大明藩王雖尊貴，卻不預民政，縱使是以燕王朱棣當初在北平的赫赫威勢，仍不免受制於北平都司和北平布政司，因此漢王這一問，張謙和劉忠雖滿心驚疑，但仍是含含糊糊矇混了過去，沐寧和張越則是默不作聲。待到出了漢王府，劉忠和沐寧藉口有事要走，張謙則趁勢邀了張越同車。一放下那厚實的松花色棉簾子，他便斂去了臉上笑容。
「小張大人，如今漢王既然發話說遇刺之事不用查，皇上那兒他自會去交待，這事你就暫時擱下。只不過，有一條你需得記著，按察司衙門的空缺到現在還沒能補上，青州府衙也是一樣，這蛇無頭不行，雖說看似和你無關，但這畢竟是你日後的上司。」
因接了個燙手山芋，張越本來滿心都惦記著漢王遇刺的事，如今雖說解決得不甚圓滿，但能夠丟開他就心滿意足了，因此乍聽得此語，他不禁皺了皺眉。
他這次查案乃是額外，知縣之職才是本分，他能夠暫時丟下安丘縣衙的事務是因為起頭安排好了，而且還有典史馬成和十幾個精通各項事務的長隨在那兒頂著，可是這按察司和青州府衙的事務何止比縣衙事務繁雜百倍？這幾日天天下雪，若是府衙無人顧得上……
張謙知道張越年輕，和他說這些，也不過是希望張越回頭能夠知會張輔想想法子。畢竟這大府空缺總不是辦法。接下來這一路他倒是輕鬆了許多，畢竟，他此次下來乃是為了宣慰漢王查辦遇刺一案，其餘地不用他多問，這回京便是指日可待。雖則他極是好奇漢王究竟會向朝廷報說什麼，但那畢竟和他無關，於是他樂得閒話家常，倒和張越說了不少海外事。
由於下雪路上不好走，抵達青州知府衙門時已經是黃昏時分。張越先下了車，旋即張謙也搭著馭者的手跳了下來。張越正預備向張謙告辭好趕回客棧。卻不料一個十七八歲的小太監一溜小跑迎了上來，面上盡是喜色。
「啟稟張公公，北京剛剛傳來急報，道是暹羅、占城、爪哇、蘇門答剌、泥八剌、滿剌加、南渤利、哈烈、沙哈魯、千里達、撒馬兒罕諸國派使者入貢。因著鄭公公還不曾回來。宮中其他人又不如您熟悉這些外邦事務，所以禮部請示了皇上，急召您回京。」
這一連串的名字拗口難記，張越一溜聽下來也就勉強記住了五六個，那小太監卻說得流利齊全。張謙自己是從辦理西洋事務上一路擢升上來的。一聽這事頓時神情一振。這一次來山東本就是無可奈何而為之，他自然希望能回去做那些辦熟的事情。從那小太監手中接過公文看，他便轉頭朝張越笑了笑。
「小張大人，看來我明日就得走了！」
儘管張越明白漢王朱高煦既表明了態度。那樁遇刺案極可能就這麼不了了之，但隱隱之中，他仍是感到這並不是一個熄滅的火藥桶，而是一個剛剛點燃了火星的引信而已。張謙明日這麼一走，青州府就更可稱得上是群龍無首，萬一有什麼事，濟南府的布政司遠水救不了近火。那時候又該如何是好？
「張公公準備明日清晨動身？」
看到張越臉色變幻不定。最後吐出了這麼一句話，張謙哪裡不知道他想到了什麼。畢竟。在路上正是他自己起了這麼個頭，如今甩手一走倒是瀟灑。這爛攤子完全不管卻也說不過去。\\\\\\略一沉吟，他總算是想到了一個臨時的解決法子。
「我待會先去找山東都司劉都帥，然後路過濟南時再去找布政司杜布政使和張布政使，再加上我聯名上書催請，想必能有些效用。等我回了北京，自會再請英國公勸諫設法。安丘到青州府不遠，我到時候和錦衣衛沐鎮撫說道一聲，若有什麼訊息徑直通知你。總而言之，這次地案子你和光同塵，既不出挑又和了稀泥，只要接下來把你的安丘一攤子事管好了，誰都挑不出錯處。另外，只要這遇刺一案仍沒有定論，只要按察司仍沒有主官，那按察司的大印我做主讓你先留著。此事乃是皇上聖諭，你還是奉旨辦事，別人都沒什麼好說的。」
知縣大印乃是方二寸一分厚三分地銅印，而按察司的大印雖也是銅印，卻是方二寸七分厚六分，捧在手裡猶顯沉重。張越情知張謙已經是盡了大力安排，坐在馬車上捧著這銅印卻有些哭笑不得。事情都辦完了，半方欽差關防他也還給了張謙，這東西怎麼還歸他管？他一個知縣要這東西幹什麼，砸人腦袋玩麼？
回到客棧，張越便將那方沉甸甸的大印連同那青布包袱交給了彭十三看管，隨即直奔後院上房。由於加了賞錢又額外吩咐過，因此掌櫃夥計都是第一等的供給柴炭。才一打起簾子，他便感到一股熱氣撲面而來，驅走了身上的寒冷。
屋子裡瀰漫著一股藥香，靠牆那張床上地青紗帳幔完全垂落在地，影影綽綽看不清其中的人，倒是椅子上秋痕蜷縮著身子睡得正香。
張越隨手解下身上那件陰溼的斗篷扔在一邊，見秋痕旁邊的椅背上搭著一件墨綠色地半袖披風，便拿起來給她輕輕蓋在了身上。就在這時候，他便聽到那睡得正熟的人兒輕輕嘟囔了一句：「琥珀，好好睡一覺，少爺就回來了……」
見秋痕睡夢中仍不老成，還彷彿醒著似的輕輕皺了皺小巧堅挺的鼻子，張越不禁啞然失笑，遂撇下她躡手躡腳地走到床邊，輕輕揭開了那青幔帳。他滿心以為琥珀睡著了，誰知她卻是醒得炯炯的，眼睛正緊盯著他瞧。雖說她精神尚好，但那面色竟是比他昨日離開的時候還有不如，只是沒了那種最初發燒時的嬌豔紅色。。
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