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第五百四十六章勳貴較藝，文臣鬥心
羽士如林亦壯哉，長風萬里蹴飛埃。雕弓射雁雲中落，錦臂韝鷹馬上來。絕壁重重圍網近，高峰獵獵豎旗開。從臣載筆長揚裡，譾薄慚無獻賦才。
金幼孜一首雖算不得十分雄壯，而且難能和古今那些邊塞名詩相比，但朱棣對於詩詞小道本來就不甚注重，對於此詩的意境卻頗為滿意。此時此刻，眼看隨行的十幾位勳貴都已經上了射場，坐在馬上觀看的他伸手召了楊榮和金幼孜上前，旋即又四下裡看了一看，將張越叫上前來。
自打浩浩蕩蕩三十萬人馬到達開平之後，張越不過是隨成安侯郭亮和興安伯徐亨等一同覲見了一回，然後就被撂在了一邊。好在他對於悠閒度日很覺得愜意，於是在行軍的空閒中藉著沒人搭理自己的機會，在馬上隨便寫一些隨想雜感，打算回京之後給杜楨看看，只圖一樂。所以他萬萬沒想到，剛剛他分明是隱在一大堆人裡頭沒人注意，可原本好似忘了自己的皇帝卻偏偏看到了他，而且還當著無數人的面叫了他過去。
「如今下場的諸將中，爾等認為誰能力壓群雄？」
即便楊榮軍務嫻熟，金幼孜政務精通，聽到這樣一個極其不著調的問題，仍是不免愣了一愣。而張越亦掩不住驚愕，迅速掃了一眼下場的一眾人等，他心中少不得盤算了起來。
之前是士卒較技，以三箭為限，三箭皆中靶者，賞牛羊各一口，鈔二錠銀碗兩隻。雖說賞賜豐厚，但草原上毫無遮蔽，時而有勁風拂面，再加上這不是靜射而是騎射，三十名精銳士卒只有五人得賞。而此時此刻更是以十箭為限，多中者勝，下場的勳貴有英國公張輔、安遠侯柳升、寧陽侯陳懋、恭順伯吳克忠、武安侯鄭亨、興安伯徐亨……林林總總十幾個人。這會兒遠遠看去人人都是摩拳擦掌志在必得，可誰能擔保哪個人就必定能勝？
楊榮情知皇帝必定是一時興起隨口一問，但仍是認認真真端詳了一會正在預備的一眾勳貴，隨即開口說道：「諸將都是皇上的肱骨，這射藝高下必定是皇上最明白，臣不敢妄言誰人能最終取勝。只不過，單看他們的坐騎，臣還是覺得安遠侯和武安侯把握大。須知騎射以控馬為先，兩人坐騎在此等時候仍是穩若泰山，足可見平日其主騎藝精絕。」
一旁的張越頓時心中咂舌，暗想這麼一個小問題，楊榮都會這樣仔細地觀察，怪不得深得朱棣信賴。而他還沒想好自己該怎麼答，金幼孜也開了腔。
「回稟皇上，勉仁所說固然有理，不過諸將都是宿將，騎術乃是最根本的一條。如今風勁，離弦之箭必定飄忽，再加上作為靶子的十面小旗遠在八十步開外，又是迎風招展，騎術之外更看眼力臂力，以之前的那次狩獵來看，寧陽侯鐵箭曾經力透一頭野羊，此次較量騎射，他大約能有上佳表現。」
此時此刻，張越已經是徹徹底底服了。一丁點的小事，這兩位內閣學士也要爭出水平賽出眼力來，實在是歎為觀止。看見朱棣的目光轉向了自己，他便老老實實地一躬身道：「回稟皇上，臣以為英國公不會讓皇上失望。」
朱棣對於楊榮金幼孜互逞心機早就司空見慣了，因此聽了前頭兩番話不過是置之一笑，待聽到張越這麼說，他不禁眉頭一挑：「哦，你就不怕朕說你偏幫自家人？」
「臣只是實話實說。臣並未看過別的公侯伯演練武藝，所以不敢妄議他人，但昔日在英國公府暫住時，臣曾經在清晨看到過英國公晨練。那時候也是演武場中設靶，於百步之外騎射，一早上射完三袋箭方才休息，十箭往往至少可中九。如今雖然風大人多，但射藝在於勤練，英國公又是久經沙場的大將，斷然不會在皇上親觀之時大失水準。」
聽完這番解釋，朱棣不禁哈哈大笑了起來，旋即就用馬鞭指了指張越道：「好一個實話實說，好一個不會大失水準，你倒是膽大！朕還以為你要耍滑頭，說什麼朕的麾下人人都是勇士，待會縱使表現各異，也是因為君前太激動的緣故。唔，朕記下了，幼孜看好的是安遠侯，勉仁看好的是寧陽侯，你張越看好的是英國公。來，一起上前共賞朕的大將射藝如何！」
由於這一路上皇帝屢次想出了各種較藝的法子，所以對於此時此刻的騎射比賽，諸將都是各有各的心思，氣定神閒的只是其中一小部分，甚至還有人暗地裡捏了一把汗。這會兒正各自熱身預備的時候，御駕竟是從遠處移了過來，這些往日常常帶兵的宿將們也不免心中緊張，有的檢查弓箭，有的檢查坐騎，再加上天熱，竟是人人臉上通紅。
彭十三乃是過了明路的，不同於其他被隔在遠處的人，他這時候恰隨侍在張越身後。眼見打頭的永順伯薛斌已然打馬飛馳了出去，一場比試已經開場，他便靠近了一些，低聲說道：「我當初曾經陪著老爺練騎射，這上頭最是清楚不過了。少爺等著瞧，老爺必定全中。」
張越本沒有在這種小事上和人別苗頭的意思，此時便點點頭微微一笑。只是眼看著那些或年輕或年長或年紀一大把的宿將勳貴們拉弓疾射，他忍不住想到了張超張起。此次北征他一個文官尚且能隨行，這兩個醉心武事的卻只能窩在家裡，不得不說是老天爺開玩笑。
就在這時候，前頭的楊榮忽然回過頭來，笑吟吟地說：「元節，你剛剛只顧著說別人，你可別忘了自己那小張大人神射。之前瓦剌派使臣上書，還著重提到過興和城中有人一箭射死阿魯臺之子失捏幹，一箭射落韃靼大纛，很是表達了一番惶恐之意。」
正留心場中諸將的朱棣猛地想起還有這麼一回事，剛剛恢復了肅然的臉上又多了幾分笑意：「之前的事情各人的奏章上所述各不相同，你自己更好，索性含含糊糊把功勞都歸給了將士用命。眼下正好有機會，朕要聽實情，不許有一字一句隱瞞。朕倒是忘了，隨你去興和的那些京營勇士如今也在中軍，還可以讓他們前來對質。」
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