「問題是不止二太太，還有你大哥和二哥，他們都有往‘交’趾立功的心思。」
這一次，張越卻想都不想就搖了搖頭：「這一次不同於當初海上捕倭，皇上興許會派二伯父去，但其他人若是再去那就是添‘亂’了，張家人一個個都上‘交’趾那地方，這無是送人把柄。你若是閒著的時候，對大嫂暗示一下就好，至於二嫂……就算了，和她說她指不定還得懷你另有用心。」
夫妻倆又聊了一陣，琥珀和秋痕就回來了。見杜綰倦意上來，張越便吩咐兩人先安置了她，直到看見帳子放下，他方才拿起燈籠轉身往外走去。這都是杜懷孕這些日子的老規矩了，知道張越此刻必定是去書房看書，秋痕連忙抓了一件薄披風硬是塞在了他的手中。
「雖說已經是四月中了，可夜晚畢竟涼，少爺帶著披風，預備著回來的時候冷。」
張越無可奈何地接過了，旋即便吩咐兩人回房。他提著燈籠出了院‘門’，剛走過隔壁的院子，卻有早就等在這裡的一個丫頭叫住了他。得知是母親有事找他，他不禁有些訝異，但仍是跟著進去，待到了正屋發現只有孫氏一個，他便左右張望了一下。
「別看了，菁兒去睡覺了。我只對你說幾句話，待會你儘管去做你的正事。」
孫氏兩眼直勾勾地盯著自己的獨子，好一會兒方才輕輕嘆了一聲：「想當初你爹娶我的時候，屋子裡已經有兩個通房，所以我嫁過來之後很是鬧了一陣心。好在他和我‘性’子相投，那兩個又沒有生養，久而久之一個病故，另一個眼看姨娘無望，就請了恩典嫁出去了，我也過了好一陣消停日子。
那會兒老太太看不上你爹的沒出息，也就沒顧得上往他屋子裡放人，直到來了那兩個……哼，結果他一大把年紀還是‘弄’出來一個庶子！」
恨恨地抱怨了一句，她才不太自然地說：「有些事情自己雖經歷過，可放在兒子身上卻是另一回事。那會兒我老想著讓你早些識人事，早些開枝散葉，所以才吩咐過琥珀，後來又是秋痕，誰知道你這孩子對她們好倒是好……如今綰兒身懷六甲，我實在是喜歡她，可你那三個丫頭都是老太太點了頭的，尤其是靈犀，否則也不會一直留到現在不曾打發。你從小就親近秋痕，對琥珀也不錯，靈犀這等穩重的想必也不會鬧心。不過，兒身懷六甲這些時日，你沒生出別的想頭，這一點倒是像你爹……總之，等到綰兒這回生了，你總得有個說法。」
心裡揣著這麼一番話，張越一路走一路尋思，到外書房自省齋的時候竟是沒看見外頭站著一個人。等到對方出了聲，他方才發現那是胡七，不禁有些奇怪。
「連生連虎兩個呢？」
「那兩個小子就是在也幫不上忙，我就越俎代庖吩咐他們先睡了。」胡七笑著取過鑰匙給張越開了‘門’，進去點了燈之後，他又去關上了房‘門’，然後才走近前來。
「今兒個傍晚，有人往通政司又遞了摺子，這一次卻是今科的三個進士，其中就有那天在杜康樓非議過杜大人的郭子英。袁大人去查過他的底細，他因父喪遲了一科應會試，在錢塘也算是有名計程車子，曾經和孫亮甘就讀同一書院，當然，兩人都是傲氣十足的，並沒有多大‘交’情。要說上回針對杜大人，大約也是傲氣使然。」
「人家於廷益年少中試也沒有傲氣，他三十出頭考中進士尚無建樹，憑什麼傲？」
張越向來不喜恃才傲物，此時頓時皺了皺眉。雖說那天有了爭執，但他對幾個進士的上書並不放在心上，問明於謙並不在上書的三個進士當中，他不禁暗自稱許。鐵骨錚錚不是用在這種時候的，尚未真正在朝堂上磨練過，貿貿然一頭扎進這渾水中，絕不是智者所為。雖說這還不是異日那位留下石灰‘吟’的於少保，但眼下便可看出不同了。
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