「啟稟皇上，臣的大伯父每半年只有一封信送到，最近一封還是年前送來的，除了問安之外並無提過其他內容。這些除卻臣去英國公府上探望時大堂伯英國公提起過的心得，以及二伯父陽武伯在交趾征戰多年的體會，便是臣在兵部這些時日翻看文書資料的結果。」
「你是兵部武庫司司官，如果朕沒記錯的話，這些應該是職方司的事！」
「皇上所言不差，但之前皇上既然讓張公公送了那張紙來，臣在盡職盡責管好武庫司諸事之外，自然還應該做些其他力所能及之事，否則怎當得起皇上心意？皇上剛剛也說了，臣的大伯父眼下在交趾，但相比他來，無論是大堂伯還是二伯父在交趾的時日都遠遠長過他。張家這麼多人都曾經在交趾征戰立功，所以臣雖然沒去過交南，但並非對交南一無所知。至少臣知道，皇上當初銳意定交南，乃是為求西南長治久安，而並非單純為了開疆拓土的武功！」
「你這個狂妄的小子！」
朱棣氣極反笑，但罵過這一句之後心中倒是頗為得意。直到現在為止，朝中仍然對在交趾彈丸之地耗費錢糧軍力頗為不滿，非議他好大喜功的也大有人在，因此張越這最後一句話沖淡了他的大半怒火。情知張越這矛頭乃是衝著交趾監軍馬騏，他少不了在心中沉吟了起來。雖說他也從交趾徵派了一些東西，但數量遠遠沒有張越提到的這麼多，更何況，他還沒有糊塗到不顧交趾民情非要徵派採買的地步。
見皇帝面露躊躇，張越就知道這一回自己並沒有選錯時機。自從黃儼捲入謀逆案之後，他敏銳地感覺到，朱棣對於中官已經不如從前那般完全信賴——陸豐曾經對他抱怨過朱棣見過他之後往往會招來袁方驗證，張謙也曾經提過天子如今對宦官常常疾言厲色，海壽唯一一次去兵部找他辦事，也露過口風說皇帝如今性子難以琢磨——而已經遠離京師數年的鎮守交趾太監馬騏確實劣跡斑斑，要打動皇帝相信這一點並不難。
在反反覆覆考慮了一番之後，朱棣最終還是決定派穩妥人前去查一查。自然，他面上卻不肯表露出來，接下來更是疾言厲色地申飭了一番，但張越當然能聽出來這分明是雷聲大雨點小。等聽到皇帝吩咐說把交趾方略寫成摺子呈上去看，他更是心中篤定，答應一聲方才退出。然而，當他出了宮回到兵部衙門之後，卻發現四周人看他的目光極其古怪。
瞧見張越進了司房，趁著沒別人在，萬世節頓時一個箭步衝了上來，上上下下打量好一會方才吁了一口氣：「剛剛方大人面色鐵青地回來，幾個進去奏事的都吃了老大的苦頭，結果還是一位侍郎大人進去，這才打聽到怎麼回事。你也太大膽了，方大人原本是拉著你當擋箭牌，到頭來你卻利用了他一回！既然你囫圇回來了，想必最後還是成了？」
張越笑著點了點頭：「皇上已經有所心動，但一定還會設法派人查證。」
「只要查，還怕查不出那閹貨的罪名，交趾那些官員恐怕早就惱怒那個太上皇了！沒來由壞了大好局面，他這個監軍罪過最大。話說回來，除了你也沒人告得下他，你手上可是已經倒下了司禮監三個頭頭，真是名副其實的權閹剋星……」
「咳！」
正說得起勁的萬世節聽到這突如其來的一聲咳嗽，連忙停住了話頭。轉頭一看，瞧見是尚書方賓站在門口，他頓時嚇了一跳，旋即便露出了一本正經的表情，上前兩步舉手行禮：「方大人莫非是有事交待我等？」
方賓在門口雖說只聽到了最後半截話，但據此推斷出來的資訊卻讓他在詫異之餘有些嫉妒。他萬萬沒有想到皇帝不但不責張越妄言，而且還真的相信了這麼一番話——張越那些話他也說過，他對於馬騏那個太監也是深惡痛絕，可他只能旁敲側擊提那麼一提，可張越如此直截了當竟然毫髮無損！不得不說，皇帝對於張家人偏愛的過分了，也不看看張家都出了多少高官，難道真要造就一個大明第一名門？
心中雖不以為然，但方賓面上卻仍然是那副淡淡的神色。對張越微微頷首之後，他便遞過了一份公文：「剛剛從交趾送來的通報，雖說此事讓別人去也行，但我思來想去，還是你去的好。你走一趟左軍都督府，知會一聲保定侯。」
聽到是交趾送來，又聽到是送交保定侯孟瑛，張越頓時覺得心中咯噔一下。果然，下一刻，方賓就直截了當地說：「交趾黎利陷政平州，孟賢戰死。」
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