實在無法，他只能沒話找話說道：「四妹妹，伯母如今還好麼？」
「咱們一到青州府沒幾天，娘就病倒了，請了幾個大夫也沒見效用，一直都是臥病在床。就因為聽說佛母善於針灸。並非尋常符水治人的那一套，我方才藉口去佛寺還願小住幾日，帶著紅袖他們悄悄來到了這兒，想不到卻是一場空。」
孟敏地臉上頗有些黯然，畢竟。她對於生母沒有多大印象。而吳夫人從小將她養大，這恩情親情全都非同小可。如今看著吳夫人不到十幾日便消瘦了一大圈。甚至有大夫說撐不過今年冬天，她整日侍奉在病榻旁。看著嫡母什麼東西都吃不下，她自己也是茶飯不思，那種深入骨髓的絕望別人又哪裡體會得到？
張越卻沒料到吳夫人會忽然之間犯了病。當日下船的時候，他分明記得吳夫人的精神仍然極好，誰曾想不過十幾日就出了這樣的事？奈何他不是醫生，在這上頭也幫不上什麼忙，只能徒勞地安慰了一番，接下來兩人俱是默然。直到耳畔響起了紅袖的聲音，他方才回過神。
「雨停了雨停了！」
張越這一回過神，就發現地上還溼漉漉的，剛剛那鋪天蓋地的雨卻已經完全不見了蹤影。放眼望去，四處都是衣衫溼透地人們，然而在他看來，那些善男信女們剛剛是什麼姿勢，此時此刻竟彷彿還是什麼姿勢，就好像絲毫沒有挪動過一般。正當他難以抑制那種心悸感的時候，卻聽到紅袖忽然又質問了一聲，緊跟著就發現有一個身穿麻衣的女子站在面前。
她素面朝天脂粉不施，面上卻有一種柔和的光輝，使人一見便油然而生信賴。雖然是大冷天，但她身上卻只穿著一件單薄的麻衣，腳下則是蹬著一雙白底煙布鞋，看著異常樸素，竟是瞧不出年齡。此時，她端詳著張越和孟敏，忽然微微一笑。
「前來聽講的富家子弟常有，但能夠冒雨在此聽講的卻只有姑娘。姑娘能有如此虔誠當之心，佛母若是知道了想必也會心中感動。不知道姑娘來此究竟是為了求醫問藥，還是為了給家人求平安？」
若是在剛才張越不曾說出白蓮教三個字的時候，這樣一個意外的驚喜定然會讓孟敏欣喜若狂，然而此時此刻，她有地卻只是懷疑。正為難的時候，她忽然感到有人輕輕碰了碰自己的胳膊，因人家一句問話而生出的無窮驚懼頓時被她丟在了腦後。
「家母如今重病在床，百般求醫卻無效果，所以我聽說佛母精通針術能治百病，故而便特意到此，想問問是否有治病良方。」
「精通針術？」那麻衣女子面露訝色，驚咦一聲道，「尋常人都是來求符水或是摩頂庇佑，姑娘從何得知佛母精通針術？」
這一問不但孟敏覺著奇怪，張越更覺著奇怪，只恨剛剛還來不及問孟敏這個問題。此時此刻，他只能在她的手上又輕輕拍了兩記。果然，孟敏便福至心靈地說道：「是我家中地一位林嫂子告訴我地。她說去年她七歲的兒子曾經蒙佛母針灸妙術方才脫離險境，所以我方才誠心趕來。」
「林嫂子……唔，去歲倒真地有這麼一樁事……」
那女子只是喃喃自語了一句便笑道：「既然姑娘是聽人介紹而來，那我也無需隱瞞。原本只有信奉佛母的信徒才能夠得佛母精心救治，但我佛慈悲普度眾生，原本就不該分什麼信與不信。只是天下人心叵測，除了講道之外，佛母也不好在人間公然行走。若是姑娘真地救母心切，不若送母親到安丘縣福清寺。」
孟敏還來不及說話，那女子便飄然而去。張越緊盯著那背影，見那泥濘不堪的路上，她那雪白的鞋子只是被泥水染煙了一丁點，他的面色不禁愈發凝重了下來。望了一眼仍在唸誦經文的高臺，他竟是隱約感到，和那位盛裝的轉世佛母相比，剛剛那女子彷彿更像佛母。
孟敏剛剛那兩句應答頗為自然，但此時面色卻有些發白。尤其是對方那種彷彿腳不沾地一般的姿態更是讓她心頭大冒寒氣。即便憂心母親的病，她此時此刻也下定決心不冒這風險，可她仍是死死咬著嘴唇，還有那麼一絲不甘心。
雲收雨散之後不多久，講經便告一段落。很快便有數十人提著桶過來，曬穀場上的民眾們人人都分了一大碗。對於剛剛淋的那樣一場大雨，竟是誰也沒有口出怨言，都是端著那一大碗熱氣騰騰的東西一飲而盡。甚至兩個憨厚的莊稼漢還來到張越等人面前，笑吟吟地遞上了一個個粗瓷碗，又從桶中舀了一勺勺湯水盛滿了。
「這是佛母娘娘特製的薑湯，比尋常的薑湯管用。看你們也都淋了雨，小心感染了風寒！早點喝下去暖暖肚子，回去悶頭睡一覺就沒事了！」
「多謝好意。」雖說張越實在不知道這薑湯裡頭究竟擱了什麼，此時還是含笑接了過來，又說道，「我家小姐從小不喜生薑，而且也不曾淋雨。我家那些家人也還熬得住，我瞧著大家都凍得瑟瑟發抖了，還是我一個人喝就罷了，其他的還是分給其他人。」
他言罷仰頭一飲而盡，隨即把粗瓷碗還給了那兩人。眼看他們笑呵呵地點了頭，提著桶又往別處去了，他轉過頭來，見孟敏正滿面關切地死死地盯著自己，他便笑道：「不妨事，小把戲而已，我可不敢隨便把不明白的東西喝下肚。」
混坐在人群中的彭十三偷眼瞥看這邊情景，忍不住在心裡偷笑了起來----這探查也能遇上這樣的巧事，這位主兒還真是豔福不淺。但緊跟著，他那鷹隼一般的眼睛就盯住了前頭三排的那個褐衣男子，左手輕輕抓住了右手袖子中的那個小玩意。
要不是有這個，他哪裡敢喝下那碗不知道是什麼玩藝的薑湯？
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