「他也……死了？」方期問道。
「嗯，死了。」子青靠著牆慢慢坐下，回憶滲入思緒之中，「鐵子在小時候為了救他落入井中的妹妹，在水中泡得太久，腦子便不如常人好使。箭他總是射不準，操練時常被人笑話。」
方期皺了皺眉：「這種人怎會被留在軍中？」
「你不知民間兵役之苦，鐵子是為了給孃親治病，讓人買來頂替的。」
「還有這等事？！」方期顯然不知。
阿曼挨著子青也坐下來，冷冷一笑：「漢廷長年用兵，民間都已經快被榨乾了，這等事也不算稀奇。」
方期長嘆口氣：「這樣的人，要他去打仗不是去送死麼。」
「他是鼓手，死的時候身上沒有傷痕，是力竭而死。」鼓聲在她記憶深處密集地敲打著，固執而堅持，那個幾近力竭的高大身影一點一點地在腦中顯現出來，子青顰著眉頭，「我一直在想，若我是鼓手，只怕也做不到像他這般盡忠職守，這與身手好不好實在沒有什麼關係。」
方期聽罷，靜默許久，才緩緩點了點頭：「你說的對，身手再好，也做不到像他那般。」
阿曼捅了捅子青，一臉的擔憂與不滿，道：「想一想也就罷了，你可別給我做出什麼傻事來！」
子青沒回答，低首微微笑了笑。
「記住了？！」阿曼不依不饒，接著捅她。
「……嗯，記住了。」
子青無奈應道。
又過了幾日，霍去病自長安回來，與他同行而來的還有合騎侯公孫敖。他是在長安安逸慣了的，乍然與霍去病趕了兩日的路回北地郡，公孫敖面色便已有些青黃不接，連霍去病夜裡要為他擺接風宴的好意都推卻了，只想著找一處地方好好歇息，緩緩氣。
霍去病即命趙破奴去為公孫敖安置妥當，瞧著公孫熬拖著腳步的背影，笑著搖搖頭，自回了大帳中。
帳中案上擺了箇舊木盒，上面墨跡清秀，寫明是轉呈驃騎將軍霍去病，也不知是何時送來的。霍去病邊脫去披風，邊隨手將木盒開啟，瞥了一眼，隨即愣了下，內中是三根鵰翎箭，還有一支毛筆。
紫霜毫，他忍不住笑了笑。幾月前便命人回隴西營中醫室去取這筆，不料隴西軍營進駐了另外的漢軍，原來醫室之物早已不知被歸置到何處去，他便命人再去細細尋找。直到現下，他才算是看到這支在去年秋天子青就應承做給自己的筆。
正端詳著筆，趙破奴掀簾進來，壓低了聲音朝他道：「合騎侯怎麼來了？」
霍去病眼皮都沒抬一下：「你說呢？」
「他又要摻和一腳？」趙破奴唉聲嘆氣，「將軍你說他怎麼就不能消停消停呢，莫不是衛大將軍又為他說了情？」
「聖上的旨意，認了吧。」霍去病聳肩，「我都認了。……對了，讓人把子青叫來。」
「他不在營中，過午時我才見他和方期等等人一塊出營去了。」
霍去病眉毛一挑：「誰許他們擅自出營的？」
「今日是本月十五，將軍你忘了，可以出營的。」
霍去病瞪了他一眼，沒做聲。
趙破奴似乎想起什麼事，站著嘿嘿直樂。
「傻樂什麼，說！」將軍發話。
「將軍，你猜方期他們帶著子青那傻小子去做什麼？」
「騎馬打獵，要不還能幹什麼。」此地不是長安，要玩的話，花樣實在有限得很，霍去病忽又覺得好笑，「怎得現下他們對子青沒什麼妒恨了？」
「沒有，服氣得很，那交情……」趙破奴接著嘿嘿笑，湊過來朝霍去病道，「我聽說他們找了個姑娘，還是個老手，要給那小子開開葷。」
「什麼！」
將軍拍案而起。