儘管天還沒完全黑，但武安侯衚衕的幾戶人家都已經在‘門’口掛起了燈籠，張家西角‘門’前也掛上了八角宮燈。張越和顧彬剛準備進‘門’，後頭便傳來了一陣馬蹄聲，回頭一看，卻只見是身穿大紅夾祅，腳蹬烏皮靴地張超，後頭還跟著兩個年輕的跟班小廝。
由於之前藉著大功五月的喪期向軍中請了長假，如今銷假之後的張超總算沒了最初的沉鬱之氣，只是‘性’子不再如從前那樣大大咧咧的，漸漸有了幾分沉穩氣象。他比顧彬年長一歲，認出來人之後便立刻跳下馬上前打了招呼，聽張越說顧彬已經從國子監順利結業得到了出身，他更是眉‘毛’一揚滿面欣喜。
「我就知道小七一定是好樣的，祖母聽到了準歡喜！老顧家都是那些烏七八糟的事情，她常常嘆息說沒一個能撐得起來地。如果我沒記錯，別說上頭一代，這一代也就只有小七這麼一個真正拿到出身的監生，其他的都熬不過那清苦半途而廢肄業了。」
雖說顧彬從來不乏韌‘性’和狠勁，但傲氣的表象底下卻始終藏著自卑，剛剛先是張越的恭喜，這會兒又是張超這麼一番讚譽，他頓時覺得心裡底氣多了不少。跟著兄弟倆再次進入了這座雕樑畫棟地大宅‘門’，他漸漸從容了起來。等到進了北院大上房，他便先拜見了顧氏，然後才說起自己得了出身的事。
「阿彌陀佛，顧家總算是還有個有出息的！」
最初還僵著一張臉顧氏喜得無可不可，連聲唸了好幾句佛。招手示意顧彬上前，她上上下下打量了他好一會，眼睛裡頭漸漸‘露’出了幾分水光。眼看這情形，哪怕是一向最怵這位張家老太太的顧彬，心裡也有些酸楚了起來。
「若不是老三一直照應你家，我這個老婆子險些便錯過了顧家最後一絲希望。」顧氏擦了擦眼睛，旋即便看著顧彬，漸漸‘露’出了鄭重其事的表情，「顧家只給了你一個姓氏，沒給你什麼好處，甚至我這個祖姑姑也曾幫過你多少，所以也沒資格要求你給顧家做點什麼。若是以後開封顧家那邊若有‘亂’七八糟的事情找上‘門’，你儘管來找我，不能讓他們壞了你地大好前程。好好做官好好做人，別的我也沒什麼可說的。」
即便是心裡曾經頗有不平，但是聽了顧氏這番話，顧彬終於感到自己一直以來憋著的一口氣有了舒展之地，良久方才點點頭說：「多謝老太太，我記下了。」
留下顧彬吃了晚飯，顧氏方才命人把他送了出去，又吩咐管家高泉在馬圈中挑選一匹馬送給他。等人一走，她便斂去了那欣慰和歡容，哪怕是各房來請晚安時也有些漫不經心的。別人以為她是因孃家侄孫的出息而有所感慨，張越卻留了心，最後一個出來地時候正好在院子‘門’口遇上了白芳，便叫住了她。
「老太太最近瞧著總有些懶洋洋的，這是怎麼回事？」
「如今都是靈犀姐姐貼身伺候老太太，三少爺怎地不去問她？」自從靈犀回來，白芳就總是感到別人看自己的眼神少了幾分敬意，此時便在口氣中帶了出來。見張越面‘色’一沉，她方才知道說錯了話，連忙屈了屈膝道，「三少爺恕罪，奴婢知錯了……老太太這些天確實睡得輕，三餐也進得少，大約已經有效半個月了，奴婢也不知道是為了什麼。」
張越前些天一直忙，因此也沒顧得上其他，此時聽到白芳這麼說，他立刻折返了回去。打起‘門’簾進了上房東屋，他恰好看到靈犀站在顧氏身邊正輕輕說什麼，不禁更是覺得必有什麼事。果然，顧氏瞧見他進來便呆了一呆。
「好容易早了些回來，你怎麼還不回去陪你媳‘婦’？」
「祖母可是有什麼事瞞著我？」
「哪有什麼事……」顧氏見張越滿臉不信，到了嘴邊地敷衍話便吞了回去，隨即便嘆了一口氣，「我還想著不讓你那個‘精’明媳‘婦’過來，你最近又忙，多半察覺不到什麼，結果還是瞞不過你。沒多大事情，就是之前英國公讓人送信回來，‘交’趾有幾個州訊息斷絕，好在很快光復了，你大伯父安然無恙，還算退敵有功，可帶過去的幾個忠心長隨卻死了兩個……這都是老太爺留下來地世僕，這就是兩家人沒了當家。」
「祖母，‘交’趾的事情我已經遞了方略上去，並非我不顧大伯父，實在是與其只想著讓人回來，還不如先想著安定了那裡，畢竟皇上似乎一直沒動那個意思。」
「我明白，所幸豐城侯一直照應著你大伯父，出不了大事。」顧氏勉強定了定神，感到張越握住了自己的左手，她便用右手輕輕拍了拍，「外頭的大事有你，英國公和你二伯父也一直都關注著，我不擔心，我真正擔心的是另外一樁事。你大哥的那個外室我不是早就命人看著麼？她一向還安分，可今天不知用了什麼法子，竟然險些就跑了，還差點傷了靈犀！」
顧氏越說越惱，旋即氣咻咻地說：「要不是我正好讓靈犀過去看看，幾乎就讓她得了逞！想著你大哥好容易才有了些起‘色’，不能用這糟心事墮了他的志氣，我真想狠狠教訓這個惹禍的小子！當初那位姑娘極有心氣，連當二房都不願意，可眼下這個分明是狐媚子！虧我還想著看看她的心‘性’如何，若還好就納進‘門’來，誰知道竟是這種貨‘色’！這是家務事，你不用管，我自然會想法子料理，你只管顧著外頭的事情就好。」
早在顧氏對張越說實話的時候，靈犀就避出了‘門’去守著。此時，她輕輕摩挲著左手手腕，心中不由得想起了當時那情形。要不是她之前去了一趟英國公府，正好彭十三出‘門’辦事便陪同了她一路，恐怕就不單單是手腕上那青紫的印子，那個‘女’人真能掐死了她！
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