滿心沉甸甸的張越回到自己的公廨，瞅見杜綰那座院子的燈已經熄了，已經跨出去的腳步便收了回來，徑直入了自己的小院。打起正房的簾子，他就發現堂屋裡雖點著燈，卻沒人，反而是東屋裡傳來了陣陣說話聲。
「說起來老太太的壽辰只有大半個月，少爺自打到了山東就是一個忙字，幸好咱們齊備下了。琥珀病倒之前做了三色針線，秋痕親手縫了一個貂皮嵌紅寶石暖額，再加上我做的兩套衣裳，到時候讓少爺寫一幅壽字送去，大約也就該夠了。」
「我那針線功夫實在是笨拙得很，好好的仙鶴竟然讓我繡得如同水鴨子似的。不但是我，小五在這上頭也沒天分，春盈更是一使繡花針便犯迷糊，以後還真得和你們學學。這麼多年，我也就給娘做過一套衣裳，爹那兒的衣裳我許了大半年，如今竟是連影子都沒有。」
「可杜小姐你會吟詩作對，還會作畫彈琴，那些事情咱們就不會了。說起來也真奇怪，杜先生以往送給公子的東西幾乎都是筆墨紙硯，或者是新書，這次怎麼送來了這麼一個貴重的雕漆匣子，裡頭究竟是什麼？」
「爹的心思我也猜不準。\\\既然是指名送給我和師兄的，還是等師兄來了再開啟看。」
張越沒想到杜綰這麼晚沒睡，竟是在東屋和秋痕靈犀說話，連忙打起簾子入內。這一進去，他方才看到暖炕上東頭坐著身穿丁香色緞襖的杜綰，炕沿上則屈一腿坐著春盈。另一邊靠著板壁的是身蓋毯子臉色微白的琥珀，炕上則是坐著靈犀和秋痕。見著她來，哪怕是琥珀亦坐直了身子，其他人忙下炕廝見。
靈犀此時已發現張越神情不對，而秋痕則是惦記著杜楨送過來地東西，忙指著炕桌上那匣子說道：「少爺，杜先生讓人從濟南捎帶了這一匣東西。說是送給您和杜小姐。」
得知是杜楨送過來的東西，張越只得先壓下孟敏所求之事，上前開啟來一看，裡頭赫然是兩個繫著硃紅穗子的銀帶鉤。拿出來仔細端詳了一番，他只覺得式樣精緻，遂隨手遞了一個給杜綰，又笑道：「先生一向不好金玉玩物，綰妹你彷彿也不愛這些。我平素也從來不用這個，這回先生怎得會忽然送這個過來？」
杜綰之前不曾開啟匣子，此時接過那帶鉤，心中卻也納罕。\\琢磨了片刻便笑道：「我倒是聽娘說過，爹年輕的時候常喜歡用那些小玩意打啞謎，這次興許也是如此。既如此。大家彼此收著，待回頭仔細想想再說。既然東西送到了，我也該回房去了。明日你還要升堂理事，也早些睡。」見杜綰帶著春盈要走，張越連忙開口叫道：「綰妹留步，我有要緊事和你說。」
此時杜綰立刻停了腳步轉過身來，靈犀連忙拽了秋痕想要回避，就連琥珀也預備下暖炕。見著這光景，張越連忙便擺擺手示意眾人都留下：「雖說是大事，但也沒什麼要避著你們。剛剛四妹妹匆匆來找我。說是孟伯父如今被錦衣衛下了獄。伯母聞聽這訊息又犯了病，病情很不好。」
話音剛落。秋痕便低低驚呼了一聲，靈犀和琥珀亦是臉色大變。杜綰雖說鎮定些。但心中亦是驚濤駭浪起伏不定，春盈扶著自家小姐，面色自是煞白。沉默了一會兒，靈犀終究還是拽了秋痕一把，強打笑容道：「奴婢想起西屋裡頭炕還沒燒好，先和秋痕去看看。」
見靈犀和秋痕要避，琥珀心亂如麻，只得找藉口說是頭暈，由著兩人將自己攙扶了出去。\\此時此刻，杜綰便輕輕拍了拍春盈的手，抬頭對張越問道：「師兄必然已經對敏妹妹出過主意了？」
張越把自己剛剛的話複述了一遍，這才提出了孟敏的懇求，又說道：「孟家一直都是靠四妹妹持家，但如今遭逢這樣地大變，她一個人確實顧不過來。孟伯父下錦衣衛詔獄，別人也許都會避之惟恐不及，若是綰妹覺著有顧慮，我就讓靈犀過去……」
「在師兄眼裡，我就是那麼怕事的人麼？」杜綰神色一正，卻是打斷了張越的言語。她直視著張越的眼睛，眼眸中流露出了一貫的清冷，「孟大人行事如何我不好多說，但吳夫人我卻是真心敬重的，更別說我初來青州時曾經承過她們的情份。既然是孟家如今正在危難之際，還請師兄安排一下，我今夜就先過去，若有什麼東西遺漏明日再讓靈犀送過來。」
「剛剛是我一時情急說錯了話，我向你賠禮。」張越鄭重其事一躬身，面上一片肅然，「張家和孟家乃是姻親，論理這時候我也該幫一把，但如今我實在沒時間親自照應，所以綰妹還請帶上靈犀。\\她隨祖母多年，見多識廣，若有事情還能幫上你。不過，畢竟此事牽扯非同小可，綰妹到了那兒還請小
杜綰原有些惱怒，但張越竟是躬身賠禮，最後又加了這樣的安排叮囑，她自然不會再計較這樣地小節，遂點了點頭，又帶著春盈回房收拾東西。
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