「老萬，你搗什麼鬼！」
「天地良心，我可什麼都沒做！」萬世節連忙舉手解釋道，「我是下來勾選軍戶的，你又不是不知道，先前興和一下子死傷這麼多，這空額不能不填補。至於小五姑娘，不是你家裡知道你病了麼？你先前身陷重圍險些沒命，這次又說病了，你那些家人都擔心得了不得，所以小五姑娘自告奮勇誰也攔不住，你岳母得知我要上宣府來，這才讓我沿途照顧一二。」
「是啊是啊，這一路上確實多虧了萬大哥照顧，他為了我連驛站都不能住呢！不過我也倒霉得很，他一路說事務緊急，打馬走得飛快，我在馬車裡頭都快被顛得散架子了，從京師趕過來只用了一天一夜！」
聽到小五的這句話，張越險些被自己的口水嗆死，再看到萬世節那滿臉無辜的模樣，他頓時更覺得氣不打一處來，衝著連虎便吼道：「誰讓你們多事的？我不是有言在先，只是一點小病，不要往家裡頭胡說八道麼？」
「少爺，要麼是彭大叔，要麼是別人，小的可以擔保這事情絕對不是咱們洩露出去的！」
見連虎滿臉委屈，張越只覺得這事情實在離奇了。可還不等他開腔發話，就只見小五一本正經地在他面前坐了下來，認認真真地抓著他的手腕診脈。百般無奈的他只得抬頭盯著萬世節，沉聲問道：「老萬，這一次是去哪裡勾選軍戶？」
「就近去潞安府。」萬世節老老實實一攤手道，「我剛剛先去總兵府見了武安侯，原打算讓小五姑娘先來和你會合，結果看到大街上那麼多人，我擔心不安全，就讓她在車上等了我一會，然後一塊找來的。答應杜伯母的事情既然辦成了，我下午就起程，等事情辦完再回宣府稟報，估計緊跟著就要馬不停蹄轉回京師。兵部的事情都堆積如山了，所以一切都得快。」
雖說深悉萬世節秉性，知道他決計做不出拐帶的事情，但剛剛乍一看到的時候，張越還真以為這兩人上演了什麼私奔的戲碼，這會兒總算是鬆了一口氣。然而，他這口氣還沒舒完，小五就撂下了他的手腕，轉頭對萬世節說了一句。。
「那勞煩萬大哥回京的時候對我娘和姐姐捎個口信，就說我到時候和姐夫一道回去……」
「胡鬧，老萬你回去的時候帶著她一道走！」張越這時候已經完全把最初的那點惱火扔到了九霄雲外，遂用不容置疑的口吻對小五吩咐道，「這兒是宣府，就算家裡人不放心我，你留上幾天也就夠了，早些回去！你姐姐不能照看家裡，你顧著我這頭，岳母怎麼辦？這做人做事總得有個主次，我這不是好端端的麼？」
被張越一瞪一訓，小五想起裘氏一個人在家裡頭，頓時蔫了，老半天才不情願地點了點頭：「我聽姐夫你的就是了……你也別怪別人，你病了的訊息是隔壁武安侯夫人無意提起的，因為老太太身子不好，姐姐怕你有什麼萬一刺激了她，她又脫不開身，我死活求了，她這才勉強允了我過來瞧瞧。對了，姐夫你爹爹已經回來了，聽說你大伯父也在路上……還有一件事，我和萬大哥進這條街的時候費了不少功夫，有人看到我們進來了，就擠上來說話，他說自己是山東方青，問姐夫你是否能見他一見。」
小五這說話東一榔頭西一棒子，張越聽得異常費勁，等聽到最後一句，他一下子想起方青當時說過舉家是從山西遷到山東的，本家也是山西大族。只是這會兒萬世節和小五剛到，他也不好過多盤問，當下就吩咐連虎到隔壁八珍館訂些酒菜來，又打發了小五去隔壁屋子好好梳洗換一套衣裳。等人一走，他就對萬世節哼了一聲。
「你不是常常去杜家麼？居然就任由她女扮男裝出來，也不知道勸一勸！」
「你又不是不知道你這小姨子的性子，打定主意八頭牛都拉不回來，我哪有那本事！」萬世節唉聲嘆氣地搖了搖頭，看見張越死死盯著他瞧，這才訕訕地笑道，「元節你能不能別用這種眼神看我，怪磣人的……這一路上我騎馬她坐車，可是沒一點逾越之處，我只是按照杜伯母的託付把她好端端地帶了過來，什麼事都沒幹！」
這種越描越黑的解釋聽得張越更犯嘀咕，索性就直截了當地問道：「老萬，明人不說暗話，你老實告訴我，你對小五可是有意？」
見張越目光炯炯，情知混不過去，萬世節也就爽快地承認道：「窈窕淑女，君子好逑，我確實挺喜歡她的，所以自打那次和你在杜康樓吃飯又遇上她之後，就老是上杜家去，也就是藉機多說幾句話而已。你不知道，有幾回我險些都對杜伯母求親了，可小五懵懵懂懂的，我又怕嚇著了她……不過精誠所至金石為開，我一定能打動她，你我等著做連襟好了。」
面對這麼一句豪言壯語，張越簡直不知道該說什麼是好，老半天才憋出了一句惡狠狠的話：「這話是你說的，將來要是你敢對她不好，可別怪我對你不客氣！」
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