「皇上剛剛大光其火處置過人，你小心些，別到時候連累了小張大人！」
還沒從這句提點中回過神，王瑜就進入了燈火煌煌的正殿。瞧見那正中間寶座上坐著一個人，他便再不敢抬頭，隨著那引導太監入內之後便亦步亦趨地四叩首，隨即就把心一橫呈上了手中的東西。很快，他就真正領會到了張越所說的小心仔細是什麼意思，在那無窮無盡的怒火中，他甚至不知道自己這一葉小扁舟什麼時候會翻船沉沒。
乾清宮外直房之內，兩個曾經權勢煊赫的老太監被架進去之後就沒了聲息。然後，就在聽壁角的人等得不耐煩冷笑著準備回去報信時，裡頭卻傳來了一陣慘哼呻吟，間中還夾雜著大棍子著肉的聲音。良久，這兩樣聲音方才停了，那偷聽的這才滿意地溜了回去。
這大冷天的在屋子中行刑挨板子，哪怕是那板子高高舉起輕輕放下很是做了些手腳，那滋味也絕不好受。尤其是兩個養尊處優慣了的人一下子吃這樣的苦頭，那更是少不得眼淚鼻涕直流，剛剛那哀嚎竟全都是真的。末了，兩個難兄難弟對看一眼咕嘟咕嘟喝了一瓶傷藥，這才緩過氣來，由著跟過來的幾個司禮監雜役小太監忙忙碌碌地敷藥，哼了兩聲便開了口。
「老黃，你這次把咱家害苦了！」
「老江，你這次把咱家害苦了！」
異口同聲說了這麼一句話，黃儼和江保頓時面面相覷，繼而各自的心裡都生出了一股子邪火。然而，還不等他們在這種地方對掐起來，外頭便響起了一個嚷嚷聲：「這板子打完了沒有？皇上口諭，打完了立刻把人架回乾清宮！」
黃儼和江保平日裡乃是宦官裡頭的頂尖人物，何曾聽到過這樣不客氣的口吻？然而，那口諭兩個字卻讓兩個人同時心裡一沉，立刻忘記了剛剛那一丁點不痛快。
眼見那幾個掌刑的校尉手忙腳亂地收拾，想起自己兩個在這兒說是受刑，其實磨磨蹭蹭耽擱了一個多時辰，黃儼便支撐著胳膊扭過頭去，低聲喝道：「別敷藥了，趕緊把那些藥膏什麼的痕跡先清理乾淨……喂，那幾個，趕緊看看這像不像捱了二十大板的樣子，要是不像再加上兩板子，、然後再敷藥，否則到時候你們一起倒霉！」
一番折騰之後，兩個老太監又吃了老大的苦頭，甚至不用裝五官就擠成了一團，不用看就知道自個的屁股上已經是皮開肉綻。饒是如此，幾個校尉仍不敢在這冰天雪地裡就這樣把人架去乾清宮，少不得尋了兩副竹床，又蓋上了厚厚的棉被把人抬了出去。
然而，當這兩個被人抬著來到乾清宮正殿前頭的時候，就聽到內中又響起了乒乒乓乓的聲音。黃儼和江保被人架著下了那竹床，心中正疑惑，一抬眼便瞧見兩個身強力壯的太監又挾著一個人飛快地奔了出來。他們本以為誰又和自己一般倒霉，可人到近前瞧仔細之後，兩人同時倒吸一口涼氣。那個兩邊腮幫子上腫得老高的，竟然是富陽侯李茂芳？
然而，比這更離譜的是，那兩個太監把李茂芳架著往他們旁邊的雪地按著跪了，旋即便急匆匆往回走。使勁吞了一口唾沫的黃儼此時再也顧不上老面子，上前叫住一個問了一聲，結果卻得到了一個讓他心臟緊縮的答案。
「先是常山中護衛總旗王瑜告高正等人謀反，之後小張大人在富陽侯住處搜出了火藥，使人帶著富陽侯來面聖。來人原本只是直言事實，富陽侯剛剛進來之後卻大叫大嚷，說是小張大人誣陷他，這火藥根本就是他使的計謀，還大罵小張大人是奸臣。皇上聽了謀逆原本就是大怒，聽了這麼一番話頓時氣急敗壞，當即打了富陽侯兩巴掌，讓他滾到外頭先跪著反省，回頭再收拾他。」
那太監雖知道這司禮監的兩個頭頭剛剛捱了打，但亦是不敢怠慢了這兩位大佬，原原本本說了一遍，隨即就急匆匆地和同伴會合進了大殿。看著跪在地上瑟瑟發抖的李茂芳，再想想剛剛那謀反兩個字，黃儼和江充同時感到遍體直冒寒氣，那溫暖的大殿彷彿變成了一個吃人不吐骨頭的血盆大口。
這平日裡在外頭跪著反省沒關係，這可是寒冬臘月的冰天雪地，想當初解縉就是這麼死的！還有，高正……這個名字怎麼聽上去那麼耳熟……老天爺，難道那幫殺千刀的挑在這個時候動起來了？
儘管大殿中暖意融融，但這會兒只要是在裡頭的人，都能感到一種遍體生寒的寒意。即使是事不關己的朱寧，此時此刻也忍不住攢眉沉思了起來。她實在是想不明白，趙王朱高燧怎麼會如此不智，合計朱棣活下來的就只有三個兒子，這會兒全都陷進去了！
「阿寧。」
聽到這一聲，朱寧方才回過神來，發現剛剛捱了板子的黃儼和江保這會兒正跪在地上，隨即便看到朱棣已經站起身來。雖不知道皇帝究竟是什麼意思，她仍是連忙靠近兩步，卻見朱棣朝自己微微頷首，隨即竟是負手下了御階進了側門。心中驚疑的她慌忙跟了上去，卻見皇帝在廊道的中央停住了。
「你可相信趙王謀反？」
儘管知道這會兒朱棣必定是心情焦躁，但問出這樣難以招架的問題，朱寧仍是不由得一愣。要說這證據確鑿鐵板釘釘，要說趙王全然不知情必然不可能，但要說趙王真的謀反……她這個伯父雖說雄峻威烈，可是對於兒子素來是能包容則包容。否則，就算先前漢王的事情有太子求情，按照國法也不是那麼輕易就能放過的。
於是，她在心裡嘆了一口氣，隨即低聲說：「我想趙王興許確實不知情。」
朱棣詫異地轉過了頭，見朱寧面上頗有惘然，忍不住想到了之前有人暗告朱橚謀反，就連河南境內的官員也有不少證據呈遞上來。朱寧那時候叩頭陳情說朱橚絕無反心，他那時候心裡並不信，如今真是風水輪流轉，卻是輪到了他的嫡親兒子！她這一句確實不知情，比自己那時候對她寬泛的安慰卻是強多了……
一瞬間的嚴父慈心之後，他旋即便又恢復了一向的冷峻面孔：「朕希望那個該死的小子確實不知情，但凡他有一丁點知情的去處，朕決不饒過他！」
希望那個該死的小子真能對得起朱寧的這不知情三個字！
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