「娘！」翠兒見母親神情愈發悽苦，忍不住上前蹲了下來，緊緊抱住了她的雙肩，「事情都已經這樣了，您再埋怨也是於事無補。若真地熬不下去了，我……我就賣身給那些貴人家，換幾貫身價錢來，只要爹爹和您……」
「傻孩子！」
康劉氏輕輕撫摸著女兒的額頭，心中那絲痛悔仍是揮之不去。丈夫以苦役贖罪，那十年本就難熬，若是她和女兒有個萬一。他可還能堅持下去？可哪怕是為了丈夫，家裡頭積攢的那幾貫鈔也幾乎都用盡了，再下去便要揭不開鍋，還如何等下去？。
「對了，娘，我今兒個出去的時候。聽人說英國公的病已經好了！」翠兒仰起頭，兩隻眼睛中閃動著期冀的光芒，「我聽說小恩公一直都住在英國公那座別府，不如我去求求他！娘，我知道他是貴人，也不要他白白幫咱們，只要他能給我找個活幹，哪怕是做牛做馬，只要能撐過這十年就行！娘。我求求您了！」
想到自己原也是出身殷實之家，結果卻淪落到如今的地步，康劉氏不禁抱著女兒的頭痛哭了起來。可如今雖已經是走投無路。她卻仍不想斷送女兒地一生自由，自是不肯答應翠兒地請求。等到中午打發了女兒前去給丈夫送飯，她便回到屋中，坐在那權充是床的稻草堆中直髮愣，思來想去只想到了一個辦法。
可是，父親去世，大哥也已經死了，如今只剩下了她這麼一個窮困潦倒的婦人，人家還會認她這門親戚麼？
由於次日便是元宵節。大街上四處都是行人，那些賣各色花燈的攤子前更是圍滿了吵吵鬧鬧的小孩子。康劉氏小心翼翼地避讓著那些衣著光鮮地人們，可問路的時候卻無人搭理，走了老半天還在原地轉悠。寒風吹來，她即便裹緊了衣服卻仍是抵禦不了那寒冷，眼前更是一陣陣發煙，最後只得扶著牆根才能勉強行走。
她掙扎著又走出幾十步，才經過一處門頭，雙腳卻忽然一陣發軟。竟是在那門前的臺階處坐了下來。此時，她只覺得胸口傳來一陣陣劇痛，情知是老毛病犯了，不禁苦笑了起來。看這光景，她就不該擔心尋上門去自取其辱，應該帶上翠兒。若是她無聲無息就這麼死在外頭，她那女兒又該怎麼辦？
「喂，要飯的就往別處去，有這麼大過節地往人家門口坐地麼？」
康劉氏聽到身後一個嬌斥。連忙用手撐地想要站起身來。無奈她早上中午都只吃了一碗薄得猶如水一般的稀粥。這會兒任憑如何用力，腿腳愣是不聽使喚。滿心悽惶地她只能順勢轉身低頭。低聲下氣地說：「姑娘恕罪，我只是沒力氣了……」
「沒力氣就能擋著別家門口？你這讓咱們怎麼進出，來人，把她轟走……啊，小姐，這車還沒過來呢，您怎麼就出來了？奴婢立刻打發她走！」
「紅袖，大過節的積些德，別那麼刻薄！」
聽得這樣一個溫柔可親地聲音，康劉氏心中鬆了一口氣。抬頭覷看了一眼，她便看見了兩個綺年玉貌的少女。
左邊那個丫頭身穿藕色衣裳，外頭披一件青緞披風，右面那位小姐則是身披一件彷彿是狐狸皮做的鶴氅，腳下地靴子也是鑲著金邊，身上的衣裳彩繡輝煌，頭上戴著貂皮昭君套，那些貴重首飾她甚至都說不清名字，一看便不是尋常小門小戶出身。直到這時，她方才不安地抬了抬頭，卻發現自己坐著的地方彷彿是哪家大宅門的後門。
「小姐，您也太好心了，倘若是劉大娘她們見著，還不早就掄起笤帚趕人了！」
「這世上誰沒個落難的時候！快過節了，拿幾貫鈔給這位大嫂，扶她起來，大冷天的坐在地上必要凍病了。」
沒料到這不期撞上的大戶千金居然如此好心，康劉氏扶著那丫頭的手，好容易站了起來。強忍頭昏眼花的感覺，她也顧不上那遞到眼前地寶鈔，深深施禮道：「大小姐的恩德小婦人承情了，這錢實在不敢要。小婦人想去安陽王府找一個親戚，如今迷路了，還請大小姐能夠指個路途。」
孟敏原是準備出門，卻不料在門口撞上一個衣衫襤褸的婦人，此時聽這麼一說更是心底納罕。安陽王朱瞻她自然是認得的，安陽王妃更是她的手帕交，今日本就是應邀往王府去。因此，聽說這婦人口口聲聲說尋親，她頗有些躊躇，又問了兩句，聽對方說是尋安陽王朱瞻的乳母劉氏，她沉吟片刻便決定捎帶上一程。
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