一本薄薄的《論語正義》需要看多久？
即便加上論語本身以及杜先生的批註，這樣一本書也絕不超過十萬字。如果是小說，張越頂多只需要兩個小時就能全盤搞定，但這是古文，是豎排本繁體字的古文，而且他不僅僅需要讀，更需要背誦吃透。於是，整整一個月時間，他都在和這本書作鬥爭。
而在學堂裡，張越摘掉了藥罐子的頭銜，卻多了個不學無術的名聲。
杜先生並不是張家族學中唯一的老師，他只負責講論語，其他的一概不管，而負責其餘課程的幾個老學究也不知道是不滿學生不聽講，還是不滿自己的待遇問題，全都把矛頭對準了張越這個孤零零坐在第一排的學生。
畢竟，張家另兩個「告病」在家，整個張家族學中只有這麼一個算是正支的，不好好盯著怎麼對得起他們的職責？
可憐張越根本連論語都是剛剛開始撿起來，更不要提什麼詩書禮易了，這天天都被打擊得體無完膚，於是乎他終於明白了一點——這世界上絕對有比數理化英語更可怕的東西。
這一天乃是月考的前一天，上課的是一位老秀才，搖頭晃腦之乎者也上完整整一天的課程，他照例合上了手中的書，目光在教室中的所有學生臉上轉了一圈，最後才不負眾望地將視線定格在了張越身上。
「張越，《禮記曲禮下第二》，你給我背誦一遍。」
「先生，學生還沒背下來。」
多日的學堂生涯，張越終於歷練了出來，此時此刻在說出這句話的時候，他的臉上赫然是無辜而又慚愧的表情，然而卻依舊噎得那老秀才臉色發青。老秀才重重地用戒尺在講臺上敲了幾下，旋即便痛心疾首地說：「祥符張家素來以文武兼備聞名於世，要知道，你大伯弱冠之年即中解元，你如今竟是連禮記都不會背！出身大家就該更加努力……」
背後是陣陣得意的竊笑，面前是師長恨鐵不成鋼的教訓，夾在當中的張越只是低垂著頭作俯首帖耳狀，實質上卻在心裡琢磨待會該如何向杜先生還書，還有如何應付明日的月考。後一個問題有顧彬的保證，他還能勉強應付過去；但前一個問題卻煞是讓人為難。
除了借他一本書之外，他並沒有看出杜先生對他有什麼另眼看待的地方。距離給定的期限還有半個月，他實在不想讓老爹失望，可是，他又拿什麼去打動一個油鹽不入的人？
「好好用功，莫要辜負了張家的名聲！」
陡然聽到這麼一句無比熟悉的結束語，張越慌忙答應不迭，隨即彎腰躬送了這位羅羅嗦嗦的老先生出去。等到偷眼瞥著人影子不見了，他方才長長噓了一口氣坐了下來，心想張超張起當初還真是把這些個老先生氣得不輕，否則人家也不至於把所有的氣撒在他的頭上。
天知道他總共才上過多少天學，盯著他有什麼用？
月考就在明天，學生們都在忙著備戰備荒，再加上老是拿同一個理由取笑張越也沒多大意思，於是包括那位新安王的親戚錢嘉在內，一群學生很快就鬨然散去。張越正想等人走光了好去尋杜先生還書，卻不料仍舊是一身白衣的顧彬忽然走了過來。
「你為什麼不對趙先生說，你之前因病很少來學堂，所以才背不出來那篇禮記？」
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