衛少兒笑戳了下兒子的額頭。
外間家人回稟飯食已備下，霍去病命他們將食案端進來，與母親一同用飯。
隴西郡，定川鎮。
子青每日里幫忙家事，又或在醫館裡頭替易燁打打下手，碾藥，磨粉等等事情，本就是她做慣了的事，也並不覺得累。她腿上的傷也漸漸好轉，已無大礙。
銀杏樹的葉子落盡之前，易燁爹孃總算是到了，諸人相見歡喜不提，只是二老年事已高，長途顛簸，又是初到隴西郡水土不服，兩人都病了一場。幸而自家便是醫館，用藥方便，易燁孝順自不用說，徐蒂與子青二人又伺候得周全，漸漸地也就好了。
如此一晃，距離子青來定川鎮已是兩月有餘，也入了冬。徐蒂取出兩個金餅，給家中添了厚厚的被褥，又給諸人做了嶄新的冬衣，獨獨自己只將舊衣重新絮過。易燁瞧不過眼，讓她自己也置辦一身，徐蒂說成親時易燁已替她量過兩襲新衣，推說不肯。
易燁便道，她若不做新冬衣，那麼自己便也不穿，陪著她便是，弄得徐蒂著急。易曦二老看著直笑。
子青在旁瞧著他們夫妻和睦融融，不由地要去想將軍，眼下天氣越來越冷，也不知將軍嗽疾可有好些？夜裡頭還咳不咳？……面上未免偶爾透出悵然之意，被眾人瞧在眼中。
日子過了這麼久，易燁等人見霍去病回長安後再也未曾來瞧過子青，更無信牘，更莫說是託人帶口信，隻言片語皆無。心中皆想長安之地，霍去病又是聲名赫赫的驃騎將軍，每日里不知要被多少人圍住，獻殷勤的女子更不消說，想是已經將子青拋諸腦後。因此諸人愈發謹慎小心，不在子青面前提起此事。
徐蒂對那些金餅，思量著此後再不可能有此等好事，用一個便得少一個，愈發用得心疼，非到萬不得已絕不拿出用。
易曦二老並不知道子青與霍去病之間的事情，子青自己也從來不提。他們看她年紀已不小，這些年又受了不少苦，女兒家終究還是要有歸宿方才妥當。想著要替她尋一戶穩妥的人家，便託了附近鄰里打聽著，又因事情尚未有眉目，故而也一直瞞著子青。
入冬後已下過幾場雪，易曦二老畢竟年事已高，分外畏寒。子青這日見家中柴禾已見空，而街上下著雪，無人上街賣柴，便自己去庖廚拿了鐵斧、麻繩。徐蒂見狀，知她原先在家中就常砍柴，也不攔她，但定要她先換了男裝再去。
「現在世道亂，我一路逃難出來都是扮成男子，否則哪裡還見得著你哥。」徐蒂替她把頭髮也束好，「當心點，快些回來。」
「嗯。」
子青帶上斗笠，往鎮外附近山上行去。
雪下得飄飄灑灑，山上空曠寂寥，偶見幾頭羊低頭拱雪吃草。這些羊都是鎮外大戶人家所飼養，在這帶頗有權勢，故而無人敢去偷他家的羊。
往前尋到一株枯樹，她自腰間抽出鐵斧，習慣性地在手中打了個旋，然後開始砍樹，砰、砰、砰，三斧兩斧便砍出缺口，然後用斧背不輕不重在樹身上一擊，枯樹順著她要的方向倒下來。她跨步上前，蹲下身用斧頭開始砍下枝椏，並把樹幹分成好幾截。
正弄著，眼角餘光瞧見一個人影自不遠處快步朝她這邊過來。
「這位小哥，請問有沒有看見一頭小羊？！」那人邊走邊喊過來，語氣很是焦切。
子青抬頭看向來人，見他也帶著斗笠，風雪中面容模糊，只是右邊袖子空蕩蕩紮在腰間，竟是個斷臂之人，想來是附近大戶人家家中放羊的奴僕。
「沒看見。」子青搖頭，如實道，「我是從南面上山來的，一路上都沒瞧見。」
那人已走至近處，「哦」了一聲，仰著頭四下張望著，顯是煩惱得很，舉步又欲往另一邊山坳處找尋。
子青自側面看見他的模樣，楞了楞，試著喚道：「公孫翼？」
那人站住，轉過頭來，疑惑地細看子青，片刻之後認出她來：「是你小子啊！」
未想到此人果真是公孫翼，子青瞧他現下鬍渣邋遢，比往日瘦削了許多，再無從前在軍中那股子囂張跋扈的戾氣。
「我聽說你升了中郎將，該在軍中才是，怎得跑到這邊砍柴來了？」也未想到會在此地遇見他，公孫翼奇道。
子青澀然一笑：「……總之，一言難盡。」
公孫翼嘆了口氣，想說什麼，心中還惦記著羊，急急道：「我得先找羊去！若是丟了羊，可得挨主家鞭子的。」
子青道：「需要我幫著你一塊找嗎？」
「行行，東面我已經找過了沒有，現下我往北面山坳去找，你替我去西面。」眼下不是客氣推脫的時候，公孫翼忙道。
「成。」
子青二話不說，將鐵斧往腰間一別，便朝西面去。公孫翼則急匆匆地往北面山坳中去尋小羊。
因羊是白的，在白雪中便分外難以尋找，子青的目力已經算頗佳，邊走邊喚，細細將西面搜尋了一遍，也沒瞧見小羊的蹤跡，遂只能回北坡去尋公孫翼。
剛到北面山坳，她才喚了一聲「公孫翼」，便聽見山坳石頭下傳來痛呼聲。
「我在這裡！哎呦……」
子青探身望去，見公孫翼跌坐在一塊大石之下，痛苦地曲著腿，齜牙咧嘴，也不知摔斷腿還是扭傷了腳。
距離他不遠處，那隻失蹤的小羊正偏著腦袋，衝公孫翼咩咩直叫。
「別管我，先把羊套起來，別讓它跑了！」公孫翼急道。
子青小心翼翼地行到近處，用繩子打了個活釦，穩穩地丟擲去，繩圈正落入小羊脖頸，再一拉，繩圈縮小已然套牢。
見狀，公孫翼方才鬆了口氣。
「你怎麼樣？」子青從大石上躍下來，把繩索的一端交到他手中，然後蹲下身子檢視他的腿。
只是輕輕地碰一下，公孫翼疼得直咂嘴，衝著那頭小羊怒氣衝衝地罵道：「回頭老子就把你給宰了！哎呦！你個小畜生，就想看老子挨鞭子是吧？……」
順著膝蓋慢慢往下按，又將他的腳緩緩抬起，子青松了口氣：「還好，是扭傷了！腿沒斷！回去之後弄些藥酒擦一擦，過幾日便好。」
聽說是扭傷，公孫翼自己也鬆了口氣，萬一是摔斷腿，一兩月內無法再放羊，主家必是要將自己趕了走，到時候又得流落街頭。
「我哥在鎮上開醫館，我先扶你過去給他瞧瞧。」子青扶住他，讓他試著站起來。
公孫翼忍住痛，站起身來，拒絕道：「我得趕緊把羊送回去，要不然主家責怪下來，又是個麻煩事兒。扭傷不礙事，醫館那裡，我還是改日再去吧。」
他拉著羊，一瘸一拐艱難的往山下走，雪地分外滑溜，子青忙趕上前幫忙扶住他。
「沒事、沒事，你忙去吧，你不是還得砍柴麼？」他掙開子青的手，示意自己不礙事。
連砍柴都得親自動手，公孫翼估摸著子青境況也不好，多半是與自己半斤八兩，遂也不願耽誤了她，再說他也不願讓主家看見自己被人扶回去。
子青只得鬆手，問道：「你住在何處？等我砍完柴，把藥酒給你送過去吧。」
公孫翼遲疑了一下：「鎮外曹家，你莫要扣門，繞到後頭羊圈，旁邊的小屋就是。」
「嗯。」
看著公孫翼在雪地上牽著羊，佝僂著背，拖著腿費勁地一步一步往前頭走，子青心中不是滋味，迅速轉身，復回到原處，又多砍了些柴禾，將柴禾整理成捆，背下山去。
能看見醫館時，她便瞧見徐蒂不斷地在醫館門口張望著。
「你怎得去了這麼久，害得我這心裡七上八下的。」徐蒂快步迎上來，焦急道，「你哥哥怪我，就不該讓你去。」
「是子青不好，讓嫂嫂擔心。因方才在山上，遇見一位故人，所以回來得遲了。」子青笑道，將柴禾挑到庖廚卸下來，又把鐵斧和繩索都放置好。
院中，易燁正挑簾自易曦二老房中出來，見子青已回來，忙過來問道：「怎得現下才回來？可是有事？」
「謝謝嫂嫂。」子青接過徐蒂遞來的熱水，朝易燁道：「哥，我在山上遇見了公孫翼。」
易燁一愣：「公孫翼……他斷了一臂，對吧？」
「嗯，現下他在鎮外李家替他們放羊，今日羊兒走失，他為了尋羊兒，把腳扭傷了。」
儘管對公孫翼去放羊大感不解，但易燁醫者天性，開口先問的還是：「傷得可要緊？」
「嗯，他疼得厲害。我想待會給他送點藥酒過去，這藥資我自己付。」易燁的醫館是小本經營，僅能維持生計而已，子青不願拿醫館中的東西來做人情。
易燁伸手敲了下她腦袋，然後朝徐蒂道：「替我把裡屋的那件外袍拿來，再把斗笠也拿來。」這日外頭下雪，在外頭走肯定會濺上泥水，故而他須得將坐堂的衣袍換下，生怕弄髒了。
徐蒂楞了下：「你……你也去？若有人來瞧病怎麼辦？」
「今日下雪，我在前堂坐了大半日，腳都凍僵了，也沒見有人來。再說，此人是我軍中同曲的弟兄，春天那戰，我斷了腿，他斷了胳膊。我得去看看他。」
徐蒂再不多言，低頭往裡屋去。
易燁則取了個空的小竹筒在酒罈子裡舀了些他特製藥酒，用木塞子堵上，然後換上徐蒂拿出來的外袍，帶上斗笠，拄著柺杖，與子青一塊兒往鎮外行去。
雪漸下漸大，出了鎮後道路愈發泥濘，兩人深一腳淺一腳地走著，直到看見李家層層疊疊的大宅院。然後再繞到後頭，找著挨著宅子的羊圈，旁邊一小屋緊靠著，四處漏風，看著像柴房，並不像有人在裡頭住。
子青與易燁對視一眼，易燁拄拐上前，試探問道：「公孫翼？」
門內傳來一聲含糊不清的回話，他們也沒聽清楚，緊接著就聽見裡頭有人重重摔在地上。易燁趕緊上前推開門，便看見公孫翼摔在地上，他拄著拐又不方便去扶，連聲道：「青兒！青兒！」
屋子小得轉個身都不容易，容納三個人尤為吃力，子青從旁邊擠進去，將公孫翼扶起來，旁邊也沒有床榻，只有個草窩子，上頭有一床舊得看不出顏色的被衾。
「來，你先坐下，讓我哥給你瞧瞧扭傷的地方。」
子青只能讓公孫翼先坐草窩子上。
公孫翼目光落在易燁腿上，想起以前同曲的時候，再看看當下，苦笑道：「你的腿，我的胳膊，也就這小子還算齊整……」
那隻空蕩蕩的袖子就在眼前晃，易燁都沒忍心看他，只看著他腳上的傷處：「恐怕明日還會更腫，我先給你搓一搓，話還沒說完呢，他就從竹筒中倒了點藥酒在掌心，先是雙手互搓，直搓得熱乎乎的，才覆上扭傷處，一陣猛搓……
公孫翼疼得連話都說不出來，咬著牙根硬忍著。
「到了晚上你自己再用藥酒使勁擼，別怕疼啊。」易燁邊搓邊道。
「這點疼算什麼，老子還忍得住。」公孫翼從牙縫裡擠出話來。好不容易等到易燁歇了手，他齜牙咧嘴將腳放下，然後看向他二人：「抱歉啊，我這裡也沒啥好招待你們的。」
「你這地方……」易燁環顧四周，冷風從每個縫隙中鑽進來，哧哧直響，根本一點禦寒的作用都沒有，他皺著眉頭，這才問起：「你怎麼到了這裡來放羊？那會兒我聽說你領了錢兩要回家去的？」
公孫翼撓撓額頭，嘆道：「本來是想回家去了，後來……後來正好碰上開賭局的，我一時興起，也是想多贏點再回家去，結果……」他聳聳肩膀，做了個可憐又可笑的表情。
「全輸光了！」易燁看著他直搖頭。
子青實在無話可說，半晌問道：「怎得不給家裡頭寫信呢？」
「寫了，託人寫了好幾次，可總也沒有迴音。我自小沒有爹孃，是叔嬸養大的，本想指著我養老，眼下我這般模樣，說不定他們覺得我是個累贅，也不想理我。」公孫翼嘿嘿笑了兩聲，笑聲乾澀得令人心底不由自主地直髮酸，「從軍的時候還想著建功立業，沒想到現下混得連個人樣都沒有，我也是沒臉回去啊！」
「在這裡也不是長久之計，這地方，怎麼捱過一冬？」易燁道。
「忍忍就行了，至少比路邊乞丐還強點。」公孫翼瞧他二人神情，不願他們同情自己，故意道，「我這活找得可不容易，別人搶著來還不能夠呢，有地方住，還管飯，這種活可不好找……我這裡連個坐的地方都沒有，你們還是趕緊走吧，沒事就莫來了。」
他坐在草窩子上，拿著易燁給的藥酒，毫不客氣地攆他們走。
「這種地方，過不了一冬，準要落下病的。」易燁從醫士的立場勸他。
「行了行了，我也想住到宅子裡頭去，可也得人家讓啊。我啊，認命了，該怎麼著就怎麼著吧，落下病來也是命，我認。」
子青與易燁無法，只得替他掩上門，返身回鎮上去，心中各自黯然，默默無語。
又過了幾日，連日雨雪霏霏，因夫人受了寒，發起了燒，易燁還得顧著醫館，徐蒂伺候在婆婆左右，不敢稍離。庖廚的活兒子青便全都攬了過去，直至夫人身體漸漸轉好，她才抽了個空去探公孫翼。
已是黃昏，想來公孫翼牧羊也該回來了，她繞到宅子後頭，看見一人背對著她正往破屋上糊泥胚，身量略矮，是個駝背，並非公孫翼。
駝背聽見腳步聲回頭，看見子青，奇道：「你……作什麼營生的？」
「我是來找牧羊的公孫……」
子青話還沒說完就被駝背打斷，不耐煩地復轉身弄他的泥胚：「走了，前些天就走了。」
她未曾料到，半晌才遲疑問道：「……為何走了？」
駝背聞言，有點惱怒：「他本來就少了條胳膊，讓他放羊是東家的好心，沒曾料他竟然跑了，還偷了兩頭小羊。」他本是頂著公孫翼的缺來的，轉過身去，再不理會她。
偷羊跑了？子青愣愣立了片刻，著實未想到公孫翼竟會這樣做，極目望去，四周曠野一片白雪茫茫，哪裡還尋得到人。
「去了何處……」
「這誰知道，若是知道，東家早就把他抓回來了！」駝背不耐煩起來，揮手趕她。
子青無法，拖著腳步回到館內，將此事告知易燁，易燁也是吃了一驚，沒想到公孫翼會偷了羊跑掉，欷歔一番。