明自建國以來便在邊鎮推行屯田，從居庸關主長城到帶的宣府數百里地之間，幾乎都是軍屯。而由於開中法買鹽需要往邊區運送大量糧食，那些原本無主的荒地也有商戶募集了大量流民佃戶耕種，每到糧食成熟的季節，解送入官庫的糧車就會在官道上排出了老遠，而領取倉鈔的商人亦是絡繹不絕。於是，儘管地處邊陲，宣府卻沒有什麼肅殺氣象。
然而，這天晚上城內忽然響起的銅鑼聲卻將無數早早上‘床’的人驚醒了過來，無論是尋常市民百姓，還是日進斗金的商人，抑或是那些‘操’持皮‘肉’生涯的‘女’人們，一個個都從溫暖的被窩中坐了起來，茫然地睜開眼睛，等到反應過來的時候方才為之‘色’變。
莫非是韃子打過來了？
有人驚慌失措，有人難以置信，也有人急急忙忙收拾心情面對這突如其來的軍情。儘管從孟俊的院子趕往總兵府不過是幾步之遙，但張越和孟俊仍是發現這一路並不好走，因為眾多聽到銅鑼聲的軍官紛紛飛也似地朝這裡趕，平日暢通無阻的路途今天卻是擁塞不堪。好在孟俊畢竟不是尋常軍官，帶著張越硬從人群中好容易擠出了一條道。等進了正對大堂的儀‘門’，兩人就看到興安伯徐亨站在臺階上，那臉上滿是氣急敗壞。
「這開平興和每天都有偵騎派出去，而且總兵府還出錢養著上百個諜探，事到臨頭居然什麼訊息都沒打聽到上下下的人都幹什麼去了！秋收早就過了會兒應該是練兵的日子，要是照他們這樣怠慢法，要是有一天韃靼大軍越過次邊直達宣府城下也不奇怪！先頭還說什麼阿魯臺跑了，那麼之前犯興和的那些人是怎麼回事？如今進犯開平的又是什麼人！」
下頭好些軍官徐亨罵得做聲不得，而張越雖然沒權力對宣府的軍務指手畫腳，但興和開平兩個地名仍是引起了他的注意，當下從旁邊繞上前去看到陸豐正在那兒皺眉頭，他便低聲問道：「陸公公，怎麼回事？」
「怎麼回事？開平出事了，因皇上北征的訊息個阿魯臺不知道受了什麼刺‘激’，竟是派出遊騎襲擾開平平堡前頭原本用來阻擋‘蒙’元鐵騎的樹林被一把火燒得‘精’光，而那幫‘混’帳東西甚至連敵軍來了多少都不知道！」
一想到自己在這見鬼的隨時會打仗的地方不知道呆上多久，陸豐就感到心裡頭一陣陣窩火，咒罵了幾句之後又扭頭對張越說：「皇上特意點了你去巡視興和開平兩地，是為著到時候進兵的時候得沿路存放糧食，以備大軍進發時取用。你要麼明天就去快回來；要麼就乾脆拖一拖，等這事情過後再說好留著給咱家幫幫忙。海壽那個‘混’帳傢伙分明是預備看咱家的笑話，要是不揭穿所謂‘蒙’元‘奸’細的真面目咱家就把名字倒過來寫！」
即便是三歲小孩也知‘蒙’古騎兵聞名天下，而下了馬的‘蒙’古騎兵就沒什麼可怕了因此張越聽說開平堡前頭的大片樹林被燒得‘精’光，不禁立刻在心中快速計算了起來，陸豐後頭那些話他只是聽了個大概，隨即就把目光投向了徐亨。
「衛指揮僉事黃錫廣，命你立刻領兵八百，沿龍‘門’川獨石水往開平搜尋，通知沿路各堡若有事即刻舉烽火，不得有誤。」
「衛指揮同知王善水。立刻領兵一千援張家口堡。」
「右指揮同知程曦。立刻帶領所部親兵令會河堡、沙城堡、新河口堡等地嚴加戒備。」
徐亨雖說不是靖難宿將。但屢屢從出塞備邊。對於這些必要地措置自然是駕輕就熟。須臾便下達了一連串指令。很快把滿院子集中地宣府三衛高階將領打發了出去。剛剛人頭濟濟地地方頓時只剩下了寥寥數人。此時此刻。一個年近半百地武官便走上前了幾步。也不見如何作勢。那如同洪鐘一般地聲音便響徹了全場。
「大人。其他地方都派了人過去加緊防戍。卻不該遺漏了興和堡。若是大人覺得手下缺人。末將自動請纓前往興和備邊。賊虜既然放火燒了開平前頭地樹林。絕對沒有輕輕巧巧放過興和地道理。興和開平互為犄角。不能丟了一個。」
「那是掛著山西行都司都指揮使銜地王喚。昔日曾經是燕山左衛百戶。」孟俊乃是真正地世家子弟。再加上在宣府多時。對這些有名人口自然是記得清清楚楚。「當初燕山三衛地千戶百戶。驍勇或者是多謀地多半是憑功勞封了爵位。其餘地則是累功加官。王喚老了。這次北征也沒有他。其實我聽說他當初打仗極其剛勇。算是一員猛將。」
襲了祖父地興安伯爵位。但對於這些靖難地老軍官。保持著幾分客氣。這會兒雖說不以為然。卻也不好太拂了王喚地面子。當下就溫言勸慰了一番。好話奉上了一籮筐。卻愣是沒接那話茬。就在這時候。他聽到斜裡傳來了一個聲音。
「興安伯，我此行正要去興和核查糧儲汰換軍器，既然如今有軍情，不妨就兩件事並作一件，由王指揮使領兵和我一道走一趟如何？」
王喚原本已經有些氣悶，瞧見有人出言為自己說話，連忙循聲望去，卻發現是一個不認得的官員。琢磨著那番話，他大抵猜到了對方是誰，乾脆便對徐亨行了軍禮：「如今這緊急的時候，軍器不可不完備，末將願意領兵護送小張大人去走一趟興和，還望大人‘玉’成。」
這時候，王冠和海壽堪堪趕到，乍聽到興和兩個字，剛剛被那忽然響起的銅鑼嚇了一大跳的海壽顧不得那許多，趕忙上前詢問是怎麼回事，待聽到是有數量不明的北寇來犯開平，燒了開平城外的樹林，他不禁惱火地皺了皺眉：「又不是丟了城池，用得著這麼緊張？這全城示警，滿城百姓都少不得慌慌張張，那可就得不償失了！」
王冠得知張越準備立刻動身去興和，倒是吃了一驚，但心中卻巴不得這位趕緊走，留下陸豐孤掌難鳴就翻不出什麼風‘浪’來。畢竟，這宣府之內的錦衣衛早就被他餵飽了，某人就算累死了也查不出什麼蛛絲馬跡來。於是，看到徐亨彷彿有些躊躇，他便走上前去笑‘吟’‘吟’地勸道：「這會兒戰事未起，還是儘早去得好，否則若是晚了豈不是讓小張大人陷在那兒？」
徐亨對年長五的張輔素來敬仰，有心照應一下他的堂侄，但這會兒張越自己開了口，聖命又確實如此，再加上王冠還這麼說，他若是再拒絕就合情理了。於是沉‘吟’片刻，他便允了此事，卻又吩咐張越把隨行京營那五百人全部帶上，又讓王喚明日點‘精’兵五百。
由於沒人通知，得到訊息了一些的于謙趕到這裡的時候，院子中的軍官們已經散去。他好容易打聽到了事情始末，眉頭便緊緊鎖了起來。今天向宣府左衛分發五百隻火鐃的機會，由於他不是什麼有名人口，一身青衣‘混’跡於那些書吏雜役之中，很是打聽到了幾件出乎意料的事。本著一個御史的職責，他有心將事情陳報上去，但這會兒若是大戰在即，為了求什麼鐵骨錚錚的名聲而去揭蓋子就不合時宜了。
大局為重！
張越和孟俊次回到住處時，夜‘色’已經深了。被這突如其來的軍情一攪和，縱使是原本路途疲憊恨不得早早上‘床’睡覺的連生連虎硬是死撐著等到張越回來，待得知明天就要立刻上路，兩人方才暗自哀嚎一聲，立刻回房抓緊時間睡覺去了。而孟俊該說的話都已經說了，眼下也不想再糾結什麼婆婆媽媽的道理，使勁拍了拍張越的胳膊就回轉了寢室。彭十三呵欠連天，打了個招呼就拉著已經快睡著了的牛敢回了房。於是，屋子裡只剩下了三個人。
「少爺，我和豹子早早用晚飯就喬裝打扮了一番，趁夜悄悄找到了錦衣衛在宣府的眼線，結果卻發現此人說話支支吾吾不盡不實，於是就給了他一些顏‘色’瞧瞧，這才知道此地的錦衣衛百戶所竟是形同虛設，全都給那個王冠收買了，幾個眼線也都有家人被他捏在手中，所以往上報的東西竟是經過捏造的。」
龍稟報的時候，一向寡言少語的劉豹便到了‘門’外守著，而聞聽此言的張越雖說預料到了一些，但真正確定了這樣的勾當，他心中仍不免震驚。沉默了片刻，他就開口問道：「那此人可有說王冠在宣府究竟如何？」
「傢伙怕死，所以我恐嚇說錦衣衛已經注意到宣府這邊的異狀，他方才吐‘露’了一些。據他所說，宣府這邊有三大弊病，其一是有不少‘私’貨流落到了北邊，其中有棉布茶葉之類，還有則是鐵器，畢竟‘蒙’古北退之後，冶煉鐵器畢竟不方便，但最要緊的還是茶葉；第二則是軍屯之外，邊鎮有不少將校‘私’自開墾荒地牟利，單單王冠就有田數百頃；第三就是商人開中納糧取倉鈔作為異日換鹽引的憑證時，軍官從中剋扣貓膩極多。」
一聽完，張越只覺心頭憋得慌，許久才長長舒了一口氣。
這一樁樁一件件要完全查清楚不難，但要處置清楚卻難，更何況眼下根本不是時候。大局為重，其他的只能先擱下
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