「如今咱們家除了兩個小的，竟都是大人了。」
年紀大的老人自然喜愛孫輩，而一個是長房長孫，一個是聖眷正好的孫兒，顧氏自是越看越喜歡。此時看著兄弟倆坐在左首的椅子上，她不免嘮嘮叨叨問了幾句話，就在這時候，外頭便傳來了一個通報聲：「老太太，大太太二太太和赹哥兒來了。」
話音剛落，門前的天青色撒花簾子便高高打起，先後進來了三個女人一個孩子。前頭的是馮氏牽著四歲的張赹，東方氏居中，鶯歌落在最後，眼睛卻一直望著前頭的張赹。馮氏看到張赳自覺歡喜，但仍是行過禮後，方才拉起了屈膝下拜的兒子，端詳了好一番。
一旁的東方氏不禁嘟囔道：「進了國子監才不過幾日，大嫂就捨不得赳哥兒了。我家老爺和超兒如今都在大海上頭，我可不也是成天提心吊膽睡不著覺？就是起兒也是三天兩頭在軍營裡不歸家，這家裡如今卻是我最苦。」
馮氏一聽此言，頓時想起自己的丈夫如今還在交趾，心中不禁極其不快。然而，即便惱怒東方氏話中藏鋒帶刺，但她生怕一言不合爭吵了起來，便沒有接話茬。鶯歌見屋子裡氣氛有些僵硬，忙推著兒子張赹上前，心裡頗有些企盼。而張越看到這個虎頭虎腦的小傢伙懵懵懂懂走上前，顧氏仍然沉著臉眉頭大皺，他便站起身抱起了張赹，將其放在了炕上。
「要兒子成才自然得捨得，沒看越哥兒也是遭了幾趟兇險才有今天？好了好了，赳哥兒既然好容易回來一遭，老大媳婦便好好陪他敘敘話，下一次再回來指不定什麼時候。至於老二媳婦更不用抱怨，這一趟過年的時候，單單宮裡貴妃娘娘賞賜給你的尺頭就不是小數目，若不是他們父子倆上陣拼殺，能有這麼多東西？」
一番話說完，聽得張赹用清亮的聲音叫祖母，顧氏面色稍霽。而馮氏東方氏妯娌倆眼見得老太太又動了氣，哪裡還敢爭辯，連忙訕訕地上前認錯。當下顧氏便打發了東方氏去派發下月的月例，旋即又讓馮氏帶張赳回去。見鶯歌眼巴巴望著自己旁邊的張赹，她便淡淡地說：「我難得見赹哥兒，留下他和越哥兒陪我，你們都回去吧。」
馮氏聞言一怔，旋即連忙點頭稱是，而鶯歌卻是掩飾不住臉上的喜色，妻妾二人各揣心思，便和張赳一起起身告退。等到她們都走了，顧氏方才疲憊地揉著額心嘆了一口氣：「年紀越大越是喜歡爭個長短，真是不讓人省心……越哥兒，皇上留著你都問了些什麼？」
「祖母，皇上今天興致好，所以留著我不過是讓我看著寫了剛剛御賜的那一幅橫卷，又勉勵了幾句，隨後又問了二伯父的事情。」
白芳見顧氏將張赹攬在懷裡摩挲著他的腦袋，聽了這話卻忽然停了手，忖度意思便把幾個小丫頭攆到了院子中，自己也閃到了門外。這時候，張越方才繼續說道：「皇上的意思是，二伯父這次平倭有功，再加上之前在交趾的戰功，回來之後大約會封爵。」
「封爵……」顧氏這下子再也顧不上張赹，竟是撇下他站起身來，面上又驚又喜，「即便不是世爵，那也至少是封伯爵世指揮同知。你二伯父自幼便是愛好舞刀弄槍，而且性子又死硬，最是欽佩你大堂伯，想不到張家竟然能再出這麼一位……可惜，你大伯父不如他果決，不如他聰明，也不如他的運氣。」
說到這裡，她忽然苦笑了一聲：「你二伯父封爵自然是好事，只是你大伯父人在交趾尚未得歸，我倒是希望皇上能稍加恩典准許了他回來，哪怕就是閒置也好。我一把年紀了，實在不希望白髮人送黑髮人。」
張越連忙勸慰了兩句，心裡卻想起了身在南京的皇太子和皇太孫。皇帝將太子丟在南京已經將近三年，身邊只有一個趙王，漢王雖屢有逆舉卻絲毫不問。如今尋常百姓家尚可不論嫡庶，只看才能，但天家一母同胞的三兄弟卻得因長幼定君臣，那兩位自然是不甘心。
而家裡也是一樣，昔日能同舟共濟共患難，如今共富貴可能不生齟齬？
想到當初在南京時陳留郡主朱寧讓人傳來的口訊，他沉吟片刻又開口說道：「如今咱們一家都搬離了開封，但張家還有不少旁支子弟仍然住在那裡。畢竟是百多年的大族，不少人交遊廣闊，甚至據說和周王的幾位郡王交往甚密。須知龍生九種各有不同，周王身邊有幾位郡王一向行為不謹，若是讓人揪著這一點說事，怕就是咱們也得擔一個罪過。」
當初長子在京為官，次子在交趾征戰，三子難以獨當一面，這家中的事情難免都是顧氏掌管，此時她頓時上了心，當下就點了點頭：「這事情確實小覷不得。我回頭就吩咐人送封信回去，那兒還有我兩個老妯娌，還有幾位長輩在，讓他們好好整治整治。若是太過分的就逐出族裡，免得以後成了害群之馬！」
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