見東方氏站在那兒揪著手帕,她哪裡不知道這老二媳婦心裡又犯了彆扭。
以前她還覺得東方氏精明乖巧,如今瞧著卻總覺得不省心,敲打幾回不起效用,她也就懶得多羅嗦:「你也帶一簍回去,超哥兒起哥兒素來不喜歡這些,超哥媳婦保不準喜歡,還有老二房裡那個害喜的,給她送兩個。」
顧氏如今是連方水心的名字都不想提起,分派完長房二房,見白芳和幾個小丫頭笑吟吟地一塊進門,她便沒好氣地笑罵道:「一個個猴急成什麼似的,讓人看見還以為沒見過好東西!挑三個送去西院給靈犀她們,我這兒留兩個就夠了,其他的湊一簍送去杜家。那位杜夫人畢竟是越哥兒的師母,杜大人不在,少不得我這個作祖母的照應一下。」
白芳瞧見東方氏那比哭還難看的笑容,心中異常痛快,忙屈膝答應了,又和三個小丫頭一起把桃子重新整理裝簍。眼看馮氏和東方氏陪著說了一會話就各自帶著東西走了,她便又收拾了一個三層食盒,在底下放上三個蜜桃之後,她覷著顧氏的臉色,又在第一層第二層裝了幾樣中午送來顧氏卻不曾動過的點心,不過是玫瑰酥、杏仁餅、水晶糕、瓜仁烙四樣。。
「你這丫頭,就惦記著靈犀!」顧氏自然看見了白芳的「小動作」,嗔了一句,心裡頭也著實惦記著西院,「你且慢些,越哥兒一走,她們那兒難免有人會怠慢。前幾天你二太太還說過晚些放月錢的事,這樣,你到裡頭我那個匣子裡頭翻找翻找,把上回那包銀子給她們送過去。還有你們做不完的幾色針線,一併送過去,讓她們三個一塊幫忙做一做。」
白芳和靈犀以前就要好,聽見這吩咐自然樂意,連忙親自去取了東西。等出來後吩咐一個小丫頭提了食盒,她便出了北院往西院去。由於心裡頭高興,走在路上她甚至感到腳下步子都是飄的,一進西院大門就嚷嚷了起來。
「靈犀,秋痕,琥珀,快出來,看我給你們帶什麼好東西了!」
話音剛落,正房那竹簾子就被人掀了開來,探出腦袋的恰是秋痕。瞧見是白芳,她一溜煙出了屋子跑下了臺階,瞅了瞅後頭一個小丫頭拿著的食盒,她不禁笑道:「少爺一走咱們就沒人理會了,白芳你居然還記得咱們!這幾天日日都是純素,最多加一碗燉蛋,吃得我嘴都淡了,這食盒裡頭什麼好東西?」
秋痕一向手快,一下子便揭開了第一層,瞧見是兩色精緻點心就喜笑顏開。白芳和她性子彷彿,此時沒好氣地搶過蓋子蓋上,一把將人拉進了堂屋。見靈犀和琥珀不在,她連忙開口詢問,得知是去領一襲新帳子,她就撇了撇嘴。
「二太太以前管家還公允,如今是身份水漲船高,花錢卻越發精明小氣。今兒個還為了幾個桃子排了我一頓,幸好有大太太在旁邊說了幾句公道話。對了,這食盒中的四色點心是老太太讓我送來的,底下三個桃子是宮裡賜下的,老太太說讓你們留著嚐個新鮮。」
她說著又放下了手中包袱,先從裡頭拿出了一對暖額和暖耳,還有各色絲線和繡樣圖紙,這才解釋道:「老太太那兒最近在預備過冬的東西,還有送給英國公府未來少爺或是千金的繡品和衣裳,所以要做的針線太多,得讓你們幫個忙。」
「咱們三個都閒得要發慌了,有事情做那是最好。」秋痕滿口就答應了下來,因見那包袱裡頭還有東西,她不由得嗔道,「你有什麼東西就一塊拿出來,藏著掖著算怎麼回事?」
「那是老太太體恤你們仨,讓我特意送來的二十兩銀子!」白芳這才道出了實情,因見秋痕發愣,她便不無殷羨地說,「老太太生怕三少爺一走你們沒錢使,額外吩咐了我這麼一遭。說起來自從搬到北京,進項雖多,但開銷也大,眼瞅著七月就是太子千秋節,聽說二太太為了預備這一趟,把先頭莊子裡那些出息都搭上去了!」
就在皇帝賜武臣蜜桃,就在眾多人都盤算著七月丙寅皇太子千秋節的這一天,宮中卻忽然傳來了朱棣的旨意——皇太子千秋節免賀禮。這已經是連續三年皇太子千秋節免賀禮,儘管這條旨意為文武官員功臣世家省去了好大一筆開銷,但人們不得不有所猜測。
從來皇太子千秋節都是文華殿大宴,如今百官大多轉到了北京,難不成皇太子千秋節除了免賀禮,還要罷賀不成?
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