赳哥兒眼看就要成婚，你二伯父那邊聽說更是節節勝利，我差不多也該閤眼了。我的後事早就由靈犀預備得差不多了，其餘的事情我還拜託了你大伯孃……」
「祖母！」
聽到張越叫了這麼一聲，那雙手亦是緊緊攥著她的手，顧氏不禁欣慰地笑了笑，隨即便用左手在張越的手上輕輕拍了拍：「雖說我為了以防萬一，讓英國公在異日分家的時候能夠出面主持，但我實在是不想這一大家子就這麼分了。大家各有各的心思固然沒錯，但合則力強，我不希望我的兒孫們成了英國公他們三兄弟那般疏遠。越哥兒，你們兄弟這一輩的幾個比起你爹爹他們這一輩更和睦更親近，異日千萬不要斷了情分。」
此時此刻，張越眼圈已經是紅了，當下重重點頭道：「我知道，祖母放心！」
「你既然答應了，我自然放心。」顧氏長長舒了一口氣，半閉著眼睛說，「靈犀跟隨了我十幾年，我一手看著她從稚齡女童出落成了如今的能幹模樣，自是希望她能夠有個好歸宿，知道你重情，又不是那等得了手便丟開的，我那時候希望你媳婦能夠有個如惜玉於宛娘那般的幫手，所以才把她給了你。這次你媳婦她們從宣府回來，秋痕琥珀給我磕了頭，靈犀也表明了意思。強扭的瓜不甜，她既然有那心思，你又肯成全，我還有什麼不願意的？我的希望很簡單，這一大家子能夠興旺發達枝繁葉茂，永遠和和睦睦地存續下去……」
作者「府天」的其他小說
《富貴榮華》