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第四百七十八章敵襲和第一場雪
十月末的大草原赫然是一片肅殺氣息，大片大片的草地已經枯黃了，不少地方甚至露出動物們啃出的草根來。偶爾能看到個把兔子在那裡啃著草皮，聽到有動靜卻飛也似地跑開了去。高高在上的穹廬，平坦廣闊的草原，極目遠眺彷彿能看見天的盡頭，對於大半時間都在安南打仗的彭十三來說，在這種草原上跑馬狂奔實在是再興奮不過的事。
拉弓滿月，再次一箭將一隻野兔死死釘在草地上，聽到旁邊的軍士們又喝起了漫天彩，彭十三自然更是興高采烈。然而，讓他鬱悶的是，大多數人在此之後仍然用殷羨的目光瞥了一眼牛敢手中那隻紅毛小狐狸。誰能想到這傢伙雖然馬術尋常箭術稀鬆，但居然有這樣的手段，在一個不起眼的土洞旁邊搗騰了一陣子，隨即就三下五除二抓到了這樣一隻傢伙。
招招手示意牛敢過來，彭十三便開口問道：「倔牛，你以前也這樣掏過狐狸？」
由於張越保證他那些同伴都能活命，牛敢最大的心事放下了，整個人也顯得精神了起來。此時他就不好意思地撓了撓頭說：「只是偶然而已。因為那會兒給韃子做牛做馬常常不夠吃的，咱們幾個常常去掏老鼠洞，偶爾也發現過狐狸洞。為了能找到東西填飽肚子，那是連什麼法子都能想出來，狐狸肉自己吃，狐狸皮就設法藏起來。要不是靠著這些積累下來的毛皮禦寒，咱們跑不出忽蘭忽失溫，路上要吃飽肚子更是不可能。」
說是狩獵隊，但這樣十幾個騎兵還充有斥候的意思，遇到單個行動的諜探就可以擒拿，遇到人多的時候就可以分散奔逃回去報信，所以這裡的每個人幾乎都和蒙古人打過交道——由於這裡乃是韃靼瓦剌勢力交接所在，他們實在沒法子把人分出來，於是就一律稱之為韃子，又省事又好記——此時聽說牛敢竟然是從北邊跑回來的，一群人頓時深為驚歎。
「我剛剛還嘲笑牛大哥你不會騎馬，真是該死！你是好樣的，以後打回去報仇！」
「當初我們村子上也有人被擄到北邊去，兩年前才跑回來，如今已經被選入御馬監親軍了！你可得好好表現，到時候就是天子禁衛了！」
看到一群軍戶圍著牛敢嘻嘻哈哈說話，彭十三便不再吭聲，只笑看著那頭倔牛在眾人的戲謔下一張臉越來越紅。忽地，他聽到頭頂傳來了一聲響亮的鳴叫，連忙抬起了頭，卻看到天上有一隻鷹。他正想說在草原上看到鷹是好兆頭，旁邊登時傳來了一聲驚呼。
「不是鷂鷹，是韃子馴好的獵鷹！」
十幾個軍士還正鬧騰著，聽到這一聲提醒連忙全都抬起了頭，剛剛還喧鬧的一群人立刻寂靜了下來。幾個經驗豐富的老兵仔仔細細看著天上那隻小黑點，漸漸露出了凝重的臉色。而彭十三看見領頭的隊長猛地跳下了馬，屈膝用耳朵貼在地上仔細傾聽著，連忙張目往遠處眺望，儘管沒發現那邊的地平線有什麼異常動靜，但也不敢就此掉以輕心。
「有一些騎馬的人朝這邊過來，大約十幾人左右。」
倘若來的是幾個人或是上百人，這時候無非就是上前抓人或是退回堡中兩種選擇，但區區十幾個人卻讓彭十三犯了躊躇。那隊長卻只沉吟了一會就咬咬牙道：「彭爺和牛兄弟趕緊回堡中通報，其餘人跟著我去打探個究竟！」
儘管彭十三對於自己這一手本事很有自信，但他更知道人家這一隊十個人配合默契，他留下來只是添亂，當下便二話不說地點了點頭。不一會兒，他和牛敢的馬褡褳裡頭就被人塞進了好些亂七八糟的獵物，軍士們還沒事人似的開起了玩笑。
「彭爺，我那隻兔子回頭可給我留著，別讓人家偷吃了！」
「牛兄弟，好好養著那隻狐狸，狐狸肉不好吃，這小狐狸卻是個稀罕物！」
「咱們抓到了韃子的探子之後，回頭立馬回來！」
看到一群人縱馬揚鞭飛馳而去，彭十三便喚了好幾聲，見牛敢還是呆呆愣愣的，他知道這小子必定是想起了昔日的事，乾脆策馬上前不輕不重地踢了他一腳，旋即才沉聲說：「走吧，別發愣了，這種時候你幫不上忙！我知道你能從北邊逃回來是有本事的，但跟著他們咱們就成了累贅！」
好容易叫回了這頭倔牛的魂，彭十三便調轉馬頭朝著來路馳了回去。及至聽到身後傳來了清晰的馬蹄聲，他不禁放下了這層心思，卻仍惦記著那十個去打探的軍士。那個老成的隊長連說謊話都說不好，若是伏地聽聲連人數都能聽出來，那豈不是真神了？不過是職責所繫不能不迎難而上罷了，只不過沒想到那些軍士在那個節骨眼上還能滿不在乎。
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